Welkom bij
Moderne landbouw
!
Lang voordat internet bestond, wendden mensen zich tot de boeken en artikelen van de beroemde auteur, Gail Damerow, voor begeleiding bij het verzorgen van kippen. Betreed het internet en er is geen gebrek aan twijfelachtig "advies" voor kippenverzorging en veeleisende lezers nog steeds kom naar de beproefde betrouwbaarheid van Gail Damerow's geschriften voor begeleiding bij het verzorgen van kippen. Dus stel je mijn verbazing voor om op een dag een e-mail van haar in mijn inbox te vinden terwijl ik mijn eerste boek aan het schrijven was!
Sindsdien zijn we snelle vrienden geworden en ik ben vereerd haar mentor te mogen noemen. Ik moet toegeven dat het best fijn is om de telefoon te kunnen pakken om een vraag te stellen, om ideeën uit te wisselen en samen te werken aan projecten, wetende dat er maar weinig mensen op de planeet zijn die zo veel kennis hebben van kippen als zij; en kippen zijn niet haar enige onderwerp van expertise!
Als je mijn Facebook-pagina volgt, weet je misschien dat ik op avontuur ga in de bijenteelt. Vraag me niet hoe dat is gebeurd, want ik heb een gezond respect voor en een natuurlijke angst voor stekende insecten. Maar met de hulp van mijn vrienden bij Tractor Supply Company en de vrijgevigheid van de mensen van Harvest Lane Honey, ben ik nu een imker! Toen ik Gail vertelde over deze zeer onwaarschijnlijke gang van zaken, deelde ze een beetje over haar avonturen in de bijenteelt met mij. Ik ben meer dan opgewonden om u de eerste van een onnoemelijk aantal artikelen te presenteren van, en samenwerkingen met, de beschermheilige van pluimvee, Gail Damerow!
Op een dag waren mijn man Allan en ik ons kippenhok aan het opruimen en ik begon te bedenken hoe zoveel terug-naar-landers de laatste tijd enthousiast zowel kippen als honingbijen hebben omarmd. Het schoonmaken van ons omvangrijke hok duurt enkele uren, waardoor ik veel tijd heb om me af te vragen wat kippen en bijen gemeen hebben, waardoor ze net zo aantrekkelijk zijn voor nieuwelingen.
Bijen en kippen zijn beide sociale wezens die het liefst in groepen leven, maar geen van beiden veel behoefte hebben aan ruime huisvesting. Hoewel een korf vele duizenden bijen huisvest in vergelijking met een tiental kippen in een hok, is de korf veel kleiner en daardoor gemakkelijker te verbergen achter een hek of een paar strategisch geplaatste struiken. Oh, natuurlijk, je kunt ook een kippenhok verbergen, maar een of andere kip geeft het altijd weg door te kakelen elke keer dat ze een ei legt. En waar moet ze opscheppen? Ze legt immers in het gunstigste geval maar één ei per dag. Een bijenkoningin legt druk zo'n duizend eieren per dag, waardoor ze weinig tijd heeft om na te denken over opscheppen. Als ze na elk ei zou schreeuwen, zou ze binnen de kortste keren laryngitis hebben.
Dus waarom verbergen we eigenlijk onze kasten en hokken? Welnu, hier hebben bijen en kippen zeker iets gemeen. Mensen die niet veel tijd met een van beide hebben doorgebracht, weten alles wat ze moeten weten - dat bijen steken en kippen ruiken. Nou ja. Maar katten krabben en honden poepen op trottoirs, toch heb ik geen tekort aan katten en honden opgemerkt. Toch is er altijd wel een dwaas uit de buurt die luid oppositie roept bij de loutere vermelding dat je misschien overweegt om bijen of kippen te nemen.
Wanneer u begint met vogels of bijen, is de eerste beslissing wat voor soort u wilt kopen. Honingbijen zijn er in een paar verschillende rassen, kippen in veel verschillende rassen. Net als bij bijen zijn sommige soorten kippen prikkelbaarder dan andere en sommige zijn productiever dan andere. Bijen en kippen zijn beide verkrijgbaar in zwarte of designer strepen. Maar kippen hebben hier een voorsprong, omdat ze in veel andere kleuren verkrijgbaar zijn, waaronder rood, wit en blauw, maar ook in mooie broekpatronen zoals crele en porselein.
Kippen en bijen trekken allebei roofdieren aan, en ook sommige van dezelfde roofdieren. stinkdieren. beren! Menselijke nietsnutten. Beide zijn onderhevig aan diefstal, wat dient om hun respectieve wenselijkheid te benadrukken - tenminste onder overvallers die zich geen zorgen maken dat de bijen zouden kunnen steken of de kippen zouden kunnen ruiken. Bijen en kippen foerageren allebei, maar bijen reizen verder dan kippen. Waar een bij een paar kilometer van de korf naar nectar zoekt, zal de conservatieve kip niet veel verder reizen dan een paar honderd voet van het hok. Minder, als er geen bomen of struiken zijn die bescherming bieden.
Zowel bijen als kippen hebben een constante toevoer van drinkwater nodig. Als je het niet voorziet, zijn ze (zowel bijen als kippen) geneigd te verdrinken in het zwembad van een buurman. Beide maken geluiden die hun status onthullen, als je de tijd neemt om te stoppen, te kijken en te luisteren. Met een kudde kippen, laat een fluitje horen en ze zullen stoppen met wat ze doen en stil worden, zodat je hoesten of niezen kunt horen. Tik bij bijen op de zijkant van de korf en je hoort de bijen zoemen. Een korte buzz betekent dat alles goed is; een langere, aanhoudende buzz betekent dat er iets aan de hand is - zoals je kolonie misschien zonder koningin is - dus je kunt maar beter controleren.
Vogels en bijen vallen allebei ten prooi aan parasitaire mijten, hoewel kippenmijten een stuk gemakkelijker te vermijden en te behandelen zijn dan varroamijten. Beide trekken ook nuttige aaseters aan die helpen hun huis schoon te houden.
Over schoon gesproken, bijen zijn zo verstandig om naar buiten te gaan om hun behoefte te doen. Kippen daarentegen vinden het niet erg om in hun eigen huis te rommelen. En niet alleen op de vloer - ook op de muren en het plafond. Hoe doen ze dat in hemelsnaam? Hoe groot een karwei ook is als het opruimen van al die kippenmest, het heeft het voordeel dat het kan worden gecomposteerd en in de tuin kan worden gebruikt om de groenten van de volgende zomer te verbouwen. Bijen daarentegen verspreiden hun rijkdom waar het, denk ik, uiteindelijk iets bevrucht, tenzij het op je voorruit terechtkomt.
Vogels en bijen vervellen allebei. Een kip vervelt vier keer voordat hij volwassen is. Een bij vervelt zes keer, maar krijgt al zijn rui gedaan voordat hij volwassen is en verspreidt geen veren overal.
Beide komen in ongeveer drie weken uit — 20 dagen voor bijen, 21 dagen voor kuikens. Maar de bij komt volwassen te voorschijn, terwijl het kuiken nog vier tot vijf maanden nodig heeft om op te groeien. Een bijenkoningin paart ongeveer een week na het uitkomen en heeft drie weken de tijd om te paren, anders legt ze onvruchtbare eieren die uitkomen in darren. Een hen begint pas te leggen als ze bijna vijf maanden oud is en moet ongeveer om de twee weken paren om vruchtbare eieren te leggen. Als haar eieren niet bevrucht zijn, komen ze niet uit. Periode.
Hennen en bijenkoninginnen leggen allebei een jaar of twee behoorlijk goed voordat ze afnemen, en daarom worden beide elk jaar of zo vervangen door zuinige houders. Als je gehecht raakt aan je leghennen, zou je gemakkelijk een oudhoendershuis kunnen runnen voor geriatrische kippen. Als je bij honingbijen echter een nalatige koningin niet vervangt, zullen de andere bijen het voor je doen.
Bijen hebben een veel gecompliceerdere samenleving en een striktere sociale structuur dan kippen. Elke bij heeft een taak en gaat er ijverig mee om voor de verbetering van de groep. Bij kippen is het elke kip voor zich. Kippen besteden veel tijd aan genotzuchtige activiteiten zoals zonnebaden, een vuilbad nemen, smakelijke traktaties van de grond pikken en smakelijke traktaties stelen van andere kippen. Je kunt een dag in de kippenstal doorbrengen om de activiteiten van elke individuele kip te bekijken, maar probeer een dag door te brengen met het in de gaten houden van een enkele bij.
Met een paar kippen wordt u waarschijnlijk dagelijks beloond met eieren. Met een hele kolonie bijen word je pas beloond met honing als de tijd rijp is, of helemaal niet. Als je kippeneieren neemt, beroof je haar niet van belangrijke voeding en verwacht je niet dat ze zal overleven op iets minder gezonds, zoals suikerwater. Aan de andere kant verwennen sommige kippenhouders hun kippen door ze maïs of krabgranen te voeren - het kippenequivalent van junkfood.
Een kolonie bijen zal honing beroven van een andere kolonie. Een koppel kippen zal geen eieren beroven van een naburige kudde, maar een kip met moederlijke driften kan de omvang van haar broedsel vergroten door eieren (of zelfs kuikens) uit het nest van een andere kip te stelen.
Zowel bijen als kippen raken in de war als hun huis wordt verplaatst. Verplaats het meer dan een paar voet en ze zullen koppig fixeren op de oude locatie. Door ze twee of drie dagen binnen op te sluiten, hebben ze de tijd om zich te heroriënteren voordat je ze weer naar buiten laat. Voor kippen houdt u de deur dicht. Voor bijen vul je de ingang met gras of iets dergelijks; tijdens het opruimen van de vulling heroriënteren de bijen zich.
Als je hun huis summier verplaatst, gaan de kippen tegen de avond terug naar de oude plek en kruipen ze in het donker. Als het regent, kruipen ze in een plas. Bijen zijn slimmer. Nadat ze de oude plaats hebben omcirkeld en de bijenkorf verdwenen hebben gevonden, zullen ze in een steeds groter wordende spiraal cirkelen totdat ze de bijenkorf vinden aan de hand van zijn geur - dat wil zeggen, tenzij het weer koud is, in welk geval bijen, zoals kippen, kunnen afkoelen en sterven.
Ongeacht de oorzaak, als een kip sterft, gaat de rode vlag omhoog. Maar bijen sterven routinematig en maken voortdurend vervangingen, dus het is onwaarschijnlijk dat u een serieus probleem opmerkt totdat het probleem ernstig wordt. Kippen gaan niet op mysterieuze wijze massaal dood. In plaats daarvan geven ze je meestal een voorafgaande waarschuwing, zoals hoesten en niezen of gewoon rondhangen en er volkomen ellendig uitzien.
Hoe kippen communiceren is een even controversieel onderwerp als hoe bijen communiceren. Sommige kippenhouders geloven graag dat kippengeluiden een abstracte betekenis hebben, zoals de kakelende kip zegt:"Woo-hoo! Ik heb weer een ei gelegd!” Anderen geloven dat het kakelen slechts een instinctief overlevingsmechanisme is waarmee de kip de aandacht op zichzelf vestigt, in de hoop dat een loerend roofdier haar zal volgen en haar weerloze ei met rust zal laten. Evenzo geloven sommige imkers dat de waggelende dansende bij zegt:"Woo-hoo! Ik heb een handige nieuwe nectar gevonden!” en communiceert abstracte informatie zoals de richting en afstand van de ontdekte nectar. Anderen geloven dat de dans slechts een instinctief overlevingsmechanisme is dat de nieuwsgierigheid van arbeiders wekt en hen op hun eigen geurzoektocht stuurt.
Zoals een waggelende bij danst om een nieuwe voedselbron aan te geven, zo laat een kip de voedselroep horen om haar kuikens te laten zien dat ze iets lekkers heeft gevonden. Een haan gebruikt dezelfde voedseloproep om kippen om zich heen te verzamelen en toont dan soms zijn ware bedoeling door over te gaan in een paringsdans. Als een andere haan probeert in te spelen op de actie, zullen de twee het uitvechten totdat één het opgeeft of dodelijk gewond raakt. Drones zijn veel beschaafder. Ze komen samen aan een singles-bar, wachtend op een gewillige koningin om door te suizen. De snelste Eddie krijgt de actie, sterft dan gelukkig en de volgende snelste neemt het over. Geen bedrog en geen gekibbel.
Een bijenkolonie draait om de koningin. Als er meer dan één koningin aanwezig is, doodt de ene koningin de andere of vertrekt één koningin in een zwerm. Kippen leven in groepen en zwermen niet, tenzij iemand het hek open heeft laten staan en ze vers gekiemde zaailingen of sappige rijpende aardbeien in de tuin naast de deur zien.
Een kudde kippen draait om de kingpin haan. Zijn functies (afgezien van het bevruchten van eieren) zijn om op het erf rond te zwerven, periodiek te kraaien om zijn aanwezigheid aan te kondigen, alle eer op te eisen voor elke traktatie die je je kudde brengt en zijn kippen te beschermen tegen roofdieren. Helaas staan de meeste gemeenten geen hanen toe, wat betekent dat veel hedendaagse kippenhouders nooit het genoegen hebben om te genieten van de capriolen van de betere helft van de kippen. Aan de andere kant zijn niet alle hanen leuk. Sommige hanen, en zelfs af en toe een hen, zullen zijn verzorger aanvallen. Een gemene haan kan herhaaldelijk steken met zijn scherpe sporen. Een bij die je steekt met zijn scherpe angel sterft. Een aanvalshaan sterft niet tenzij iemand de bijl pakt en hem in fricassee verandert.
De klinische omstandigheden van angst voor bijen en kippen beginnen beide met een "A". Apifobie is een angst voor bijen. Alektorofobie is een angst voor kippen. Ik ben bang voor bijen, maar niet voor kippen. Als kind werd ik vaak gestoken, maar hoogstwaarschijnlijk niet door honingbijen. Vertel dat maar eens aan een klein kind dat iets hoort zoemen en dan een vervelende steek krijgt. Ik hoor een zoemend geluid en meteen gaan de haren achter in mijn nek omhoog en ik begin instinctief te meppen. Ik kan het niet helpen. Het blijkt ook dat ik allergisch ben voor bijensteken (net zoals sommige ongelukkige zielen allergisch zijn voor kippeneieren).
Toen Allan besloot honingbijen te nemen, zei ik hem dat hij er zelf voor moest zorgen. Hij koos mij om de roker aan de gang te houden voor het geval hij het nodig had, wat hij zelden deed. We dachten allebei dat ik veilig zou zijn als ik ver genoeg weg bleef en de roker bleef pompen. Op een dag werkte Allan zijn bijen in de boomgaard toen ik er niet was om de roker te bemannen. Plotseling kookte een van zijn kolonies uit de korf en achtervolgde hem terwijl hij op de achtste mijl naar het huis liep. Die dag haalde ik 32 stingers uit zijn huid, maar wonder boven wonder had hij geen nadelige gevolgen. Als ik dat was geweest, was ik dood geweest. Daarom hebben we geen honingbijen meer, maar wel kippen.
Gail Damerow is de auteur van The Chicken Health Handbook, Storey's Guide to Raising Chickens, Hatching and Broed Your Own Chicks, The Chicken Encyclopedia, The Backyard Homestead Guide to Raising Farm Animals en een zwerm andere boeken over pluimvee en aanverwante onderwerpen.
