De Britse meubelmaker Gavin Munro staat met een lamp die hij heeft laten groeien.

De 39-jarige noemt het 'botanische productie' en het gebeurt nu op een terrein van 2,5 hectare in Wirksworth, Derbyshire, Engeland. Daar, wilg, eik, essen en andere boomsoorten worden via een complex systeem van mallen overgehaald om verschillende vormen aan te nemen die zullen eindigen als meubels gemaakt zonder spijkers, lijm of verbindingen van welk type dan ook - ze worden verbonden via boomtransplantaten.

Munro zegt dat ze al vroeg ontdekten "dat een ongelukkige boom niet doet wat je wilt, gewoon omdat je het wilt, ” en zal uitlopers sturen in de richting waarin het wil groeien, die gewoonlijk naar het licht is gericht, of spruit een scheut in de buurt van een transplantaat. Om ze tevreden te houden, hij zegt dat ze "de bomen voeden en koesteren, zoveel mogelijk natuurlijke, permacultuur en biologische methoden als we kunnen, want optimale voeding betekent optimale groei.”

Nadat het meubilair is geoogst, Munro zegt dat de bomen weer nieuwe scheuten zullen ontkiemen en "een leven blijven leiden, ” en zou opnieuw kunnen worden gebruikt om meer meubels te laten groeien.

“We denken dat deze methode vriendelijker en minder verspillend is dan het planten van een monoculturele plantage van bomen (met al die implicaties voor de biodiversiteit), groeien voor een bepaalde levensduur, dan afhakken, het achterlaten van een onverzorgd, vrijgemaakt gebied, met alle bijkomende problemen zoals woestijnvorming, " hij vertelt Moderne boer in een e-mail.

Hij zegt dat het "logischer is om bomen rechtstreeks tot objecten te laten groeien", omdat we verlangen naar "de schoonheid van hout". Hij zet vraagtekens bij de praktijk van 'meer dan 60 jaar bomen laten groeien om ze in kleine stukjes te hakken'. Door de vele processen te omzeilen die typisch zijn voor het maken van meubels, Munro denkt dat zijn bedrijf ongeveer 75 procent energiezuiniger is dan het traditionele model.

“Het is nog vroeg, maar het lijkt zeker aanzienlijk duurzamer, " hij zegt.

Het kan duurzamer, maar Munro geeft toe dat het een langdurig en tijdrovend proces is. Zijn wilgenstoelen (die naar boommaatstaven snel groeien) nemen tussen de vier en vijf jaar in beslag, terwijl een Engelse eiken stoel wel tien jaar kan duren. Met een fulltime en een parttime medewerker en veel werk (100 bomen hebben 1, 000 takken die verzorgd moeten worden en 10, 000 scheuten die op het juiste moment gesnoeid moeten worden, zegt hij) Munro haalt soms vrienden en familie om te helpen door ze te besprenkelen met zijn chili en maïsbrood, recepten die hij beheerste toen hij in Californië woonde.

Misschien had Munro's vermogen om geduldig te zijn zijn wortels in een jeugd waarin hij veel tijd in bed doorbracht met herstellen na corrigerende spinale chirurgie.

"Er waren lange perioden van stilzitten en tussen alle mensen en de bomen uit het raam kijken en voldoende tijd om alles wat er gaande was te observeren en na te denken, " hij zegt.

Munro zegt dat ze er momenteel 3 hebben, 000 bomen, maar gelooft dat ze uiteindelijk zullen uitdunnen tot ongeveer 1, 500. Tot nu toe hebben ze alleen de prototypes voor de stoel geoogst, hanglamp en bijzettafel, maar een partij hanglampen en spiegellijsten komt dit jaar en zal volgend voorjaar klaar zijn voor aankoop. Stoelen, staande lampen en enkele tafels zullen in de herfst van 2017 beschikbaar zijn.

"Er is ook een prototype stoel die we dit najaar zullen oogsten, te, en misschien, heel misschien, nog een paar verrassingen, " hij vertelt Moderne boer .

Hij ziet veel potentieel voor de groei van het bedrijf (bedoelde woordspeling), maar zegt dat het een idee is dat zich ontwikkelt in termen van jaren en decennia. We zijn van plan om er een paar generaties uit te krijgen voordat we gaan nadenken over uitbreiding, dus het zullen voorlopig nog zeer beperkte aantallen zijn.”

Door het beperkte aantal van zijn ontwerpen zullen de meubels niet goedkoop zijn. Pre-orders variëren van $ 700 voor een spiegel tot $ 4, 000 voor een wilgenstoel van de eerste editie.

Hoewel zijn bedrijf de eerste is die meubels op deze manier en op deze schaal maakt, zegt hij, er is een lange geschiedenis van het kweken van meubels die teruggaat tot de oude Chinezen, Grieken en Egyptenaren, door de vroege jaren 1900 toen John 'Dammit' Krubsack de 'Chair That Grew' plantte in Wisconsin, tot de jaren 1940, toen Axel Erlandson een attractie langs de weg creëerde in Californië. Erlandson noemde zijn creatie "The Tree Circus, ' en het bevatte een verscheidenheid aan bomen die hij had gevormd tot ingewikkelde ontwerpen. Munro zegt dat er tegenwoordig andere mensen zijn die dit vak beoefenen, waaronder Christopher Cattle en Peter Cook en Becky North. Vee inspireerde direct het werk van Munro, hij zegt. Er is ook Richard Reames, een "arborsculptor" uit Oregon die "levende" stoelen en banken van bomen maakt.

Zoals veel vernieuwers uit het verleden, Munro heeft een groot deel van de nee-zeggers ontvangen die dachten dat hij van zijn rocker was (ja nog een bedoelde woordspeling, maar deze is meubelgerelateerd).

“Veel mensen lachten me uit – enkelen denken nog steeds dat ik gek ben, maar belangrijker, sommige mensen zijn de cirkel rondgegaan en zijn nu voorstanders, ', zegt Munro.