De RSPCA heeft onthuld dat het produceren van vlees van langzamer groeiende kippen de sterfte en het ruimen aanzienlijk kan verminderen en de vleeskwaliteit kan verbeteren.

Een onderzoek in opdracht van de RSPCA vergeleek de gezondheid, welzijns- en productiekenmerken van de drie snelst groeiende vleeskippenrassen die wereldwijd het meest worden gebruikt met een veelgebruikte, commercieel levensvatbaar, langzamer groeiend ras met een hoger welzijn.

De resultaten van het onderzoek, die onafhankelijk werd uitgevoerd door Scotland's Rural College (SRUC), toonde aan dat tot 49 procent van de sneller groeiende vogels zou kunnen sterven of moeten worden afgemaakt vanwege welzijnsproblemen zoals kreupelheid. Dit in vergelijking met 16 procent van de langzamer groeiende vogels.

De studie toonde ook aan dat tot 78 procent van de snelgroeiende vogels waarschijnlijk vlees van slechte kwaliteit met witte strepen had (vergeleken met 10 procent voor het langzamer groeiende ras) en tot 23 procent had een aandoening die bekend staat als houten borst ( vergeleken met slechts 1 procent van het langzamer groeiende ras).

Kate Parkes, kip welzijn specialist, van de RSPCA, zei:"Er is vaak beweerd dat intensieve systemen die worden gebruikt om kippenvlees te produceren duurzamer zijn dan systemen met een hoger welzijn. Deze nieuwe, onafhankelijk onderzoek toont aan dat conventionele productie met snelgroeiende rassen potentieel zeer verspillend is, waarbij boeren worden geconfronteerd met het verlies van bijna de helft van hun kudde als gevolg van verhoogde mortaliteit en ruiming vanwege een slechte gezondheid van de benen. In aanvulling, ons onderzoek toont aan dat snelgroeiende vogels significant meer kans hebben om vlees van slechtere kwaliteit te produceren, door aandoeningen die bekend staan ​​als witte strepen* en houten borst.

"Echter, vogels met een slechte beengezondheid worden niet altijd geruimd, en vlees met witte strepen en houten borst wordt nog steeds aan consumenten verkocht. Daarom, de kosten van ‘standaard’ kippenvlees worden kunstmatig laag gehouden omdat sommige van deze problemen niet adequaat worden aangepakt en, als zodanig, het fokken van snelgroeiende rassen lijkt een valse economie, maar ook als een ernstig welzijnsprobleem.

“We zijn verheugd dat de Britse regering de betalingen voor landbouwsteun wil koppelen aan een beter welzijn en we zijn van mening dat kip een gebied is waar boeren financiële steun kunnen krijgen om over te stappen op langzamere teelt, rassen met een hoger welzijn.”

De resultaten van de studie toonden aan dat, vergeleken met het langzamer groeiende ras, de snelgroeiende rassen:

• Had tot 7,8 keer meer kans op witte strepen (vetafzettingen) van het borstvlees
• hadden tot 23 keer meer kans om te lijden aan een aandoening die bekend staat als houten borst - een aandoening waarbij spiercellen zijn afgestorven
• Ze hadden tot twee keer zoveel kans om te overlijden of te worden geruimd, voornamelijk als gevolg van een slechte gezondheid (tot 11 procent)
• hadden tot 3,5 keer meer kans op matige tot ernstige kreupelheid en moesten worden geruimd (tot 38 procent)
• Ongeveer 67 procent meer houtkrullen nodig om de vloerbedekking in goede staat te houden.
• hadden tot vier keer meer kans op brandwonden, waar vogels last hebben van zweren aan hun poten door op het strooisel te rusten, vaak te lang door inactiviteit
• Brachten 1,4 keer meer tijd zittend (ongeveer 72 procent van de tijd vergeleken met 51 procent voor de langzaam groeiende vogels)*
• 6,6 keer minder tijd besteed aan zitstokken (dagelijks gemiddelde tot 1,2 procent, vergeleken met het langzamer groeiende ras dat 11 procent van zijn tijd aan zitstokken besteedde)*.
• 1,5 keer meer tijd besteed aan voeden*, vanwege de energie die ze nodig hebben om versneld te groeien

Welzijnskwesties die in de resultaten van de proef naar voren kwamen, tonen aan dat sneller groeiende rassen:

Kate voegde toe:"Deze studie is de eerste in zijn soort in het VK om deze snelgroeiende vogels te vergelijken met een langzamer groeiend ras en de resultaten zijn duidelijk:de genetica van deze snelgroeiende rassen heeft een zodanige invloed op hun welzijn dat veel kan worden beschouwd als een leven dat niet de moeite waard is om geleefd te worden.

“Deze conventionele rassen, die goed zijn voor de meerderheid van de vleeskip ter wereld, hebben veel meer kans op ernstig lijden aan gezondheidsproblemen zoals kreupelheid, hartaanval en brandwonden en hebben meer kans om het ‘normale’ leven van een kip te leven.”