Afbeelding met dank aan Wikipedia

1. Veevoer wijzigen

Van alle gekke ideeën in deze lijst, het verschuiven van koeienvoer is de meest praktische manier om de methaanemissie van runderen te verminderen. Wetenschappers die werken voor Groupe Danone, de makers van Dannon-yoghurt, ontdekte dat het voeren van koeien luzerne en lijnzaad - die natuurlijke grassen nabootsen - de uitstoot met 18 procent kan verminderen in vergelijking met goedkopere diëten van maïs en soja. Wetenschappers vermoeden dat het grotere aantal omega-3-vetzuren in natuurlijke grassen het fermentatieproces in de pens van een koe helpen verbeteren.

Ook boeren die de voertechniek hebben getest, melden dat het nieuwe voer zorgt voor smakelijkere melk en gezondere koeien.

Afbeelding via Flickr

2. Laat koeienmagen zich gedragen als kangoeroemagen

Over pens gesproken, kangoeroes hebben er ook een om hen te helpen gras te fermenteren voordat het in andere magen terechtkomt. Maar terwijl koeien grote hoeveelheden methaan boeren, kangoeroes boeren slechts kleine hoeveelheden onschadelijk zuur. Dat doet de Australische Athol Klieve denken dat hij de voordarm van een koe zou kunnen leren zich te gedragen als die van een kangoeroe door de microbiële samenstelling ervan te veranderen.

Afbeelding met dank aan Wikipedia

3. Ras minder gasachtige koeien

Waarom kunstmatige selectie gebruiken om kleur aan te passen, vorm en grootte wanneer je een koe kunt fokken om minder gasachtig te zijn? Stephen Moore, een professor aan de Universiteit van Alberta in Edmonton, begon in 2009 met het onderzoeken van koeiengenetica. Moore slaagde erin vee te fokken dat 25 procent minder methaan produceerde dan een gemiddelde koe. Hij bereikte de resultaten door de koeien te fokken om sneller te groeien - waardoor ze minder tijd nodig hebben om op het voer te boeren - en door de efficiëntie te verbeteren waarmee ze voedsel in spieren veranderen.

Druivenpulp van wijnmakerijen in Zuid-Australië. Afbeelding met dank aan Wikipedia.

4. Maak ze een beetje verspild

Er gaat niets boven een mooie voeremmer met wijnbijproducten om de maag van een koe te verlichten. Een studie uit 2011 van het Victoria Department of Primary Industries in Australië wees uit dat het voeren van koeien druivenpulp - de stengels, zaden en schillen van wijndruiven - verminderde methaanemissies van vee met 20 procent. Het voer verhoogde ook het aantal nutritionele vetzuren in de koemelk.

In een gerelateerd effect, De Canadese boer Jandince Ravndahl begon haar Angus-koeien elke dag een liter zelfgemaakte rode wijn te voeren. De koecocktails verbeteren de vleestextuur en verminderen de uitstoot van broeikasgassen door de veestapel. Volgens Ravndahl, de koeien loeiden ook meer en leken ontspannen.

Een koe bij het National Institute of Agricultural Technology aan de rand van Buenos Aires in 2008. Reuters/Marcos Brindicci

5. Laat hun gas een ballon opblazen

Niemand wil ballonnen op koeien plakken als praktische oplossing voor het methaanprobleem, maar het National Institute of Agricultural Technology deed precies dat als onderdeel van een onderzoek uit 2008 over vee. Uit de resultaten van de boerrugzakken bleek dat 30 procent van de Argentijnse uitstoot van broeikasgassen kan worden gegenereerd door koeiengas.

Afbeelding met dank aan Pillard's Miniature Cattle in Rockwell, Iowa

6. Krimp 'Em'

Voor het overlijden in 2011 Professor Richard Gradwhol hielp bij het creëren van 18 nieuwe rassen van miniatuurvee op zijn boerderij buiten Seattle, Wash. Niet alleen produceerden de miniatuurkoeien uitstekend rundvlees op een klein stukje land (de dieren zijn 25 tot 30 procent zuiniger), maar Gradwho ontdekte dat ze ook een veel beleefdere hoeveelheid gas gaven. Je hebt een verzameling van 10 minikoeien nodig om dezelfde hoeveelheid methaan te produceren als een grote rund. De itty-bitty stieren en koeien zijn veel populairder geworden in de VS met de opkomst van hobbylandbouw.