Koeuiers:anatomie, functie en aantal spenen - een uitgebreide gids

Koeuiers zijn om verschillende redenen enkele van de meest fascinerende organen. Om te beginnen zijn ze vrijwel nooit zichtbaar totdat de koe een fysieke transformatie ondergaat, in welk geval ze niet te missen zijn.

Enkele van de vragen die de meeste mensen die niet zo bekend zijn met het grootbrengen van koeien, zouden stellen zijn:“Hoeveel uiers heeft een koe?”, “Heeft elke koe uiers?” “Waar wordt de uier van een koe voor gebruikt?”

Laten we eens snel naar de uiers van koeien kijken en vandaag proberen enkele van deze vragen te beantwoorden.

Wat is de uier van een koe?

Uiers zijn grote organen van een koe waaraan vaak meerdere borstklieren (twee of meer) zijn bevestigd. Deze borstklieren worden vaak geleverd met spenen die op tepels lijken. Via deze spenen kunnen de borstklieren worden geleegd door kalveren te zogen of wanneer ze door boeren worden gemolken in het geval van melkvee.

In veel gevallen zul je merken dat er veel verschillende soorten koeien in de wereld zijn. Meestal hebben we hooglandkoeien, vleeskoeien, melkkoeien, niet-melkkoeien, enzovoort. Melkkoeien hebben doorgaans meer uitgesproken uiers, omdat ze nogal wat melk bevatten.

Hooglandkoeien, of vleesvee, hebben ook uiers, maar omdat ze over het algemeen worden gefokt voor hun vlees, zijn hun uiers niet altijd zo uitgesproken als die van de melkkoe. Omdat hooglandrunderen zo'n lage melkproductie hebben, zijn hun uiers vaak niet zo zichtbaar.

Elke koe heeft slechts één uier met vier spenen. Maar zoals gezegd hangt het wel of niet goed zichtbaar zijn van de uier af van het soort koe in kwestie. In de landbouw worden koeien onderverdeeld in verschillende categorieën, afhankelijk van hun geslacht en reproductieve staat. Deze omvatten:

Koe

Dit is een vrouwelijke koe en heeft in veel gevallen één uitgesproken uier. De uier van een koe is vaak behoorlijk uitgesproken, omdat er al minstens één kalf is geboren. Omdat bevallen koeien hun kalveren vaak borstvoeding moeten geven, hebben de uiers de neiging zich zowel tijdens als na de dracht vol te lopen met melk.

De boer melkt deze koeien vaak nadat ze hun kalfjes hebben gekregen, omdat de melkproductie vaak te hoog is voor slechts één kalf.

Vaars

Een vaars is een vrouwelijke koe die nog geen kalf heeft gebaard. In de meeste gevallen is de uier van een vaars niet altijd zichtbaar. De spenen zijn echter vaak enigszins zichtbaar. De uier van een vaars wordt snel zichtbaar als ze drachtig wordt en zich verder in de dracht bevindt (rond de vierde maand).

Dat komt vooral omdat haar lichaam zich klaarmaakt om het kalf te voeden door melk te gaan produceren. De uier is de plaats waar deze geproduceerde melk wordt opgeslagen voor en na de geboorte van het kalf.

Stier

Een stier is een mannelijke koe die niet is gecastreerd. Stieren, en alle mannelijke koeien, hebben geen uiers of spenen. 

Sturen

Een stier is een gecastreerde mannelijke koe. Ossen hebben geen uiers en ook geen spenen. 

Springer

Dit is een drachtige koe of vaars die bijna afkalft. In de meeste gevallen is de uier goed zichtbaar, afhankelijk van hoe ver de dracht van de springer is. Koeien zijn 283 dagen drachtig, iets minder dan 9,5 maanden.

Freemartin

Dit is een onvruchtbare vrouwelijke koe die is geboren met een mannelijke tweeling. Deze koeien hebben ook zichtbare spenen, maar hun uiers zijn vaak niet zichtbaar en zullen dat waarschijnlijk ook nooit worden. Dit komt vooral omdat de koe drachtig moet worden voordat de uier van een koe zichtbaar wordt.

Ter voorbereiding op het kalf worden de uiers zichtbaar. 

Hoe komt het dat sommige koeien geen uiers hebben?

Er zijn drie belangrijke redenen waarom sommige koeien geen uiers hebben.

Ze hebben nog geen kalfjes gehad

Dit zijn meestal vruchtbare vrouwelijke koeien die te jong zijn om drachtig te worden of onvruchtbare vrouwen die niet drachtig kunnen worden. Hoe dan ook, deze koeien hebben vaak geen uitgesproken uiers. Bij jonge vrouwelijke koeien (vaarzen) is het verschijnen van de uier slechts een kwestie van tijd. Het zal gebeuren zodra ze zwanger worden.

Dat komt omdat ze melk gaan produceren zodra ze zwanger worden, en deze melk wordt opgeslagen in hun uiers.

Zodra de melkproductie op gang komt, zullen de uiers zich vullen en beter zichtbaar worden. Bij onvruchtbare koeien (freemartin) is het mogelijk dat de uiers nooit zichtbaar zijn, omdat de koeien nooit melk hoeven te produceren.

Het zijn geen melkkoeien

De uiers van melkvee zijn vaak meer uitgesproken omdat deze koeien genetisch gemanipuleerd zijn om melk te produceren. Vleesvee of niet-melkvee beschikken vaak niet over dit soort techniek. Daarom hebben ze niet vaak uiers nodig, of zijn de uiers nooit zichtbaar.

Er zijn ook andere uitzonderingen op deze regel. Vleeskoeien die in aanwezigheid van vleesstieren worden gehouden, hebben vrijwel nooit uiers. Dit komt doordat de vleesstieren vaak vroegtijdig worden gecastreerd en daardoor de vleeskoeien niet drachtig krijgen. Omdat deze vleeskoeien zelden drachtig worden, ontwikkelen hun uiers zich nooit ter voorbereiding op het kalveren of melken.

Het zijn mannetjes

Ossen en stieren hebben geen uiers.

Wat gebeurt er als een koe niet wordt gemolken?

Het is niet ongehoord dat een koe bevalt en vervolgens het kalf verliest. Wat gebeurt er dan als je zo’n koe niet melkt? In de beste jaren kan een lacterende koe dagelijks tot wel 35 liter melk produceren.

Zelfs als het kalf het overleeft, kan het onmogelijk dagelijks zoveel melk drinken. Daarom maken melkveehouders er om verschillende redenen een gewoonte van om hun melkvee te melken:

• Melk is heerlijk en winstgevend
• Als de koe niet wordt gemolken, zal ze aanzienlijke pijn lijden
• De koe kan mastitis bij runderen krijgen, een ontsteking van de uier en de spenen

Mastitis kan een infectie bij uw koeien veroorzaken en, indien onbehandeld, leiden tot verstopping van het speenkanaal, wat kan leiden tot een slechte melkproductie, een slechte uiergezondheid of zelfs uieroedeem.

Omdat klinische mastitis een negatieve invloed heeft op de melkproductie van de koe, kan dit ook gevolgen hebben voor de babykoe (indien aanwezig). Koeien die op een melkveebedrijf lijden aan klinische mastitis moeten naar een dierenarts.

Gelukkig is een van de beste manieren om dit te voorkomen het melken van de koe tijdens het afkalven. Dat kan met de hand, maar als u veel vrouwelijk vee op uw melkveebedrijf heeft, is het gebruik van een melkmachine praktischer.

Melkrassen zoals de Brown Swiss of de melkende Shorthorns zijn uitstekende voorbeelden van vrouwelijk vee met zichtbare uiers. Ongeacht hoe productief het melkras is, elke vrouwelijke koe heeft slechts één uier. Het enige verschil is dat ze veel meer melk in de uiers kunnen vasthouden. 

Leer meer over het grootbrengen van mini-melkkoeien en verschillende runderrassen. 

Veelgestelde vragen

Hebben andere dieren uiers?

Elk zoogdier heeft een soort borstklier waarmee ze hun jongen kunnen voeden. In veel gevallen hebben echter alleen viervoetige dieren (vier poten) en herkauwers, zoals geiten en koeien, uiers.

Er zijn echter in elk geval enkele uitzonderingen. Sommige viervoetige dieren, zoals katten en honden, hebben borsten in plaats van uiers en spenen.

Hoe zwaar is de uier van een koe?

De uier van een koe kan zonder de melk tussen de 25 en 60 pond wegen. De grootte van de uier van een koe is een van de belangrijkste factoren die bepalen hoeveel melk een koe kan produceren. In veel gevallen neemt de uiergrootte tijdens de melkperiode met ongeveer een derde toe.

Hoeveel melk kan de uier van een koe bevatten?

Afhankelijk van het ras van de koe kan de uier op elk moment ongeveer 3 tot 6 liter melk bevatten. Dit geldt met name voor melkkoeien, die dagelijks gemakkelijk 24 liter melk kunnen produceren.

Veel plezier met het benoemen van je koeien met deze leuke koenamen.