De Foundation for Food and Agriculture Research (FFAR) heeft vandaag de zes SMART Broiler Phase I-winnaars bekendgemaakt, een programma ontwikkeld in samenwerking met McDonald's. SMART Broiler is een onderzoeksinitiatief dat meer dan $ 4 miljoen aan subsidies en technische ondersteuning toekent om geautomatiseerde monitoringtools te ontwikkelen die het welzijn van vleeskuikens nauwkeurig beoordelen. De Fase I-winnaars ontvingen gezamenlijk $ 2, 092, 439 in financiering van FFAR en McDonald's, met het potentieel om aanvullende financiering te ontvangen in fase II.

De huidige methoden om het welzijn van vleeskuikens op het bedrijf te beoordelen, zijn gebaseerd op menselijke observatie en subjectieve scores. SMART Broiler ontwikkelt geautomatiseerde sensoren, Toezicht houden, Analyse- en rapportagetechnologieën (SMART) om het welzijn van vleeskuikens wereldwijd objectief en volledig te beoordelen. Deze instrumenten hebben het potentieel om het welzijn van 9 miljard vogels per jaar in de VS te verbeteren en de efficiëntie voor producenten te verbeteren.

“FFAR is onder de indruk van het kaliber van de meer dan 40 SMART Broiler-voorstellen die we uit 11 landen hebben ontvangen, wat het mondiale belang van deze kwestie onderstreept, " zei FFAR's uitvoerend directeur Dr. Sally Rockey. “Zowel producenten als consumenten willen graag de zorgen over dierenwelzijn aanpakken. Dit initiatief probeert deze problemen weg te nemen door technologieën te ontwikkelen die consistente, tijdige en nauwkeurige welzijnsbeoordelingen op boerderijen over de hele wereld.”

Dit initiatief is opgedeeld in twee fasen. Fase I voorziet in fondsen voor de vroege ontwikkeling en het testen van technologieën. Fase II verfijnt en valideert de meest veelbelovende technologieën van Fase I. FFAR verwacht extra prijzen toe te kennen voor Fase II, die waarschijnlijk eind 2021 zal worden aangekondigd.

De zes SMART Broiler Fase I winnaars zijn:

1. Marian Dawkins met de Universiteit van Oxford, in samenwerking met Munters en Tyson Foods, ontvangt $ 232, 063 om het vermogen te testen van een nieuw camera/computersysteem genaamd OpticFlock om het welzijn van vleeskuikens te bewaken. Camera's in kippenhokken bewaken het gedrag van vogels en leveren elke 15 minuten een 'oordeel' om producenten te waarschuwen voor vroege tekenen van problemen met het welzijn van vleeskuikens, zoals voetzoollaesies en kreupelheid. Munters zal helpen de technologie te ontwikkelen, zodat deze kan worden gecommercialiseerd als een op zichzelf staande eenheid en als onderdeel van bestaande technologieën voor milieumonitoring. Door andere omgevingsgegevensfactoren te combineren, onderzoekers willen de levenskwaliteit van boeren en vogels verbeteren.
2. Niamh O'Connell met Queen's University Belfast, in samenwerking met Moy Park, ontvangt $ 310, 738 om een ​​op visie gebaseerd systeem te ontwikkelen dat gebruikmaakt van bestaande algoritmen voor het bewaken van menselijke menigten en deze toepast op het volgen en gedragsanalyse van vleeskuikens. Hierdoor kunnen onderzoekers grote aantallen vogels volgen en individuele activiteitspatronen volgen, inclusief welzijnsindicatoren zoals gangscore en reinheid van de veren, naast natuurlijk gedrag.
3. Ingrid de Jong met Wageningen University &Research, en medewerkers van de Universiteit Utrecht, Zweedse Universiteit voor Landbouwwetenschappen en Virginia Tech, ontvangt $ 500, 000, met extra ondersteuning door Plukon Food Group, CLK GmbH en de Universiteit Utrecht voor in totaal $ 610, 000 prijs, om een ​​betaalbaar camerasysteem en kunstmatige intelligentie te gebruiken die automatisch het gedrag van vleeskuikens op het bedrijf registreert. De 2D- en 3D-camera's zullen continu het loopvermogen van vleeskuikens bewaken, interactie met elkaar en de omgeving, en ander natuurlijk gedrag zoals hardlopen, spelen, foerageren en stofbaden.
4. Lasse Lorenzen met Scio+, Big Dutchman AG en SKOV A/S, met medewerkers aan de KU Leuven, Purdue University en Aarhus University, ontvangt $ 499, 649, met extra ondersteuning door Scio+ voor in totaal $1, 000, 038 onderscheiding. Scio+ et. al. gebruikt cameratechnologie en geavanceerde beeldanalyse om commerciële koppels vleeskuikens continu te monitoren, welzijnsbeoordelingen in kaart brengen en loopvaardigheid inschatten.
5. Hao Gan met het University of Tennessee Institute of Agriculture, in samenwerking met Mississippi State University en USDA-ARS en BioRICS NV, ontvangt $ 350, 000, met extra ondersteuning van de University of Tennessee AgResearch en Peco Foods voor een totaalbedrag van $ 513, 214 onderscheiding. Gan gebruikt camera's met meerdere hoeken en meerdere afstanden om commerciële slachtkuikens op zowel individueel als koppelniveau te monitoren en hun loopvermogen en activiteitsniveau te meten.
6. Tom Darbonne en Dr. Brandon Carroll met AudioT, ontvangt $ 200, 000, met extra ondersteuning door Tyson Foods en Fieldale Farms voor een totaal van $ 505, 555 award voor de ontwikkeling van op audio gebaseerde monitoringtools die zijn gemaakt op basis van vogelgeluiden die boeren waarschuwen voor het welzijn en het gedrag van vleeskuikens. Vogelgeluiden kunnen inzicht geven in de welzijnsstatus van koppelactiviteiten. Dit project bouwt voort op 10 jaar onderzoek bij het Agricultural Technology Research Program van het Georgia Tech Research Institute en zal resulteren in een schaalbare, voordelig sensor- en analysepakket complementair aan videogebaseerde systemen.

"McDonald's is er trots op samen te werken met FFAR om innovatieve technologieën op de boerderij te financieren om het welzijn van vleeskuikens te meten en te verbeteren, ', zegt Keith Kenny, vicepresident duurzaamheid van McDonald's Corporation. “Deze technologieën hebben een enorm potentieel om het welzijn van kippen in onze toeleveringsketens over de hele wereld te verbeteren. Wij zijn van mening dat de Fase I-winnaars toonaangevend zijn in de sector, en we zijn verheugd om de evolutie van dit onderzoek te zien.”

Om SMART Broiler verder te ondersteunen, Amazon Web Services Inc. en Accenture bieden cloudservices en technische adviesondersteuning aan de Fase I-winnaars ter voorbereiding op opschaling en commercialisering. USPOULTRY heeft ook $ 100 toegekend, 000 in sponsoring aan SMART Broiler, waaruit de krachtige steun van de Amerikaanse vleeskuikensector voor dit initiatief blijkt.