Welkom bij
Moderne landbouw
!
Gazons, zoals we die kennen, hebben hun tirannie voor landschapsarchitectuur veel te lang boven onze tuinen gehouden. Gesteund door out-of-touch verenigingen van huiseigenaren (VvE's), bestemmingsvereisten, culturele verwachtingen en een lange geschiedenis van conformiteit, hebben gazons te veel van ons zonder goede reden buiten de deur gehouden om te sproeien, maaien, opnieuw in te zaaien en te wieden. Het is tijd voor verandering.
Als je geen zin meer hebt om zaterdagochtend verspillende stroken kunstmatig onderhouden gras te verzorgen, dan hoeft dat niet meer. En als je denkt dat die ongebruikte gebieden met karakterloos groen beter kunnen worden gebruikt om iets anders dan gras te laten groeien (zoals inheemse planten voor de oorspronkelijke habitat), dan ben je niet de enige. Een tuin moet toegestaan zijn in een voortuin, ook al is dat niet de norm voor jouw stukje buitenwijk. Meer kracht voor jou!
Er is eigenlijk een enorm scala aan opties als je besluit te breken met de ganzenstap van groen gras. Laten we erover praten.
De meesten, zo niet wij allemaal, zijn opgegroeid met grasplekken die overal beschikbaar waren. Ook al woonden we op een klein stedelijk perceel of een appartementencomplex, onze scholen, kerken en bedrijven waren allemaal ingesloten door verrassend grote gebieden met zorgvuldig bijgesneden en bemeste vegetatie. Het was zo alomtegenwoordig en verwacht dat de meesten van ons het nauwelijks opmerkten. Maar waar is deze traditie ontstaan?
Welnu, gazons zijn begonnen als een statussymbool en ze hebben die dubieuze rang behouden sinds ze voor het eerst werden uitgehouwen in de velden rond kastelen. Destijds hadden ze op zijn minst een strategisch voordeel. Het is best moeilijk om je leger een vijandelijk bolwerk te laten besluipen als het wordt omringd door hectaren zorgvuldig gesnoeide planten in plaats van een schimmig bos.
In vredige tijden waren de minutieus gemaaide hectaren rond een huis een openbare verklaring van rijkdom. In een tijd zonder grasmaaiers en benzine was de enige manier om de grasmat netjes te houden, tientallen onderdanige, met zeis zwaaiende lijfeigenen in dienst te nemen (zeg dat vijf keer snel) om te doen wat neerkwam op zinloos werk.
Voor het gewone volk waren gazons openbare weidegebieden die werden bijgehouden door gewillige kuddes schapen en runderen. Het is waar we de term "launde" vandaan halen, wat een Oud-Engels woord is dat open plek of kaal gebied betekent. Je kon zeker niet opscheppen over geldaccumulaties zoals de heren deden - de dierlijke mest was de dode weggeefactie - maar het plezier van onbelemmerd slenteren over een zacht glooiende heuvel viel waarschijnlijk niet te ontkennen.
Snel vooruit naar de Nieuwe Wereld, en het gazon bleef een statussymbool. Thomas Jefferson ontwikkelde ze beroemd rond zijn landgoed in Monticello, en de trend bleef zich verspreiden. Toen Amerika zijn steden begon te ontwikkelen en te moderniseren, breidde de onvermijdelijke reeks buitenwijken zich uit, en daarmee kwam die perfect bijgesneden en heldergroene grasvlakte. Afhankelijk van uw mening kunt u Abraham Levitt en zijn zonen bedanken of bekritiseren voor het inbedden van een smetteloos groen, onkruidloos grasmat in de psyche van de witte houten schutting van de afgelopen zes decennia. Hij speelde een sleutelrol bij het pionieren van de conformiteit in de voorsteden die we nog steeds hooghouden.
In onze moderne tijd is het bijhouden van de Joneses en hun perfecte stukje zwenkgras de poging van de middenklasse geworden om te doen alsof ze de oude chique heren zijn (die ze waarschijnlijk niet beseffen dat ze emuleren). Gazons zijn booming business. Alleen al in 2020 haalde de industrie 10,5 miljard binnen om die grotendeels nutteloze stukken groen zo weelderig mogelijk te houden. Turfgras is het meest geteelde "gewas" in de Verenigde Staten en beslaat meer dan 40 miljoen hectare land. In een duister grappig geval waarin de geschiedenis zich herhaalt, volgen veel mensen nog steeds dezelfde acties van die lijfeigenen uit de middeleeuwen, tijd en middelen besteden aan het zinloos verzorgen van planten die ze niet voeden of huisvesten.
Maar we zijn veel verder gegaan. Naast het sproeien van tientallen pesticiden en kunstmest om dat bizar groene gras helder te houden, ongeacht het weer, gebruiken de VS nu een derde of meer van hun beschikbare zoetwater om gazons te verzorgen.
Ik wil dat feit herhalen... minstens een derde van ons drinkbaar water wordt niet gebruikt om voedsel te verbouwen, vee water te geven of dorstige mensen te drinken te geven. Het wordt gebruikt om niet-inheemse, niet-voedingsgrasvelden water te geven die chemisch gedwongen worden om een monocultuur te blijven en wekelijks worden geoogst door gasverslindende machines. Alles om een statussymbool te behouden. In volume komt dat neer op bijna 3 biljoen (ja, dat is biljoen, met een T) liter water per jaar.
Zoals je mag verwachten, hebben veel milieuactivisten, zogenaamde 'experts' en milieubewuste journalisten alarm geslagen dat het tijd is om het gazon in zijn geheel af te schaffen; verwijzen naar ze als "ecologische dode ruimtes" en verklaren dat we ze moeten vervangen door inheemse soorten, anders zitten we "in grote problemen". Maar voor de doeleinden van dit artikel heb ik een andere benadering.
Ik wil het gazon niet kwijtraken, en ik hoop dat dit artikel niet weer overkomt als weer een schuldig oordeel over het ongelukkige publiek. Ik wil alleen ongebruikte gebieden met kunstmatig onderhouden en met pesticiden bespoten gras kwijtraken en enkele opties aanbieden. Want de waarheid is dat als je een gazon hebt, hoe groot of klein ook, je een ruimte met aarde hebt die boordevol opwindend potentieel zit. En gemotiveerd worden door de opwinding van een nieuwe onderneming is een betere kracht dan gemotiveerd worden door schuldgevoelens.
Dus als je klaar bent met de kosten en verspilling van het nutteloze grasgroeiende spel, is er een wereld aan keuzes beschikbaar. Laten we enkele scenario's bekijken, van geval tot geval, en kijken welke het beste voor u werkt.
Ik vind dat de ecologische gesprekken rond de afschaffing van werven vaak verstoken zijn van een zeer cruciale vraag:waar moeten de kinderen spelen en veilig genieten van het buitenleven? Waar moeten de honden zich in de zon uitstrekken met hun buik naar de hemel? Waar moeten de gezinnen een gezellig kampvuur in de achtertuin maken en de lucht vullen met gelach en verhalen? Wat is het nut van een magische eco-achtertuin vol inheemse perfectie en inheemse struiken als niemand ervan kan genieten?
Dus laten we naar twee eenvoudige tips gaan die logisch zijn. Stop eerst met het sproeien van je achtertuin. Ben je in staat om het opscheppen van een kunstgrasachtige ruimte van ononderbroken groen los te laten? Uiteindelijk zullen andere planten het gebied gaan bevolken. Klaver sluipt naar binnen, paardebloemen steken hun zonnige kopjes op en henbit siert de randen. Minder chemicaliën in jullie wereld betekent een gezondere bodem, gezonder water en veel, veel gezondere kleine blote voeten.
Ten tweede, maai minder vaak. Te vaak maaien onderbreekt de natuurlijke groeicyclus van gras, wat resulteert in onvolgroeide wortelsystemen die niet zo goed tegen droogte of overstromingen kunnen als zou moeten. En als u toch moet herplanten, gebruik dan grassen die in uw streek voorkomen - kijk eens naar deze vergelijking tussen wortelstelsels!
Sommigen van ons willen onze kostbare dagen besteden aan iets anders dan landschapsarchitectuur. Of sommigen van ons hebben misschien te maken met chronische pijn, toenemende leeftijd of de zorg voor iets belangrijkers dan onze grasmat. Voor deze mensen zou ik willen aanbevelen om ons eerdere artikel over alternatieve bodembedekkers te lezen. Hoewel sommigen van hen wat moeite zullen vergen om zich te vestigen, hoeven de planten in onze lijst eenmaal op hun plaats niet te worden gemaaid.
Het National Wildlife Fund biedt certificering voor werven die willen worden omgevormd tot gecertificeerde natuurhabitats en geeft veel goede informatie over hoe dit te doen.
De Audubon Society biedt een soortgelijk programma aan mensen die hun achtertuinen willen laten certificeren als leefgebieden. Je zult wat onderzoek moeten doen om je eigen lokale programma te vinden.
Hoe belachelijk deze decreten ook klinken voor mensen die hun eigen voedsel willen verbouwen, het omgaan met de dreiging van boetes kan een afknapper zijn voor degenen die gras proberen te veranderen in tomaten. Er zijn verschillende manieren om dit te benaderen.
Voor de duivel-kan-zorg-menigte, stel ik voor om een tuin aan te leggen op de beste, zonnigste plek die je op je eigendom hebt. Sommigen zeggen dat het beter is om vergeving te vragen dan toestemming. Omheining, indien nodig, om het te beschermen tegen nieuwsgierige straatkinderen (soms stelen ze hete pepers voor uitdagingen). Doe echt goed werk en maak het mooi. Als je je extra brutaal voelt, bezorg dan een klein mandje met mooie tomaten aan het hoofd van je VvE om ze in de war te brengen. En als je merkt dat je dit gevecht moet voeren om je eigen voedsel te verbouwen, zijn er genoeg stoere mensen met vuil aan hun handen die je zijn voorgegaan.
Voor degenen die wat meer onder de radar willen vliegen, probeer eetbare landschapsarchitectuur (en bekijk hier ons eerdere artikel over het onderwerp). Of verberg een tuin in het volle zicht. Wie zegt dat je bloembakken geen volledig palet keukenkruiden kunnen hebben? Zou iemand met je vechten om de schoonheid van een of andere bloeiende bordeauxrode okra of rode granaatamarant, gracieus uittorenend boven een veelkleurige, fel verlichte snijbiet, met de paarse pom-poms van uienbloemen die instemmend knikken? Train komkommers om het terras op te klimmen en de brievenbus te omringen met het prachtige gebladerte van zoete aardappelranken. De meeste voorbijgangers zouden denken dat je een echt exotische aanplant hebt aangelegd.
Voor degenen die meer verborgen willen zijn, plant fruitbomen en inheemse eetbare struiken in uw voortuin. Voor botanisch analfabeten zien ze eruit alsof ze gewoon weer een aanplant zijn van een of ander willekeurig struikgewas, maar je weet dat ze vol toekomstig goed eten zitten. Onderzoek of uw staat inheemse zaailingen met blote wortel aanbiedt - soms kosten deze planten minder dan een dollar per stuk wanneer ze worden verkocht vanuit kwekerijen die worden onderhouden door afdelingen voor natuurbehoud.
Ken je dat lage, drassige deel van de tuin dat altijd verandert in een bruine, grasdodende plas als het regent? Stop ermee te vechten. Het smeekt om te worden omgebouwd tot een regentuin, een mini-wetland dat de afvoer opzuigt als een spons, kan worden bevolkt met prachtige inheemse planten, en het bespaart u geld op opnieuw zaaien.
Weet je hoe je zo lang met dat sproeisysteem of die slang hebt doorgebracht, terwijl je probeerde te voorkomen dat je arme, door droogte geteisterde tuin zou bezwijken voor hetzelfde droge weer dat elke zomer met zich meebrengt? Stop ermee te vechten. Misschien is het klimaat in uw gebied nooit ontworpen om dat niet-inheemse gras te ondersteunen. Zoek uit wat daar wil groeien, ongeacht de regenval (door het ministerie van natuurbehoud van uw staat te bellen, wordt u in de goede richting gewezen) en kijk hoe u kunt herbeplanten met soorten die als kampioenen tegen droogte kunnen. Probeer de term "xeriscapes" te onderzoeken en je zult versteld staan van de variëteiten die een droge tuin kunnen vullen die van nature geen gras ondersteunt.
Ken je dat schaduwrijke gebied dat altijd schaars en fragmentarisch lijkt te worden? Stop met het planten van soorten die daar volle zon nodig hebben … zoals gras. In plaats daarvan zou een schaduwtuin veel beter passen. Bekijk ons eerdere artikel over planten die zijn gemaakt om in de schaduw te gedijen, en breng een beetje van de stiekem mooie bosonderlaag naar je groeiende stukje paradijs.
Ik zou kunnen doorgaan, maar je begrijpt het punt. Als gras om de een of andere reden niet werkt, waarom zou je dan blijven proberen het te laten werken?
Ik bied u het boek "Food Not Lawns" aan dat hier gratis beschikbaar is. Geschreven door mensen die oorspronkelijk met het programma "Food Not Bombs" werkten, mag je terecht raden dat dit boek niet alleen gaat over het aanleggen van een tuin waar ooit gras stond. Met een onstuimige mix van gemeenschapsopbouw, anarchistische anti-oorlogssentiment, zaadbesparing en informatie over voedselteelt, zul je waarschijnlijk veel vinden om te overwegen, een beetje om het niet mee eens te zijn, en veel informatie om je te helpen een rol te spelen bij het veranderen en het verenigen van uw lokale buurt.
Alleen omdat je in een appartementencomplex woont, wil nog niet zeggen dat je gedoemd bent om op je tuinhanden te zitten. Als er ergens op je wekelijkse route een nutteloos gazon is, kijk dan of je het een doel kunt geven. Neem contact op met de tuinman van de kerk, de chef landschapsarchitectuur van de universiteit of de conciërge op het werk. Kijk of er een manier is om er iets nuttigs van te maken. Het is waarschijnlijk dat je het woord "nee" nogal wat zult horen. Maar er is een kans dat iemand je het groene licht kan geven om een onwaarschijnlijke tuin te beginnen of het gebied te vullen met inheemse bloemen die niet zoveel onderhoud vergen. Je weet het pas als je het vraagt. Zorg er wel voor dat u een back-up van uw verzoek maakt met de overtuigingskracht om het voor elkaar te krijgen.
En kijk op zijn minst of er een gemeenschappelijke tuin bij jou in de buurt is. Of zoek uit of je op dat verlaten perceel kunt tuinieren - sommige steden bieden programma's aan die dergelijke inspanningen ondersteunen. In veel gevallen worden gemeenschapstuinen, verlaten percelen die paradijsjes zijn geworden en andere soortgelijke inspirerende locaties begonnen omdat een gedurfde, gemotiveerde persoon vroeg:"Waarom niet hier, nu? En waarom zou ik het niet doen?”
Het is tijd om de perceptie van zakelijke perfectie te veranderen, die gebaseerd is op het hebben van dat perfecte groene tapijt met het bord "niet op het gras lopen" dreigend geplaatst bij de parkeerplaats. Laat mensen op het gras lopen. Laat de flatwoningmedewerkers of de plaatselijke 4-H-club een tuin in de hoek aanleggen. Verander die drassige plek weer in een inheems, met planten gevuld wetland, in plaats van weer een van die omheinde, steriele drainagevijvers te installeren omringd met beton. Als u een voedselvoorraad beheert, overweeg dan hoeveel invloedrijker en voedzamer uw werk zou zijn als u vers voedsel zou aanbieden van uw actief gebruikte areaal.
Laat een hoek weer omtoveren tot een weiland, compleet met verklarende bordjes die jezelf op de schouder kloppen dat je aardig bent voor de natuur. De meeste bedrijven hebben al een tuinarchitect of huren al een team in, dus het is niet alsof je iets nieuws toevoegt, maar je zou zeker iets anders maken.
Wat je ook kiest, probeer iets beters te doen dan van die saaie oude grasmat de voortdurende norm te maken. Het maakt uw etablissement interessant en geeft het lokale nieuws voor een keer iets positiefs om over te kletsen.
