Het team, onder leiding van Tina Widowski, hoogleraar bij de vakgroep Dierlijke Biowetenschappen, en Stephanie Torrey, adjunct-faculteitslid in dezelfde afdeling, Ik hoop dat de resultaten de wereldwijde pluimveeproductie ten goede zullen komen door de welzijnsnormen en de vleeskwaliteit te verbeteren. Andere onderzoeken laten zien, Hoewel, dat langzamer groeiende vleeskuikens minder efficiënt zijn in voederconversie, meer kosten voor de consument, en een grotere totale ecologische voetafdruk creëren.

Snelgroeiende vleeskuikens, die in de loop van tientallen jaren zijn ontwikkeld door middel van selectieve veredeling, in slechts 35 dagen een gewicht van ongeveer 2 kilogram bereiken. Deze sneller groeiende rassen, voor het grootste gedeelte, grotere borstspieren en kortere benen hebben. Dit heeft het voor hen moeilijk gemaakt om normale activiteiten uit te voeren, en, als resultaat, bezorgdheid geuit over het dierenwelzijn.

In een poging de welvaart te verbeteren, Widowski en Torrey evalueerden meer dan 7, 500 kippen van 16 genetische stammen gefokt voor vier groeisnelheden, evenals andere eigenschappen. Dertien van de soorten groeiden langzamer en werden vergeleken met drie standaard Noord-Amerikaanse rassen.

Het gebruik van draagbare apparaten zoals Fitbits, ze bewaakten mobiliteit en activiteit, en gebruikte een hindernisbaan om de beensterkte te testen. Ze controleerden ook vogels op hun gebruik van verrijkingsproducten, en onderzochten hun voeten op letsel. Eindelijk, ze evalueerden de volgroeide vogels op vleeskwaliteit.

"We hebben gevonden dat, algemeen, veel indicatoren van welvaart zijn direct gerelateerd aan de groeisnelheid, " zei Widowski, wijzend op algemeen gedrag, niveaus van activiteit en mobiliteit, en voet- en beengezondheid.

Sneller groeiende vogels staken de obstakels minder vaak over en zagen een hogere prevalentie van voetzoollaesies, voegde Torrey toe. Grote gezondheidsproblemen, waaronder skeletspierproblemen en hartfalen, niet langer de overhand in de langzamer groeiende soorten.

“Dat betekent dat de selectie van fokkers om die problemen op te lossen heeft gewerkt, en we hopen dat de resultaten van onze studie de richting zullen bepalen voor de volgende fase van genetische veranderingen die leiden tot welzijnsverbeteringen, ' zei Widowski.

Het Global Animal Partnership (GAP) heeft het project gefinancierd. Ze hopen dat de bevindingen retailers zullen helpen om klanten aan te trekken die op zoek zijn naar producten die onder hogere welzijnsnormen zijn geproduceerd.

Torrey en Widowski zijn niet de enige onderzoekers die de langzamer groeiende vleeskuikenproductie evalueren. In België, Dr. Evelyne Delezie, onderzoeker bij het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO), ontdekte dat langzamer groeiende vleeskuikens verschillende voedingsbehoeften hebben. Delezie vergeleek twee rassen, Ross en Sasso. Het ras Ross bereikte zijn streefgewicht van 2,5 kilo in 40 dagen, terwijl het langzamer groeiende ras Sasso 62 dagen nodig had om hetzelfde gewicht te bereiken.

Algemeen, Delezie ontdekte dat het langzamer groeiende Sasso-ras 40-50 procent meer consumeerde dan het Ross-ras. Het totale lichaamsgewicht van het Sasso-ras was 50 procent lager. Toen de samenstelling werd vergeleken, Delezie ontdekte dat het langzamer groeiende ras een hoger percentage pootvlees en minder borstvlees had.

Hoewel ze beweerde dat het langzamer groeiende ras onder betere welzijnsomstandigheden leefde, het was geen duurzame keuze als we kijken naar de algehele productie-efficiëntie.

Tatjana Visser, aan de Universiteit van Kentucky, soortgelijk onderzoek gedaan. Ze maakte zich zorgen over de gevolgen van het overschakelen naar langzamer groeiende rassen, met name met betrekking tot de voederconversie en de algehele vleessamenstelling. Ze vergeleek twee rassen, Cornisch kruis, een conventioneel ras, met Rode Ranger, een langzamer groeiend ras.

Fisher's bevindingen toonden aan dat het Cornish Cross-karkas 30 procent borstvlees produceert, terwijl de karkassen van de Rode Ranger 20 procent produceren. Gezien de vraag van de consument naar borstvlees, Fisher zei dat er 9 procent meer Red Ranger-vogels nodig zouden zijn om dezelfde hoeveelheid borstvlees te produceren. Daarbovenop, om rekening te houden met langere opfoktijden, producenten die voor het langzamer groeiende ras kiezen, zouden 50 procent meer huisvesting en 97 procent meer voer nodig hebben.

Voerconversie werd ook geëvalueerd

“We hebben een voerconversie van ongeveer 1,9 op de Cornish Cross, wat niet het beste was dat je van ze af kunt krijgen, ’ zei Visser. “De Rode Ranger had ongeveer een 2.2, dat is ronduit verschrikkelijk op een bepaald niveau. Toch was het beter dan sommige erfgoedrassen, die een voerconversie hebben van ongeveer 5,5.”

Fisher's onderzoek keek niet naar welzijnsparameters. anekdotisch, Hoewel, ze zei dat ze geen verschillen opmerkte in termen van sterfte of andere welzijnsgerelateerde parameters.

Langzaam groeiende productie beslaat ongeveer 90 procent van de versmarkt in Nederland, een zet die moet gebeuren, gedeeltelijk, op een campagne uit 2012 van dierenwelzijnsactivistenpartij Wakker Dier. De organisatie introduceerde als eerste de term plofkip, wat 'exploderende kip' betekent in het Nederlands. Naar aanleiding van de campagne Nederlandse retailers kondigden een overstap aan naar 100 procent langzaam groeiende rassen in 2020.

Productiekosten en compromis

Ondanks het succes op het gebied van dierenwelzijn, Economisch onderzoeker Peter van Horne van Wageningen UR zegt dat de verhuizing gepaard gaat met compromissen. Terwijl langzaam groeiende rassen minder werk zijn voor producenten, de totale productiekosten zijn hoger. Verwarming, vangen, De kosten van zwerfvuil en mestafvoer zijn allemaal hoger. Alleen de totale gezondheidskosten waren lager. Omdat boeren een hogere prijs krijgen voor langzamer groeiende kip, marges zijn hetzelfde.

Misschien wel het meest zorgwekkend zijn zijn bevindingen met betrekking tot de totale CO2-voetafdruk. Langzaam groeiende productie, zei Van Hoorn, heeft een 20 procent grotere ecologische voetafdruk dan zijn conventionele neef.

“Dat is het dilemma, " hij zei. “Sommige mensen zeggen dat de langzaam groeiende vogel een welzijnsvriendelijke vogel is, maar de snelgroeiende is een milieuvogel.”

“Dan moet je een keuze maken, ' zei hij tot besluit.

Widowski en Torrey geven toe dat de sneller groeiende rassen efficiënter zijn, maar ze komen ook met compromissen.

“Er zijn implicaties in termen van het welzijn van de vogel en zijn algemene functie in termen van het vermogen om te lopen, cardiovasculaire functie en dat soort dingen, ', aldus Widowski.

Daarbovenop, de rassen die ze bestudeerden kwamen in verschillende groeisnelheden, wat betekent dat ze inzicht konden krijgen in de welvaartsimplicaties bij verschillende groeisnelheden.

Widowski en Torrey hopen dat de resultaten van hun onderzoek veredelingsbedrijven zullen helpen bij het selecteren op eigenschappen die zorgen voor een beter welzijn, zelfs in de sneller groeiende soorten. uiteindelijk, het doel is om het welzijn van alle vleeskuikens te verhogen.