In India, tribale gemeenschappen zijn al sinds mensenheugenis betrokken bij het fokken van pluimvee in de achtertuin - lang voordat de regering en ontwikkelingsinstanties het als een vorm van levensonderhoud en een belangrijk onderdeel van het voedselzekerheidsbeleid beschouwden. Het is een alomtegenwoordige activiteit onder tribale families die in de landelijke en beboste gebieden van India wonen, die doorgaans een tiental kippen in hun achtertuin zullen fokken. De vogels zullen meestal een inheems ras zijn, en, terwijl de meeste voor gezinsconsumptie en feestelijke gelegenheden zijn, huishoudens zullen er ook een paar verkopen aan buitenstaanders. Kip maakt deel uit van vele culturele evenementen en rituelen onder tribale gemeenschappen.

Zoals het geval is in zoveel andere delen van het land, dit is de praktijk in de Kondh-stamgemeenschap van Odisha - voornamelijk geconcentreerd in het district Kandhamal en gedeeltelijk in de districten Kalahandi en Rayagada. Consumptie van kippenvlees en eieren in de Kondh-gemeenschap, echter, wordt beïnvloed door taboes en stigma.

Geen kip voor vrouwen en meisjes

Chandrika Kanhar, 30, van het dorp Dadadimaha in Kandhamal kweekt ongeveer een dozijn vogels – zowel kippen als hanen – in haar achtertuin, om de consumptie en culturele behoeften van haar familie te vervullen. Maar de sociale normen van haar gemeenschap staan ​​haar niet toe om kippenvlees of eieren te consumeren.

Vaak houden vrouwelijke dorpelingen in Kandhamal en andere delen van de regio kleine aantallen kippen om hun families te voeden en hun culturele behoeften te vervullen, maar het is ze verboden de vogels zelf te eten. De gewoonten van hun gemeenschappen staan ​​niet toe dat sommige vrouwen kippenvlees of eieren eten.

“Het is een taboe! Meisjes en vrouwen in de vruchtbare leeftijd na de puberteit, onder de 50, eet geen kippenvlees en eieren. In feite, ze worden geblokkeerd door gemeenschapsnormen, " zegt Nrupati Majhi, 45, van het dorp Kanakpur in het district Kalahandi. "We weten niet waarom zo'n beperking er is."

Volgens Diksha, een gedragsverandering communicatie specialist bij de Odisha afdeling van Care India, de redenen voor dergelijke op geslacht gebaseerde pluimveeverboden zijn vaak vergeten en zijn "onbekend bij iedereen in de gemeenschap. Het ziet er erg onwetenschappelijk en discriminerend uit, " ze zegt. Als onderdeel van een project ter bevordering van op voeding gerichte landbouw met een voedselsysteembenadering, Diksha werkt al vier jaar samen met de tribale gemeenschap.

“Het ontneemt adolescente meisjes en vrouwen op grove wijze hun basisrecht op gemakkelijk verkrijgbaar voedsel en voeding, " ze zegt, “Omdat het grootbrengen van kippenvogels gebruikelijk is in elke stamfamilie. En, het belangrijkste punt is dat meisjes en vrouwen van deze leeftijdsgroepen geen kippenvlees en eieren mogen consumeren als ze echt voedingsinname nodig hebben voor een betere reproductieve gezondheid.”

Ondervoeding in tribale bevolkingsgroepen

Volgens een rapport van de Wereldbank over voedselzekerheid en voeding in tribale gebieden, de voedingsstatus van de plattelandsbevolking en de inheemse bevolking in heel India is erg slecht. Volgens het rapport, de voedselinname van zowel kinderen als volwassenen in tribale gebieden ver onder de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid ligt die is vastgesteld door de Indian Council of Medical Research, met name een tekort aan eiwitten en andere micronutriënten.

India's National Family Health Survey-rapport (2015-16) geeft aan dat 44 procent van de stamkinderen onder de vijf jaar tekenen van groeiachterstand vertoont, terwijl 45 procent ondergewicht heeft voor hun leeftijd.

In de tussentijd, uit gegevens van het ministerie van Volksgezondheid en Gezinszorg blijkt dat, onder de stamgemeenschappen van Odisha, bloedarmoede komt veel voor bij 73,4 procent van de adolescente meisjes (15-19 jaar) en 63,3 procent van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd (15-49 jaar).

Uit het voedingsprofiel van het Kandhamal-district blijkt dat bij 38,4 procent een groeiachterstand voorkomt en dat 23,1 procent van de kinderen onder de vijf jaar verspilling heeft. Bij kinderen van dezelfde leeftijdsgroep 43,1 procent heeft ondergewicht en 42,7 procent heeft bloedarmoede. Meer dan de helft (52,7 procent) van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd in het district heeft ook bloedarmoede. Ondervoeding wordt gezien als de kern van al deze problemen; de primaire oorzaak is een slecht dieet, met een gebrek aan micronutriënten, in het voedsel dat ze consumeren.

"In zo'n grimmige staat van voeding, het verbieden van adolescente meisjes en vrouwen in de vruchtbare leeftijd om kippenvlees en eieren te consumeren is zeer jammer, ” zegt Nirakar Dandsena, een field officer voor Care India gevestigd in Kalahandi.

Met zo'n hoge prevalentie van ondervoeding bij vrouwen, meisjes en kinderen uit tribale gemeenschappen in het algemeen, en de Kondh-gemeenschap in het bijzonder, het consumeren van voedsel met essentiële micronutriënten is essentieel voor adolescente meisjes en vrouwen. "En kippenvlees en eieren zijn India's meest geprefereerde niet-vegetarische eiwitbron die gemakkelijk verkrijgbaar is in bijna elk stamhuishouden, ” benadrukt Dandsena.

Gedragsverandering en stigmatisering

Nu er meer onderwijs in de gemeenschap komt en sensibiliseringsactiviteiten plaatsvinden in het kader van zowel de nationale voedingsmissie van India als de voedingsprogramma's van de staat, het stigma met betrekking tot de consumptie van kippenvlees en eieren door vrouwen vervaagt geleidelijk. “Tot het recente verleden, we waren onwetend over de buitenwereld, ', zegt dorpsbewoner Nrupati Majhi. “Na het volgen van verschillende programma’s over voeding en voeding, we begrepen het belang van eieren en kippenvlees voor onze gezondheid en de gezondheid van onze dochters. Nutsvoorzieningen, we negeren het taboe rond de consumptie van pluimveevlees en eieren.”

Suruchi Majhi, 34, van het dorp Kanakpur in het district Kalahandi is ervan overtuigd dat adolescente meisjes eieren en vlees van pluimvee moeten eten om op latere leeftijd gezonde kinderen op te voeden. "Als je de dochters niet gezond houdt, hoe kun je dan gezonde kinderen verwachten?" Suruchi vraagt, het verdedigen van het recht van meisjes om het voedsel te consumeren dat ze willen eten.

Erkennend dat kippenvlees en eieren rijke bronnen van dierlijke eiwitten zijn, Manini Kanhar uit het dorp Dadadimaha in Kandhamal voegt elke dag een ei toe aan het dieet van haar dochter. "Wat heeft het voor zin om kippenvogels in de achtertuin te houden als mijn dochter er niets aan heeft?" zij vraagt.

Nieuwe ondernemers ontstaan

Met het verdwijnen van het taboe, vrouwen in plattelandsgemeenschappen zien nieuwe kansen in pluimvee in de achtertuin. Veel van de Kondh-stamvrouwen zijn naar voren gekomen om kuikens te gaan fokken en gezonde kuikens van een maand oud te leveren aan andere vrouwen in hun gemeenschap die pluimvee-opfokactiviteiten in de achtertuin willen starten.

“We brengen kuikens van één of twee dagen oud van particuliere of overheidsbroederijen zoals de Central Poultry Development Organisation, en laat ze maximaal 30 dagen lang opgroeien. We vaccineren de kuikens en verzorgen ze zodat er geen risico is om ze verder op te voeden, " zegt Sarita Mallick, 22, van het Dakedi-dorp in Kandhamal.

Sarita en negen andere vrouwen uit het dorp hebben de Mahima zelfhulpgroep (SHG) gevormd en zijn een kuikenopfokeenheid begonnen waar ze tot een maand lang meer dan 200 eendagskuikens grootbrengen en verkopen aan andere lokale vrouwen . “Vrouwen in de gemeenschap nemen graag kuikens van een maand oud, omdat er geen risico is om ze in hun achtertuin op te voeden, " zegt Surati Pradhan, 47, voorzitter van de SHG.

Net als Kandhamal, er is een kuikenopfokeenheid opgericht in het dorp Tulapada in het district Kalahandi. “Vanwege de verandering in het consumptiegedrag, meer vrouwen komen naar voren om meer vogels in hun achtertuin te kweken, ” merkt Anandini Biswal op, een lid van het dorp.

Volgens dr. Rajendra Kumar Samantaray, hoofd veterinaire officier van het district voor Kandhamal, de nieuwe trend wekt hoop op voedselzekerheid bij de Kondh-stambevolking, en geeft aan dat het fokken van pluimvee in de achtertuin een steeds populairdere activiteit wordt.