Waar zijn we eigenlijk mee bezig?

Een van de meest schokkende uitspraken voor een groep boeren om te horen, is wanneer ik ze vertel dat veeteelt in feite een landbeheerbedrijf is en dat hun vee slechts een bijkomstigheid is in het proces.

We houden van onze koeien en prijzen hun genetische superioriteit aan. We scheppen op over het spenen van kalveren. We meten ons succes met stockers aan de hand van de gemiddelde dagelijkse winst. Maar met al deze aandacht voor onze superieure veestapel, werken de meeste ranches in de VS met de kleinste marges met een gemiddeld jaarlijks investeringsrendement van minder dan 2%. Wat ontbreekt er in onze bedrijfsplannen?

Wat ontbreekt, is het inzicht dat de meeste kosten die verband houden met de veehouderij van herkauwers grondgebonden kosten zijn, niet per hoofd. Bijna alle economische beoordelingen van veehouderijactiviteiten vinden dat 50% tot 80% van de jaarlijkse bedrijfskosten voergerelateerd zijn. Voor een ranch die volledig draait op zelfgekweekt voer en voer, betekent dat automatisch dat 50% tot 80% van de bedrijfskosten landgerelateerd zijn.

Het draait allemaal om voerkosten

Een beoordeling van de Standardized Performance Appraisal (SPA)-records door Allen Miller van de Universiteit van Illinois, enkele jaren geleden, wees uit dat 57% van de afwijking in winstgevendheid over een breed spectrum van koeienkalfactiviteiten eenvoudig werd verklaard door het verschil in voerkosten. In dezelfde analyse was het speengewicht van de kalveren verantwoordelijk voor minder dan 5% van de variatie in winst.

Onderzoek na onderzoek van de afgelopen 20 jaar heeft aangetoond dat er vrijwel geen verband bestaat tussen het speengewicht van de kalveren en de winstgevendheid in de veehouderij. De belangrijkste bepalende factor voor winstgevendheid in de koekalversector is herhaaldelijk aangetoond dat voerkosten zijn.

Waar komen al die voerkosten vandaan? Wij kopen of leasen de grond. In landbouwland zaaien we zaad, bemesten we en oogsten we het voer vaak mechanisch en leveren we het aan het vee. We bouwen een hek om hectares. We bouwen onderverdelingshekken om kleinere hectares te maken. We leggen vijvers, putten, pijpleidingen en troggen aan over ons hele weiland of areaal. Dit zijn allemaal grondgebonden kosten. We moeten onze managementfocus verleggen van het verbeteren van individuele prestaties naar het verbeteren van individuele hectareprestaties.

In de Illinois-studie was de afschrijving van apparatuur en faciliteiten de op één na meest invloedrijke parameter die de winstgevendheid beïnvloedde. Waar wordt de meeste apparatuur op een ranch voor gebruikt? Het produceren van voer van het land. De meeste boerderijen en ranches hebben niet genoeg vee om hun investering in uitrusting te rechtvaardigen. Er is een bepaald productieniveau per hectare nodig om al die apparatuur te betalen. Het verhogen van de output per dier terwijl er steeds minder dieren op het land zijn, is zelden een lonend voorstel.

Als er geen verschil is in gemiddeld speengewicht tussen de high-profit en low-profit ranches, kunnen we concluderen dat het vee op de ranch bijkomstig is voor het bedrijf. Wat de high-profit ranches onderscheidt van de low-profit ranches, is hoe effectief ze hun landbronnen gebruiken. Te vaak doen we al deze investeringen in het creëren van productieve weiden en slagen we er vervolgens niet in om ze effectief te gebruiken.

Veel plaatsen om te kijken

Dit uitgangspunt verbindt een aantal van de concepten die ik heb behandeld in elk van mijn Hay &Forage Grower-kolommen van eerder dit jaar. In mijn eerste column van het jaar legde ik uit hoe het verminderen van de duur van elke weideperiode het jaarlijkse gebruik van ruwvoer zou kunnen verbeteren van 30% naar 40% met uitgezette bewaring tot 70% tot 90% met dagelijkse rotatie in een productieve omgeving. Meer graasdagen geoogst van elke hectare verlagen de voerkosten.

Mijn tweede column ging over het idee om de bezettingsgraad af te stemmen op de seizoensgebonden draagkracht om de veeproductie per hectare en de individuele dierprestaties te optimaliseren. Als u meer dieren vervoert, verbetert u uw inkomstenstroom. Meer dierproductie per hectare verlaagt de voerkosten. De derde kolom ging over strategieën voor het beheer van voorjaarsbegrazing om later in de zomer productievere weiden van hogere kwaliteit te creëren. Voer van betere kwaliteit, wat resulteert in hogere individuele dierprestaties, verlaagt de voerkosten.

De vierde kolom ging over het aanleggen van wintervoer en het meer dagen laten grazen tijdens de rustperiode om de behoefte aan opgeslagen voer te verminderen. Mechanisch geoogst en opgeslagen ruwvoer resulteert bijna altijd in hogere dagelijkse voerkosten in vergelijking met grazend staand voer. Meer weidedagen per jaar verlagen de voerkosten.

Door het aantal diereenheidsdagen dat van elke acre wordt geoogst (AUD/A) te vergroten, kunnen we de winstgevendheid van rundvee- en schapenactiviteiten radicaal veranderen. De reguliere industrie heeft zich de afgelopen 50 jaar vooral gericht op het verbeteren van de individuele dierprestaties:meer melk per koe of ooi en zwaardere speengewichten. Dit heeft geleid tot grotere koeien en ooien met een afnemende voerefficiëntie wanneer ze in landschappen worden geplaatst waar ze dagelijks rond moeten lopen om hun voer te verzamelen en toegang te krijgen tot water.

Het bewijs is nu overweldigend dat er een omgekeerd verband bestaat tussen de grootte van de koe en de winstgevendheid van de hele boerderij. . . hoe groter de koe, hoe lager de winstgevendheid.

Dit resultaat is grotendeels te wijten aan het niet begrijpen dat de veeteelt van herkauwers echt een landbeheerbedrijf is, en dat onze focus moet liggen op een grotere output en winst per hectare, niet op een verhoging van de output per dier.

Het vee is slechts bijkomstig voor het bedrijf.

Dit artikel verscheen in het novembernummer van Hay &Forage Grower op pagina 20.

Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.