RSPCA dringt er bij de Britse regering op aan om prioriteit te geven aan dierenwelzijn nu de landbouwwet de Lords bereikt

Volgende week zal het House of Lords de historische dierenwelzijnswet - de Agriculture Bill - bespreken, waarbij een aantal amendementen worden overwogen die ervoor moeten zorgen dat het dierenwelzijn wordt beschermd.

Kritisch, de liefdadigheidsinstelling steunt een amendement om de toezegging van het regeringsmanifest in de wet te verankeren dat ze de invoer van voedselproducten die zijn geproduceerd met lagere welzijnsnormen niet zouden accepteren - dit is niet alleen de gechloreerde kip en hormoongevoed rundvlees waarover veel is gediscussieerd, maar ook varkensvleesproducten van de nakomelingen van varkens in zeugenboxen en eieren van kippen die in kale batterijkooien worden gehouden.

Chris Sherwood, Chief Executive van de RSPCA zei:“De stemming van volgende week in het House of Lords is absoluut cruciaal voor het dierenwelzijn. Britse normen moeten worden gewaarborgd in toekomstige handelsovereenkomsten - als normen niet worden beschermd, lagere welvaart, goedkoper te produceren producten zullen op de Britse markt komen.

“Dit gaat niet alleen over chloorkip of met hormonen behandeld rundvlees – eieren van conventionele [of 'onvruchtbare'] batterijsystemen en varkensvlees van varkens geproduceerd door zeugen die in stallen worden gehouden, kunnen worden geïmporteerd uit landen waar de welzijnsnormen lager mogen zijn dan die van ons . En het gaat ook niet alleen om de VS - veel andere landen waarmee we zullen onderhandelen, zullen ook lagere normen hebben dan het VK.

"Als deze amendementen niet slagen, stuurt dit een belangrijke boodschap naar de VS dat onze eigen boeren kunnen worden ondergraven en een race naar de bodem voor dierenwelzijn veroorzaken."

Hoewel de regering in haar manifest heeft beloofd dat ze niet zal onderhandelen over normen voor dierenwelzijn, dit is niet wettelijk bindend. Het VK erft wetten van de EU die met chloor gewassen kip en met hormonen gevoed rundvlees verbieden, maar niets houdt in dat deze wetgeving in de toekomst wordt gewijzigd.

RSPCA-enquêtes toonden aan dat 67 procent van de mensen tegen de invoer van voedselproducten is die zijn geproduceerd volgens de normen die onwettig zijn in het VK.

Chris vervolgde:“Een wettelijk bindende garantie die onze dierennormen beschermt, moet expliciet worden opgenomen in de Agriculture Bill. Ministers hebben herhaaldelijk beloofd dat ze onze normen niet zullen verkopen, dus er zou geen reden moeten zijn om dit niet aan de wet vast te leggen.”

De RSPCA heeft de afgelopen twee jaar uitgebreid campagne gevoerd voor een aantal belangrijke dierenwelzijnsmaatregelen in het wetsvoorstel, en rond de 20, 000 leden van de supporters van de liefdadigheidsinstelling lobbyden bij hun parlementsleden over de kwestie.

De liefdadigheidsinstelling voor dierenwelzijn werd aangemoedigd dat het wetsvoorstel dat in het voorjaar door het Lagerhuis werd gestemd, de ontwikkeling omvatte van een regeling om boeren in Engeland financieel te belonen die hun praktijken op het gebied van dierenwelzijn verbeteren - een aanpak die actief wordt aangemoedigd door de RSPCA - en als de officiële erkenning van dierenwelzijn als een "publiek goed".

Echter, campagnevoerders waren teleurgesteld dat andere belangrijke aspecten, zoals bescherming voor boeren in Engeland tegen lagere invoer van welvaart, niet waren opgenomen, ondanks een eerdere toezegging hiertoe. In een tijd waarin het VK onderhandelt over nieuwe handelsovereenkomsten met de VS, Australië en Japan, die allemaal op sommige gebieden lagere wettelijke vereisten hebben voor het welzijn van landbouwhuisdieren dan het VK, de liefdadigheidsinstelling vreest dat maatregelen om de normen te verhogen, zullen worden ondermijnd als Engeland de invoer van producten van dieren die zijn gefokt met lagere welzijnsnormen toestaat, ook in systemen die in het land illegaal zouden zijn.

De liefdadigheidsinstelling verwelkomde voorzichtig het idee van een "commissie voor handelsnormen" die een rol zou kunnen spelen bij het beschermen van Britse normen voor het welzijn van landbouwhuisdieren in handelsovereenkomsten, maar is van mening dat dit geen vervanging is voor het beschermen van normen die verder gaan dan het wettelijke minimum. Deze week zullen amendementen worden ingediend om de rol van de commissie bij de bescherming van deze normen te versterken.

Productiewijze etikettering, waardoor het winkelend publiek een weloverwogen keuze zou kunnen maken en producenten zouden worden aangemoedigd om hogere welzijnspraktijken te gebruiken, zal waarschijnlijk worden ingevoerd via het wetsvoorstel - iets waar de RSPCA al lang voor heeft geijverd. De liefdadigheidsinstelling hoopt dat een wijziging deze week het wettelijk bindend maakt voor de regering om een ​​dergelijke productetikettering in te voeren.

Chris vervolgt:“Samen met onze supporters, we wachten nu met spanning de discussie en stemming in het Hogerhuis af.

"Dit is een cruciaal moment voor de regering om te laten zien dat hun inzet voor het handhaven van normen en het beschermen van Britse boeren - en boerderijdieren - meer is dan lippendienst."

Meer details over het campagnewerk van de RSPCA voor het welzijn van landbouwhuisdieren zijn te vinden op de website van de liefdadigheidsinstelling.”