Eeuwenlang, families hebben chalets bewoond die overal in de vallei liggen, zorg voor kuddes kleine bruine en gevlekte koeien die de steile, rotsachtig terrein. Fotograaf Céline Clanet woonde twee jaar af en toe bij de boeren in de vallei, hun werk documenteren als onderdeel van een project voor de Fondation Facim, een organisatie die zich inzet voor het behoud van het erfgoed van de regio.

“Ze zijn als bergmonniken, ” zegt Clanet van de boeren, die om 4 uur opstaan ​​om met de koeien te werken, sneeuw trotseren, regen en vallende stenen. De herders moeten extreem sterk zijn, en velen zijn zo jong als 18. Het werk is zo veeleisend dat de meesten afzien van elke vorm van sociaal leven om de familietraditie voort te zetten. De meeste boeren in de Chapieux-vallei zullen hun hele leven met koeien werken, ze volgen de berghelling op, ze melken, hen te helpen bij de bevalling en hen te verzorgen als ze ziek worden.

“Ze leven de hele tijd met hun dieren, ', zegt Clanet.

De herders werken met twee soorten koeien:de glanzende, bruingecoate Tarentaise en de Abondance, die sneeuwwitte vlekken hebben. Beiden zijn wendbaar, klein en veerkrachtig, in staat om steile heuvels te navigeren en bestand te zijn tegen barre weersomstandigheden. Pasgeboren kalveren beginnen hun leven op de berghelling. Tijdens de winter, zowel koeien als boeren trekken zich verder de berg af naarmate het lawineseizoen nadert.

Boeren melkten de koeien ooit met de hand en droegen de melk vervolgens op hun rug van de berg. Nutsvoorzieningen, ze gebruiken automatische melkmachines en wegen, maar nog steeds hun speciale kaas maken, Beaufort d'Alpage, volgens eeuwenoude traditie. Er zijn drie soorten Beaufort-kazen, en de d'Alpage-variëteit is de enige die in chalets in de Alpen wordt gemaakt. Alleen gegeten of als fondue, de kaas wordt beschermd door de Franse overheid en kan alleen worden geproduceerd door Chapieux Valley-koeien, die leven van het berggras en de bloemen. Kaaswielen met een gewicht van meer dan 100 pond rijpen tot 18 maanden in grotten voordat ze hun weg naar de markt vinden. Beaufort kan worden gekocht in fijne kaaswinkels over de hele wereld en kost ongeveer $ 35 voor iets meer dan 2 pond.

“Het is een heel harde kaas, erg smakelijk, niet te sterk, ', zegt Clanet. “Helemaal niet plakkerig of stinkend of stinkend. Het is gewoon zo lekker.”