Krullende bladeren en verwelkende takken zijn vroege symptomen van deze schimmelziekte, die het vaatstelsel van geïnfecteerde planten verstopt en de doorstroming van water en voedingsstoffen remt. Snijd de stengel van een geïnfecteerde plant in de buurt van de basis en je zult zien dat de binnenkant van de stengel bruin van kleur is. Bij groenteplanten verloopt de ziekte snel. Bladeren worden geel, dan bruin en vallen af; planten kunnen binnen enkele weken bezwijken.
In houtachtige planten, zoals bomen, kan fusariumverwelking jarenlang aanwezig zijn voordat de zieke plant sterft. De schimmel kan vele jaren in de bodem overleven en meerdere stammen zijn resistent gebleken tegen fungiciden. Verticilliumverwelking veroorzaakt vergelijkbare symptomen.