Welkom bij
Moderne landbouw
!
Er zijn veel krantenkoppen geweest over het gebruik van geiten als levende grasmaaiers. Google gebruikte op beroemde wijze geiten op een onontgonnen deel van de campus, en meer recentelijk gebruikte de Congressional Cemetery in Washington D.C. geiten om overlastgevende planten te bestrijden.
"Iedereen houdt van dat idee van grasmaaiers, maar dat zijn ze echt niet", zegt Brian Knox, eigenaar van het in Maryland gevestigde bedrijf Eco-Goats.
Zowel de Google-campus als de Congressional Cemetery hadden veel overwoekerd struikgewas en onkruid en moesten gebieden ontruimen die moeilijk toegankelijk waren met traditionele apparatuur.
Dat is waar geiten echt uitblinken. Ze lijken meer op levende onkruidverdelgers dan op levende grasmaaiers. Geiten houden van planten die je het minst waarschijnlijk in je tuin wilt hebben, zoals bramen, gifeik en distels, volgens Kari Dodd. Dodd werkt fulltime bij Tehama County Farm Bureau in Californië, maar heeft een bijbaantje waar hij Boerengeiten opvoedt voor vlees.
"Ze gaan voor de stickers en de poky dingen voordat ze voor het gras gaan", zei Dodd.
Dit wil niet zeggen dat geiten geen gras zullen eten als ze de kans krijgen. Mike Canaday, eigenaar van California Grazing en de man wiens geiten de struiken opruimden voor Google, zei dat zijn vrouw geiten gebruikt om hun gazon te trimmen. ‘We hebben geen grasmaaier,’ zei hij. "Als ze veel struikgewas hebben gegeten, gaan ze voor het gras."
In sommige zeer specifieke omstandigheden kon een geit een gazon trimmen - als dat gazon klein was en stevig omheind en geen andere kenmerken had om te knabbelen, zoals een bloembed of overhangende bomen. Met andere woorden:niet veel gazons. Het zou ook gewoon niet zo goed zijn voor de geit.
Geiten houden van afwisseling. Zelfs als ze wat gras knabbelen, samen met hun favoriete onkruid en struikgewas, hebben ze ook een goede voedingsbron met veel voedingsstoffen nodig, zoals alfalfahooi.
Zelfs als de grasmaaiende geit een beetje een mythe is, kunnen geiten helpen om uw landschap onder de juiste omstandigheden in toom te houden. Hier zijn een paar dingen om in gedachten te houden voordat je een geit koopt voor controle over de borstel.
1. Hoeveel geiten heb je nodig?
"Je kunt niet maar één geit hebben," zei Dodd. Geiten zijn sociale dieren en zullen eenzaam zijn zonder een andere geit. Als je niet van plan bent om ze te fokken en je houdt ze niet voor melk, dan heb je niet per se een mannetje en een vrouwtje nodig. Knox zei dat hij meestal een kudde van 30 geiten gebruikt om een halve hectare dicht struikgewas in 3 tot 4 dagen te ruimen, maar voor een operatie in de achtertuin is een veel kleinere kudde prima zolang je er meer dan één hebt.
2. Wat voor soort huisvesting heb je nodig?
Omheiningen moeten robuust genoeg zijn om roofdieren zoals honden en coyotes buiten te houden. Als u van plan bent ze te gebruiken voor het opruimen van borstels, wilt u waarschijnlijk ook een verplaatsbare omheining. Het is niet veilig om een geit vast te binden en onbeheerd achter te laten vanwege het risico op roofdieren. Naast goede omheiningen hebben geiten een goed geventileerde beschutting nodig om wind en regen buiten te houden.
3. Wat eten ze?
Van de meeste geiten moet niet worden verwacht dat ze alleen op borstel overleven. Dodd vult haar geitenvoer aan met luzerne en hooi. "Ze hebben ruwvoer nodig om hun maag aan het werk te houden," zei ze. Sommige geitenhouders voeren hun dieren ook eiwitrijk graan, en het is essentieel om een zoutblok te voorzien van sporenelementen. Canaday zei dat het mineraalsupplement vooral belangrijk is wanneer geiten droog bruin materiaal eten. Als ze de kans krijgen om op verse groenten te snuffelen, kunnen ze meer van hun voedingsbehoeften halen uit borstel.
4. Wat mogen ze niet eten?
"Geiten zijn eetmachines", zegt Canaday. Dit is een van de redenen waarom het geen ideale grasmaaiers zijn. Tenzij je ze zorgvuldig omheind houdt, weg van je moestuin of je bloemen, zullen ze dingen eten die je niet wilt dat ze eten. Veel planten die in tuinen voorkomen, zijn giftig voor geiten, waaronder tomatenranken, rododendrons en oleanders.
Voordat je ze gebruikt om de borstel schoon te maken, is het belangrijk om te controleren of er niets groeit dat giftig kan zijn. Knox verloor ooit een geit omdat hij taxus at. Hij controleert altijd op giftige planten voordat hij zijn kuddes binnenbrengt, maar in dit geval zag hij de taxus pas toen het te laat was.
5. Wat kunnen geiten behalve onkruid wieden?
Mensen fokken geiten voor zuivel, vlees en vezels. Al deze zaken liggen binnen handbereik voor een kleinschalige geitenhouder. Melkgeiten moeten elke twaalf uur worden gemolken, dus het is een grotere tijdsinvestering dan andere soorten geiten. Een typische melkgeit zal ongeveer tien maanden na het grapje melk produceren. Ze broeden in de herfst, jongen in de lente en produceren melk tot ongeveer januari. Daarna moeten ze worden afgedroogd, of geleidelijk stoppen met het produceren van melk, zodat hun lichaam kan rusten voordat ze opnieuw gaan bevallen.
Zoals alle dieren, is het belangrijk om onderzoek te doen voordat je geiten koopt om er zeker van te zijn dat je voldoende zorg kunt bieden. Geiten hebben naast een stevige huisvesting en goede voeding regelmatige veterinaire zorg en vaccinaties nodig.
Geiten zijn ook fantastische huisdieren. "Ik kan anderhalf uur verspillen aan het kijken naar geiten", gaf Knox toe. “Ik ben gewoon een sukkel voor ze. Er zit zoveel persoonlijkheid in.”
Fotocredit: Natesh Ramasamy/Flickr
