Welkom bij
Moderne landbouw
!
Nutsvoorzieningen, China beweert tussen 1996 en 2006 250 miljard ton kunstmatige regen te hebben geproduceerd en heeft plannen om veel meer water uit de lucht te halen. De jury is nog steeds bezig met weersveranderingen hier thuis, maar de wetenschap lijkt overtuigend genoeg voor een paar skigebieden, nutsbedrijven en boeren. Ze hebben zich tot bedrijven zoals Weather Modification Inc. uit North Dakota gewend om hen te helpen het te laten regenen of sneeuwen. Hun slogan? “Als de meeste mensen omhoog kijken, ze zien wolken. Wij zien potentie.”
Cloud seeding - de techniek die deze inspanningen mogelijk maakt - is geen alchemie. In de meest grove zin, wetenschappers vinden een manier om droogijs of zilverjodide in de atmosfeer te krijgen (een hoge bergtop werkt, net als een vliegtuig, raket of ballon), wacht op het juiste moment, en boem:je hebt naar schatting 5 tot 10 procent meer neerslag.
Noem het overmoed, slechte politiek of een noodzakelijke en gematigde technologie, maar velen geloven dat cloud seeding ons een beetje inspraak geeft in het weer. Nog altijd, het was niet gemakkelijk om hier te komen. Hier is een tijdlijn van inspanningen op het gebied van weersbeheersing, van pionierswinkeliers tot moderne wetenschappers.
James Pollard Espy ontwikkelt de convectietheorie van stormen waarin warme lucht opstijgt, zet uit en koelt waterdamp af tot regen of sneeuw. Hij besteedt tientallen jaren aan het vragen aan het Congres om hem bosbranden te laten beginnen langs een 600-mijls noord-zuidlijn met intervallen van 20 mijl in de hoop zijn theorie te testen.
Terwijl hij nooit de kans krijgt om storm te spelen, hij veroorzaakt een storm in het Congres. Senator John Crittenden van Kentucky, reageren op een verzoek om fondsen in 1838, waarschuwt dat zelfs als Espy's plan werkt, "hij zou ons kunnen omhullen in voortdurende wolken, en inderdaad de belofte vervalsen dat de aarde niet meer onder water zou komen te staan. En als hij de kracht bezit om regen te veroorzaken, hij kan ook de macht bezitten om het achter te houden.”
De theorie dat de "regen de ploeg volgt" trekt duizenden boeren naar het westen naar Kansas, Nebraska en Colorado. Journalist en aanjager Charles Dana Wilbur schrijft:"de mens kan de hemel overtuigen om hun schatten van dauw en regen af te staan op het land dat hij heeft gekozen om te wonen."
Voor een poosje, de hemelen lijken overtuigd. Kansas, Nebraska en Colorado kennen allemaal opmerkelijk natte seizoenen in de jaren 1870 en vroege jaren 1880. Onder verwijzing naar de nieuwe wetenschap van klimatologie, Willem Gilpin, Colorado's eerste gouverneur, gebruikt de theorie om kolonisten naar zijn staat te trekken. Diezelfde pioniers lijden wanneer de neerslag later in het decennium terugkeert naar typische gemiddelden.
Natuurlijk, die kunnen-doen-westerse pioniers geven niet op als het stopt met regenen. Boeren in Kansas nemen contact op met Frank Melbourne - in de volksmond bekend als de "Ohio Rain Wizard" - die een stortbui belooft voor slechts $ 500 dollar (ongeveer $ 12 500 in dollars van vandaag). Hij gaat aan het werk op de Kansas State Fair, het mengen van chemicaliën voor het maken van regen in een schuur die is afgezet met een touw van 20 voet. De weinige regen die hij beheert, stelt boeren teleur. Melbourne verkoopt de chemicaliën en ontwerpen voor zijn regenmachine aan lokale ondernemers voordat hij de stad verlaat.
Charles Hatfield lijkt succesvol in het maken van regen voor boeren in Californië, dus in 1915 contracteerde San Diego hem om het Morena Dam Reservoir te vullen. Hij en zijn broer bouwen een toren naast het reservoir en laten een mengsel van 23 chemicaliën vrij. Zowaar, de regen komt een paar dagen later. Maar dan houdt het niet op. Overstromingen vernietigen bruggen, kastanjebruine treinen en knippen telefoonkabels. De Lower Otay Dam breekt op 27 januari waarbij naar schatting 20 doden vielen.
Omdat Hatfield het overdrijft, San Diego weigert zijn contract te betalen.
Prof. Henry G. Houghton van MIT documenteert de eerste succesvolle poging tot wijziging van het weer. Hij vindt dat het sproeien van een hygroscopische oplossing de mist verdrijft. Niet zo sexy als regen maken, maar een begin.
GE-chemici Vincent Scahger en Nobelprijswinnaar Irving Langmiur observeren dat waterdamp kristalliseert wanneer ze droogijs in een koude wolk laten vallen. Met andere woorden, ze maken sneeuw. Bernard Vonnegut, een derde G.E. scheikundige (en broer van de legendarische romanschrijver Kurt Vonnegut), laat zien dat zilverjodide - een poeder dat veel voorkomt in donkere kamers voor fotografie - dezelfde resultaten geeft bij warmere temperaturen. De methode van Vonnegut blijft de standaard voor moderne cloud seeding-operaties.
Met nauwe banden met GE, de regering van na de Tweede Wereldoorlog verspilt geen tijd door 180 pond droogijs op een orkaan te laten vallen. Net na het zaaien, de orkaan verandert van pad en komt aan land boven Savannah, Georgië, resulterend in een aantal aansprakelijkheidszaken tegen de overheid. Vandaag, meteorologen geloven dat de operatie weinig effect had op het pad van de orkaan.
Project Skywater stelt cloud seeding op de proef om de civiele watervoorziening te stimuleren. Gesponsord door het Bureau of Reclamation, het federale agentschap belast met het beheer van de watervoorziening van de westelijke Verenigde Staten, het project zet zilverjodidestations op bergtoppen van Montana tot New Mexico. Hoewel het Bureau het niet eens is met het succes van het project, er kan weinig argument zijn tegen de supergroovy documentaire die over de inspanning is geproduceerd. Graaf op die bluesgitaar- en teletypemachines.
Het Amerikaanse leger begint Operatie Popeye, een cloud seeding-operatie boven Laos gericht op het vastlopen van Vietnamese troepen in regen en modder. Het project lijkt te werken, het Vietnamese moessonseizoen met 30-45 dagen verhogen, maar het publiek laat Robert Mcnamara nog steeds niet zijn zin krijgen met het Zuidoost-Aziatische weer. Het congres stopt de operatie kort nadat deze onder de publieke aandacht is gekomen.
Sorry, Dr. Kwaad. In het licht van Operatie Popeye, het UN Environmental Modification Convention verbiedt alle vormen van vijandige weersbeheersing.
De National Research Council publiceert een grondig overzicht van alle literatuur over cloud seeding, beweren dat er "geen overtuigend wetenschappelijk bewijs is van de werkzaamheid van opzettelijke inspanningen om het weer te wijzigen."
Het gebrek aan wetenschappelijk bewijs ontmoedigt de Chinezen niet, vooral in de aanloop naar de Olympische spelen in Peking. Ze lanceren meer dan 1, 000 zilverjodideraketten de lucht in rond de hoofdstad om ervoor te zorgen dat de wolken al hun regen laten vallen voordat ze de openingsceremonie bereiken. Hoewel dat gek klinkt, het is de standaardprocedure voor de Chinese overheid, wie heeft er 39, 000 veldoperators, 7, 113 luchtafweerkanonnen en 4, 991 op vrachtwagens gemonteerde raketwerpers staan klaar om regen uit de lucht te halen.
Na decennia van beloften van verkopers, wetenschappers en pseudo-wetenschappers, de resultaten van het Wyoming Weather Modification Pilot Project zullen eindelijk bevestigen of de weersbeheersing al dan niet werkt. Het vijfjarige project van Wyoming's Wind River Range heeft drie afzonderlijke groepen die gegevens beoordelen van 200 cloud seeding-evenementen, eindelijk een antwoord vinden dat Amerikanen kan helpen de dreiging van klimaatverandering het hoofd te bieden, of laat cloud seeding-bedrijven eruit zien als de verkopers van slangenolie uit het verleden.
