USDA heeft te maken met een positieve coronavirus-test op het hoofdkantoor

In deze vroege dagen van de COVID-19-pandemie, de overheid is nog bezig om uit te zoeken hoe ze de essentiële diensten kan leveren die nu meer dan ooit nodig zijn.

de USDA, met een grote en gevarieerde groep afdelingen onder de paraplu, staat aan de frontlinie van veel van de grootste projecten. En dat is nog moeilijker gemaakt na het nieuws van een positieve coronavirus-test op het hoofdkantoor van de USDA, waardoor een vleugel naar huis moet worden gestuurd.

Zoals gemeld door regeringsleider , een medewerker in een vleugel van het hoofdkwartier van de USDA - de tweede verdieping van de zesde vleugel van het zuidelijke gebouw, als dat ertoe doet - positief getest op COVID-19. De USDA bevestigde dat rapport later aan meerdere bronnen. De vleugel van het gebouw werd snel stilgelegd, waarbij alle medewerkers naar huis worden gestuurd om op afstand te werken, terwijl de vleugel wordt schoongemaakt.

Er zijn in deze periode enigszins tegenstrijdige berichten geweest over het beleid van de USDA. Dat maakt de USDA niet ongebruikelijk; een ProPublica-onderzoek vond weinig continuïteit en overkoepelende begeleiding in de vele honderden afzonderlijke secties van de federale overheid. De USDA zei zondag dat het vooruit zou gaan in de richting van "maximaal telewerk, ” wat aangeeft dat iedereen die op afstand kan werken, dat zou moeten doen. Eerder, USDA-werknemers kregen te horen dat de afwezigheid van meer dan drie werknemers van een enkele groep goedkeuring zou vereisen van het kantoor van secretaris Sonny Perdue.

Op dinsdag, 17 maart, de USDA heeft een gids gepubliceerd over welke services momenteel nog worden gedaan. Deze omvatten veel vitale of moeilijk te realiseren diensten op afstand, zoals voedselinspecties (vlees, gevogelte, en eieren), bosbescherming, en gegevensverzameling. Veel van het werk van de USDA kan op afstand worden gedaan, en hopelijk zal zo worden gedaan voor de duur van de COVID-19-uitbraak.

Het is onduidelijk hoe soepel de USDA zal kunnen overstappen op een meerderheids-telewerkproces. in 2018, Sonny Perdue heeft bepaald dat medewerkers slechts één dag per week mogen telewerken, een drastische verlaging van de vier dagen per week die voorheen waren toegestaan. Het is niet per se een gemakkelijke taak om duizenden werknemers te laten verhuizen zonder productiviteitsverlies als gevolg van technische of bureaucratische problemen. Maar veel keuze lijkt er niet te zijn.