Een NFT-hydrocultuursysteem lijkt veel op een hydrocultuursysteem dat gebruikmaakt van de eb- en vloedtechniek. Beide methoden omvatten het gebruik van waterpompen om voedingsstoffen aan planten te leveren. Er is echter één belangrijk onderscheid. In tegenstelling tot de eb- en vloedtechniek, die gebaseerd is op overstromings- en afvoermechanica, gebruikt NFT-hydrocultuur een constant stromend systeem. Andere hydrocultuursystemen, zoals het Wicking-systeem en de Kratky-methode, worden soms als