Welkom bij
Moderne landbouw
!
Vijf jaar geleden benutte de familie Benthem in McBain, Michigan, de capaciteiten van hun dubbel-12 visgraatstal. Benthem Brothers Dairy was gegroeid van 30 koeien in 1981 – toen de broers Doug en Bruce het bedrijf van hun ouders overnamen – tot 1.200 koeien die twee keer per dag werden gemolken.
Omdat de volgende generatie, waaronder Dougs zoon Jason en Bruce's zonen Ryan en Kyle, de groei van de boerderij wilden voortzetten, besloten ze een Waikato Milking Systems-draaimelkstal met 60 boxen te installeren.
Het is in november 2016 in gebruik genomen en Ryan Benthem zegt:"We zijn er erg blij mee." Hij voegt eraan toe:"Hierdoor konden we ons volledige potentieel op het gebied van melkproductie benutten."
De melkproductie is 100 pond en met de hulp van hun voedingsdeskundige hebben ze de componenten verhoogd tot 4,0 vet en 3,2 eiwit. De melkkwaliteit is ook verbeterd en de boerderij heeft constant een celgetal van 80.000 tot 100.000.
De melkstal is uitgerust met geautomatiseerde pre- en post-dip sproeiers en Waikato’s SmartD-Tect systeem dat speenstimulatie en uiergezondheidsdetectie automatiseert. Wanneer koeien de melkstal binnenkomen, sproeit een geautomatiseerde arm alle vier de spenen. Eén persoon veegt de spenen af en een ander bevestigt de melkunit.
Tijdens de pre-melkfase melkt de pulsator elk kwartier afzonderlijk, waarbij de uier wordt gestimuleerd voor melkafgifte en voorstrippen om individuele kwartieren te testen op abnormale melk door geleidbaarheid. "Het pulseert elk kwartier precies 15 seconden, wat resulteert in een zeer goede melkafgifte en melktijd", zegt Benthem.
De salon zou met slechts twee mensen kunnen functioneren, maar de Benthems geven de voorkeur aan drie. "We willen een extra persoon om alles schoon te houden en soepel te laten verlopen", zegt hij. Met een grotere capaciteit en geautomatiseerde apparatuur melken ze nu 2.650 koeien drie keer per dag, meer dan een verdubbeling van de kudde en een extra melkbeurt. “Het heeft echt bijgedragen aan de arbeidsefficiëntie. Met drie man kunnen we heel veel koeien melken”, vertelt Benthem. De draaimolen is ook gemakkelijker voor de koestroom in en uit de melkstal, aangezien de koeien één voor één bewegen.
Lake Breeze Dairy in Malone, Wisconsin, melkt driemaal per dag 3.000 koeien in een dubbel-44 parallelle melkstal. Het is een van de drie melkveebedrijven die eigendom zijn van Breeze Dairy Group en heeft onlangs het FutureCow-voorbereidingssysteem van GEA geïnstalleerd, nadat het had gezien dat het goed presteerde op hun andere twee melkveebedrijven. Ze schakelden over van voordompelen en afvegen met handdoeken naar deze handbediende mechanische borstelunit die in één bezoek aan de koe wast, desinfecteert, stimuleert en droogt.
"Het is gemakkelijker voor de mannen die koeien melken", zegt David Mulder, kuddemanager bij Lake Breeze Dairy. Ze hebben vier mensen aan het melken in de melkstal en één persoon die de volgende stal koeien grootbrengt. De acht hoofdlacterende hokken worden samen met de navers hokken gemolken in een ploegendienst van acht uur.
"We zouden handdoeken wassen na elke pen, en het sjouwen met handdoeken kost tijd", zegt hij. Met minder tijd om de was te doen, meldt Mulder dat ze 50 extra koeien door de melkstal melken.
Ze zijn in de eerste week van januari begonnen met het prep-systeem en hebben een lichte toename van de melkafgifte opgemerkt. "We hebben de melkkwaliteit behouden of enigszins verbeterd", voegt hij eraan toe. Mulder verwacht een verbetering van de gezondheid van de spenen, vooral als ze er een hele winter mee bezig zijn.
Het duurde een paar weken om te trainen en te wennen aan het vasthouden van de borstel. Nu de melkploeg gewend is het te gebruiken, zegt hij dat ze het beter vinden dan de dipsaus en de handdoeken. "Het is minder belastend voor de pols", zegt Mulder. "Ze zijn er erg blij mee, en we zijn blij dat we niet alle was hoeven te doen."
Drie jaar geleden besloot de familie Johnson van Highland Dairy in Glade Spring, Virginia, dat het tijd was om de dubbel-12 visgraatmelkstal die ze al 40 jaar gebruikten te vervangen. Ze behielden dezelfde dealer vanwege de nabijheid en het goede werk dat ze deden met het onderhouden van de vorige melkstal, maar ze besloten een gokje te wagen op een nieuw parallel melkstalmodel dat door DeLaval werd uitgebracht. "We waren ingenomen met de veranderingen die ze zeiden aan te brengen [in het nieuwe ontwerp van de melkstal] en schreven ons in om een proefboerderij te worden", zegt Rena Johnson.
Ze richt zich op de melk- en melkkoeien, terwijl haar vader, Dave, zorgt voor de boerderij en zakelijke taken; haar moeder, Jo, waakt over de kalveren en kraamkoeien, en haar zwager, Wes Payne, werkt met gewassen en machines. Ze hebben ook 11 werknemers.
In januari 2019 namen ze de nieuwe dubbel-16 P500 parallelle melkstal in gebruik. "Het is echt koevriendelijk", zegt Johnson. "Het stalontwerp is comfortabel voor hen met voldoende ruimte om te staan."
De nekrail met open onderkant bevordert een betere doorstroming en indexering van de koe. Bovendien kunnen tijdens het melken sequentiehekken worden opgetild om meer ruimte te bieden aan koeien die bij elkaar staan. Als het tijd is om naar buiten te gaan, komen de hekken achter de koeien om. “De koeien zijn goed afgericht; wanneer de nekrail omhoog gaat, weten ze dat ze naar buiten moeten', zegt Johnson. De melkstal is ingericht om verschillende groepen te managen. Alle 16 koeien kunnen in één keer worden vrijgelaten, of ze kunnen in groepjes van vier koeien worden vrijgelaten.
Johnson geeft de voorkeur aan de afneemkettingen op de melkboxen boven de metalen armen in de oude melkstal. Met meer ruimte en minder obstakels is er volgens haar minder kans voor verse koeien om in de problemen te komen.
De salon heeft verbeterde verlichting en is stiller, met apparatuur in een kelder. Deze rustigere omgeving lijkt ook verse koeien op hun gemak te stellen. "De jongens die aan het melken zijn, vinden het ook leuk", zegt Johnson. Ze hebben twee melkers per dienst en één persoon die de koeien binnenbrengt, de boxen harkt en de stal doorspoelt.
In totaal zijn er zes fulltime en twee parttime melkers die al lang op het bedrijf werken en hebben geholpen bij de overgang van de oude naar de nieuwe melkstal. "Iedereen is nu veel gelukkiger dan in de oude schuur", zegt ze.
Tegenwoordig kunnen ze drie keer per dag 600 koeien melken in vijf en een half uur. In de oude melkstal konden ze alleen een aangepaste 2X-melkbeurt doen (de helft van de kudde twee keer en de andere helft drie keer) met negen uur per melkbeurt. "Het heeft het proces echt versneld", zegt Johnson.
Ze kan de melkstroom volgen en zegt dat ze een goede toeschietreflex en melk krijgen. De boerderij ontving onlangs een onderscheiding van hun coöperatie voor uitstekende melkkwaliteit.
Aanvankelijk zagen ze een stijging van 5 pond ten opzichte van het kuddegemiddelde. Door een aantal problemen met de voerkwaliteit daalde het wat, maar de koeien produceren nu meer dan ooit in vergelijking met de vorige stal, meldt Johnson. Ze schrijft het toe aan het feit dat de koeien rustiger en comfortabeler zijn tijdens het melken en de hele dag door.
Naast de melkstal is er een sorteerhek geplaatst om de koeien die aandacht nodig hebben van elkaar te scheiden. De vorige routine was het plaatsen van de kopsloten bij het voerhek, maar nu kunnen de meeste koeien gaan eten en liggen terwijl de gesorteerde paar worden verzorgd.
Door de efficiëntie van hun melkapparatuur te verbeteren, melkt elk van deze boerderijen meer koeien in minder tijd met dezelfde hoeveelheid arbeid. 
FOTO 1: Geautomatiseerde pre- en post-dip-sproeiers en speenstimulatie minimaliseren de arbeidsbehoefte voor deze draaimelkstal met 60 boxen bij Benthem Brothers Dairy in Michigan. Foto met dank aan Benthem Brothers Dairy.
FOTO 2: Lake Breeze Dairy in Wisconsin heeft onlangs een mechanische handborstel geïnstalleerd om spenen te wassen, desinfecteren, stimuleren en drogen. Het bespaart de melkers tijd door niet langer meerdere keren per dienst handdoeken te wassen. Foto met dank aan Lake Breeze-zuivelfabriek.
FOTO 3: De nekrail met open onderkant en de beweegbare opeenvolgingshekken maken het voor koeien gemakkelijker om de parallelle melkstal van Highland Dairy in Virginia te betreden en te verlaten. Foto met dank aan Highland-zuivelfabriek.
