USDA schenkt $ 3 miljoen voor robots om landbouwgronden te zwerven

Het National Robotics Initiative is eigenlijk een multi-departementaal programma; tal van agentschappen zijn inbegrepen, van NASA (duh) tot het Defense Advanced Research Projects Agency (ook duh) tot de ministeries van Volksgezondheid en Energie. De USDA lijkt misschien een vreemde bedgenoot met al die technische bureaus, maar robotica is al jaren een belangrijk onderdeel van de landbouw. Slechts een voorbeeld:we hebben boerderijen gezien die volledig werden bezocht door robots, een robot die schapen kan hoeden als een border collie, een robot die in 12 minuten twee ton druiven kan sorteren, en een Roomba-achtige robot die goede bladeren (sla) kan onderscheiden van slechte (onkruid) en de slechte kan plukken.

Dus misschien komt het niet als een verrassing, dan, dat de USDA geld van het National Robotics Initiative uitdeelt aan programma's van kust tot kust. De USDA kondigde deze nieuwe subsidies afgelopen dinsdag aan, en omvatte drie veelbelovende voorbeelden. Bij UC Davis, robots zullen worden gebruikt om goedkope, hoogrenderende oogstsystemen voor boomgaarden. Aan de Universiteit van Minnesota, de thuisbasis van de honingkrokante appel, een subsidie ​​gaat naar het maken van algoritmen zodat eigenaren van appelboomgaarden kant-en-klare robots kunnen gebruiken om te plukken, bevruchten, en plant. En aan de Universiteit van Pennsylvania, de subsidie ​​gaat naar het vinden van nieuwe manieren om UAV's te gebruiken, beter bekend als drones, om bedrijfsgegevens te verzamelen en te analyseren.

Dit soort onderzoek gebeurt al in de privésfeer, dus de publieke financiering is welkom:het kan gaan naar meer experimentele projecten, of projecten waarvan het doel iets anders is dan pure winst. Meer over de aankondiging lees je hier.