Oplossingen voor bodemproblemen II. Hoge pH

PH is een maat voor de zuurgraad of alkaliteit van een materiaal. De pH-schaal loopt van 0 tot 14, waarbij 7 neutraal is. Een pH-waarde onder de 7 geeft aan dat de grond zuur is, terwijl waarden boven de 7 alkalisch zijn. Elke eenheidsverandering in de pH-schaal is een 10-voudig verschil in zuurgraad of alkaliteit. Grond met een pH van 8 is bijvoorbeeld tien keer meer alkalisch dan grond met een pH van 7.

De meeste bodems in Utah zijn alkalisch met een gemiddelde pH van 8,0. Alkalische bodems in Utah zijn het product van de alkalische moedermaterialen waaruit ze zijn gevormd en duizenden jaren van ontwikkeling in een droge omgeving (weinig regen).

Een groot probleem in alkalische bodems is de verminderde beschikbaarheid van nutriënten, en vooral micronutriënten. IJzertekort (ijzerchlorose) is een veel voorkomend probleem in heel Utah en is het directe gevolg van bodems met een hoge pH die de beschikbaarheid van ijzer voor planten verminderen. Het meest voorkomende symptoom van ijzertekort is chlorose tussen de nerven, waarbij bladeren lichtgroen of geel worden, maar bladnerven groen blijven.

De pH van de bodem meten

Een commercieel testlaboratorium kan de pH van de grond meten voor een paar dollar per monster. Neem contact op met een plaatselijk kantoor van de provinciale extensie voor informatie over het verzamelen van bodemmonsters en het naar een laboratorium sturen voor analyse. Voordelige pH-testkits voor grond zijn ook verkrijgbaar bij veel huis- en tuinwinkels. Deze kits werken redelijk goed voor het schatten van de pH van de bodem.

Leven met bodems met een hoge pH

Een pH van 6,0 tot 7,2 is optimaal voor de groei van de meeste tuin- en landschapsplanten. Een bodem-pH in het bereik van 7 tot 8 is echter voldoende voor veel planten, vooral die welke zijn aangepast aan droge, westelijke Amerikaanse omgevingen. Leven met een licht alkalische grond (pH 7,0 tot 8,0) is veel gemakkelijker en goedkoper dan proberen de pH van de grond te verlagen. Alkalische bodems in het westen van de VS bevatten grote hoeveelheden natuurlijk voorkomende kalk. Deze "vrije kalk" buffert de pH in het alkalische bereik en maakt het extreem moeilijk om de pH van de grond te veranderen. Irrigatiewater in Utah is ook alkalisch en bevordert een hoge pH van de grond.

Het selecteren van planten die een hoge pH-waarde van de grond verdragen, verzekert succes bij aanplant en weinig problemen met ijzer- of andere voedingstekorten. Tabel 1 geeft een overzicht van veel voorkomende tuinplanten en hun optimale pH-bereik.

Tabel 1. Bodem-pH-aanpassing van enkele veel voorkomende tuinplanten. ^a

Zie publicatie NR 460, Selecting and Planting Landscape Trees, en AG-SO-01, Control of Iron Chlorosis in Ornamental and Crop Plants voor andere overzichten van de tolerantie van houtachtige planten voor hoge pH-omstandigheden. (Utah State University Extension-website:extension.usu.edu).

De pH van de bodem verlagen

Als de pH van de grond hoger is dan 8,0, kan enige actie nodig zijn om de pH te verlagen. Overweeg na het bepalen van de pH van de bodem de volgende maatregelen om de pH van sterk alkalische bodems te verlagen:

• Pas de bodem aan met organisch materiaal. Bodems met een hoger gehalte aan organische stof hebben gemiddeld een lagere pH. Turf- of veenmos is zeer zuur en zal de pH van de grond meer verlagen dan andere organische aanpassingen.
• Voeg jaarlijks elementaire zwavel (90 of 99% zwavelmateriaal) toe met een snelheid van 6 tot 10 pond per 1000 vierkante voet oppervlakte. Elementaire zwavel oxideert langzaam in de bodem om zwavelzuur te vormen. Test de grond af en toe en stop met het toevoegen van zwavel wanneer de pH de gewenste niveaus heeft bereikt.! Plant op verhoogde bedden in een zanderig medium dat is aangepast met veenmos of een andere bron van zuur organisch materiaal. Een alternatief is om te planten in dozen of ½ vaten die sterk zijn aangepast met zure vormen van organisch materiaal.
• Gebruik verzurende meststoffen zoals ammoniumsulfaat en andere producten met labelaanduidingen die wijzen op een zure reactie in de bodem. Bij herhaald gebruik kunnen deze materialen de pH van de bodem verlagen.