Als weduwe van een van de grootste kippenproducenten in de VS, Frank Perdue, Mitzi Perdue helpt boerenfamilies bij het ontwikkelen en versterken van een cultuur die hun diepste doelen en waarden ondersteunt. Ze put uit de ervaring van Perdue Farms, een kippenbedrijf van de vierde generatie dat al 100 jaar bestaat, evenals haar familie, de Hendersons, waarmee de Sheraton Hotels-keten is begonnen (haar vader was medeoprichter).

SF: U spreekt met boeren over successieplanning. Wat is uw uitgangspunt?

parlementslid: Families die het laatst blijven, zijn degenen die hun kinderen bewust leren dat ze deel uitmaken van iets dat groter is dan zijzelf. Het gaat niet om hen; het gaat over degenen die na hen komen. Wat ze nu hebben, is geleend van de toekomst. Frank deed enorm zijn best om familieverhalen te vertellen aan de volgende generaties. Ze kennen de geschiedenis van mensen die worstelden en hard werkten om hen te geven wat ze nu hebben. Het is aan de matriarchen en patriarchen om ervoor te zorgen dat ze een familiecultuur bijbrengen. Laat dat niet aan een ongeluk over.

SF: Hoe ga je om met erfrechtkwesties?

parlementslid: Ik ken een boerenfamilie die ruzie had over hun erfenis. Nadat vier advocatenkantoren doorkwamen, ze hadden de waarde van de boerderij volledig vernietigd. Leer uw kinderen dat u niet altijd gelijk kunt hebben en dat u niet altijd uw zin kunt krijgen. Je maakt deel uit van iets dat groter is dan jezelf, en dat is de boerderij en het bedrijf. Als je te veel ruzie hebt, je kunt het nooit goed doen.

SF: Hoe kon de familie Perdue het familiebedrijf voortzetten?

parlementslid: Ons gezin is niet perfect, maar alle takken zijn nog bij elkaar. Frank deed enorm zijn best om gezinsvakanties te organiseren. Hij liet geld achter in zijn testament zodat we allemaal om de 18 maanden bij elkaar konden komen voor een familie-uitstapje. Als je geen tijd samen doorbrengt, je weet niet dat je elkaar waardeert en koestert. Vier van de vierde generatie zitten in het familiebedrijf. Dat is niet typisch.

SF: Hoe behandel je kinderen die geen deel uitmaken van de boerderij eerlijk?

parlementslid: Dat is buitengewoon moeilijk. Leer kinderen vanaf jonge leeftijd dat het leven niet eerlijk is. Ik vertel mijn kinderen dat ze geen volledige gelijkheid moeten verwachten. Ik zal mijn uiterste best doen om eerlijk te zijn, maar eerlijk is niet altijd gelijk.

SF: Wat zijn de meest voorkomende problemen waarover u hoort?

parlementslid: Scheiding, hertrouwen, en erfenis zijn enorm. De ouderen zijn bang voor wat er zou kunnen gebeuren als hun kinderen gaan scheiden en wat dat met de boerderij zou doen. Als het om echtscheiding gaat, jongen, maakt dat de zaken ingewikkeld.

SF: Is een huwelijkscontract de oplossing?

parlementslid: Ik ben een groot voorstander van huwelijkse voorwaarden. Ik vind dat er geen huwelijk zou moeten plaatsvinden zonder. Het is een onaangename, moeilijk gesprek, maar als een verloofd stel dat gesprek niet aankan, misschien zouden ze niet moeten trouwen. Er zullen veel moeilijke, pijnlijke gesprekken in de toekomst. De prenup is een stresstest om te zien of ze die aankunnen. Mensen zeggen dat het onromantisch is om een ​​huwelijkscontract te hebben, maar de realiteit is, je kunt er niet zeker van zijn dat je huwelijk standhoudt. Ik klink pessimistisch en dat ben ik niet. Ik geloof in de liefde. Maar je hebt de huwelijkse voorwaarden nodig, zodat je het levensonderhoud van andere familieleden die bij de boerderij betrokken zijn niet vernietigt.

SF: Wat hoor je nog meer van boeren?

parlementslid: Ik kom voorbeelden tegen van liefde en wijsheid en zorgzaamheid en rentmeesterschap, maar ik ben ook gevallen tegengekomen waarin familieleden niet met elkaar willen praten. Dat is zo zielig! Ik wou dat ze een cultuur hadden ontwikkeld om te erkennen dat ze rentmeesters zijn en deel uitmaken van iets dat groter is dan zijzelf.

SF: Wat is uw bottom line met successieplanning?

parlementslid: Begin vroeg. Voor een succesvolle overgang je hebt een cultuur nodig die dit ondersteunt. Families die het goed met elkaar hebben kunnen vinden tot het overlijden van de patriarch of matriarch, kunnen uiteenvallen als ze niet zijn opgeleid in het idee dat ze deel uitmaken van iets groters. Ik ben er voorstander van dat kinderen van tevoren weten wat er in het testament staat. Mijn kinderen hebben mijn testament gelezen.