De recente uitbraak van de dodelijke H5N1-stam van het vogelgriepvirus in de Verenigde Staten en Canada, "vogelgriep 2022", is een reden tot onmiddellijke bezorgdheid. Deze specifieke griepstam is zeer dodelijk en gemakkelijk overdraagbaar en kan ernstige ziekten veroorzaken, vooral bij koppels kippen en kalkoenen. De resulterende mortaliteitsverliezen kunnen binnen enkele dagen 75 tot 100% bereiken. Momenteel zijn er geen goedgekeurde vaccins of medicijnen tegen aviaire influenza beschikbaar in de Verenigde Staten. Het gebruik van degelijke bioveiligheidsstrategieën bij het omgaan met uw koppel en het uiterst observeren van de toestand van individuele vogels zijn momenteel de zekerste methoden om uw pluimvee te beschermen tegen het oplopen en verspreiden van deze ziekte.

Deze stam van het vogelgriepvirus kan grote schade aanrichten en pijnlijke, pijnlijke sterfgevallen veroorzaken bij de vogels die het infecteert. Symptomen van zieke kippen zijn onder meer zwelling van het hoofd en de nek, ademnood, bloedingen in de luchtwegen en het spijsverteringskanaal en neurale stoornissen zijn slechts enkele van de meer extreme, destructieve resultaten die zich voordoen.

Omdat de kippenziekte zo besmettelijk is en er momenteel geen antivirale behandeling beschikbaar is, is ontvolking van hele, besmette koppels meestal nodig om de snelle en ongebreidelde verspreiding naar andere koppels te stoppen. Daarom is het zo belangrijk om uiterst voorzichtig te zijn met het beschermen en beschermen van uw vogels tegen deze en andere gerelateerde virussen.

Ik had het geluk om voor dit artikel waardevolle input te ontvangen van twee zeer gediplomeerde en deskundige professionals op het gebied van aviaire gezondheid en ziekte. Met oprechte dank aan Dr. Teresa Morishita, Professor in Pluimveegeneeskunde en Voedselveiligheid, aan het College of Veterinary Medicine, Western University of Health Sciences in Pomona, Californië, en Dr. Matt Koci, Professor in Immunologie, Virologie en Gastheer-Pathogeen Interacties , bij de Prestage Department of Poultry Science, North Carolina State University.

Waar wordt vogelgriep 2022 momenteel gevonden?

De huidige, verhoogde aantallen van het H5N1-vogelgriepvirus, ook bekend als "vogelgriep 2022", begonnen eind december 2021 en januari 2022 bij watervogels te verschijnen in de Atlantische vliegroute, aan de oostkust van de Verenigde Staten. Staten. Bij het schrijven van dit rapport zijn besmette watervogels gevonden in North Carolina, South Carolina, Maryland en Georgia. Dr. Morishita deelde mee dat er meldingen zijn geweest dat het virus is geïsoleerd uit meeuwen in Canada, en dat degenen in het gebied van de Grote Meren voorzorgsmaatregelen moeten nemen.

Volgens Dr. Morishita is de huidige H5N1-soort die we zien niet inheems in Noord-Amerika. H5N1 en verwante substammen zijn wijd verspreid over verschillende regio's van Eurazië. De huidige vondst van dit virus, bij watervogels aan de oostkust, zou afkomstig zijn van vogels die via de Atlantische vliegroute migreerden.

Dit uiterst dodelijke virus wordt gemakkelijk overgedragen op gedomesticeerde kippen en kalkoenen en andere nauw verwante hoenderachtigen. Uitbraken van ziekten in commerciële koppels van zowel vleeskuikens als kalkoenen zijn gevonden in Kentucky en Indiana. Recente uitbraken werden ook gevonden in twee koppels thuis in deze regio's, een koppel op Long Island, New York, en meest recentelijk in Maine. De verspreidingsgebieden lijken zich snel uit te breiden.

Watervogels:een bekende virale gastheer

Volgens Dr. Koci is het bekend dat wilde watervogels reservoirs en dragers zijn van talrijke stammen van aviaire influenzavirussen. Overheersend in hun uitwerpselen en neusafscheidingen, worden de virussen gemakkelijk verspreid. Daarom controleren en testen verschillende overheidsinstanties, zowel op federaal als staatsniveau, watervogels het hele jaar door op virussen die ze mogelijk bij zich dragen.

Een veel voorkomende misvatting die veel mensen hebben, wanneer ze een nieuwsartikel lezen over een nieuw geval van vogelgriep dat wordt gevonden bij trekkende watervogels, is dat zieke en stervende eenden werden gevonden die rond een bepaald waterlichaam lagen, naar een laboratorium werden gebracht om te testen en gevonden werden positief te zijn voor de vogelgriep. Zelden is dit ooit het geval. Volgens Dr. Koci vertonen watervogels zelden enig teken van ziekte wanneer ze besmet zijn met vogelgriepstammen.

Een beetje informatie over vogelgriepvirussen

Alle gevallen van griep, zowel bij mensen als bij andere dieren, worden veroorzaakt door virussen die voorkomen in de Orthomyxoviridae virusfamilie. Deze familiegroep is verdeeld in zeven afzonderlijke geslachten of typen. Vier daarvan bevatten griepvirussen. Deze worden aangeduid als Type A, B, C of D.

Alle bekende influenzastammen die pluimvee infecteren, inclusief de H5N1-stam, behoren tot de type A-groep. Deze groep, of dit geslacht, bevat talrijke influenzastammen, allemaal aangeduid met de letters H en N in hun naam. H staat voor hemagglutinine en N staat voor neuraminidase. Dit zijn twee eiwitten, of antigenen, op het oppervlak van het virus, die het helpen hechten aan gastheercellen. De nummers 5 en 1 verwijzen naar het betrokken subtype hemagglutinine of neuraminidase.

Veel virale stammen worden onderverdeeld in meer variaties of genotypen. De meeste Type A-soorten kunnen wilde en gedomesticeerde vogels infecteren, waaronder watervogels en pluimvee. Sommige stammen die pluimvee aantasten, zoals H5N1, zijn zeer virulent, zeer besmettelijk en zeer dodelijk. De sterfte in koppels die door de H5N1-stam zijn aangetast, bereikt vaak 75% of hoger. Soorten zoals deze worden Hoge Pathogene Aviaire Influenza genoemd (HPAI). De meeste A-type stammen die pluimvee treffen, zijn echter Laag Pathogene Aviaire Influenza stammen (LPAI) en kan tijdelijke ziekte en lethargie veroorzaken, waarvan de vogels gewoonlijk herstellen.

Volgens Dr. Morishita:"Deze laagpathogene stammen mogen nooit lichtvaardig worden opgevat. Ze moeten nog steeds als potentieel gevaarlijk worden beschouwd. Omdat virussen het vermogen hebben om snel te veranderen en te muteren, kunnen deze laagpathogene stammen gemakkelijk muteren in meer ernstige stammen met een hoog pathogeen potentieel. Kuddeeigenaren moeten altijd oplettend zijn en elke ziekte bij hun vogels als een potentieel ernstige zaak beschouwen."

Waarom zijn vogelgriepvirussen zo moeilijk uit te roeien?

Dr. Koci besprak enkele van de problemen waarmee men te maken krijgt bij het beheersen van verschillende stammen van vogelgriepvirussen:“Er zijn momenteel zestien bekende H-antigeen-subtypen en negen bekende N-subtypen onder de influenzavirussen die worden aangetroffen bij wilde watervogels. Dit maakt het volgen van vogelgriepvirussen bijzonder moeilijk. De verschillende influenza-eiwitten kunnen muteren, waardoor elk eiwit net genoeg verandert dat het immuunsysteem het niet zo goed herkent als voorheen. Maar griepvirussen hebben een extra truc die de meeste andere virussen niet hebben. Stel dat twee verschillende subtypes van influenza hetzelfde dier tegelijkertijd infecteren. In dat geval kunnen ze genelementen zoals ruilkaarten ruilen, zodat het virus dat naar buiten komt een combinatie van genen van beide ouders heeft. Deze combinatie van genmutatie en genherschikking leidt tot een vrijwel onbeperkt potentieel voor nieuwe stammen."

Wat moet ik doen om mijn vogels veilig te houden?

Tijdens deze uitbraak van "vogelgriep 2022" is volgens Dr. Morishita een van de eerste stappen om het contact van uw kudde met wilde vogels te minimaliseren. Deze wilde vogels kunnen gastheer zijn van ongewenste en potentieel ernstige virussen, waaronder vogelgriep. Dit kan betekenen dat er een vogelbestendige overkapping over een bestaande ren wordt gebouwd, gebieden met doorzichtig plastic worden afgesloten of dat er een kleiner gaas wordt aangebracht dat geen toegang geeft tot kleinere vogels. Het betekent ook dat free-ranging misschien moet worden heroverwogen, althans voorlopig.

"Net als wij wanneer we ziek zijn en ons niet lekker voelen, zal het gedrag van een vogel ook veranderen en signalen afgeven", zegt Dr. Morishita. “Het observeren van individuele vogels in je koppel is erg belangrijk. Je moet bepaalde dingen opzoeken en bepaalde vragen stellen. ‘Is het gedrag veranderd? Is het eten of drinken afgenomen? Is het leggen van eieren vertraagd? Heeft een vogel gegolfde veren met een duidelijk gebrek aan gladstrijken? Is er lethargie?' Al deze dingen', zegt ze, 'zijn tekenen dat er iets mis is.' Andere dingen om te observeren, volgens Dr. Morishita, zijn uitwerpselen. Is er diarree of is het een abnormale kleur? Zit er bloed in het ontlastingsmateriaal? Gastro-intestinale problemen zullen vaak tot uiting komen in abnormale fecale afscheiding. Luister naar de ademhaling. Is er hoesten, niezen of een ratelend geluid wanneer ze ademen? Dit zijn allemaal tekenen van ziekte. Zieke vogels moeten worden geïsoleerd en de hele kudde moet worden getest. Vraag advies aan uw dierenarts of de plaatselijke coöperatieve voorlichtingsdienst. Alle staten hebben coöperatieve voorlichtingsdiensten en agenten om te helpen met dergelijke gevallen.

Bioveiligheidskwesties zijn op dit moment van cruciaal belang. Hoe graag we ook willen dat mensen onze vogels bewonderen, dit is misschien niet het moment om bezoekers met onbekende ziekteverwekkers naar uw achtertuin te brengen om uw kippen te bewonderen. Net zoals je niet willens en wetens dodelijke ziektekiemen mee naar huis zou nemen in je gezin, denk er dan eens over na hoe je griepvirussen en andere ziektekiemen naar je kippen of ander pluimvee zou kunnen brengen. Misschien wil je in je kippenren niet dezelfde laarzen of schoenen dragen die je net droeg tijdens een wandeling rond een plaatselijk meer om de eenden te zien. En zoals Dr. Morishita ook opmerkte, als je een watervogeljager bent, draag dan niet dezelfde jas naar de kippenren die je gisteren droeg toen je je gewaardeerde eenden of ganzen uit de vrachtwagen haalde.

Hoe overbodig het ook mag zijn, handen wassen kan net zo belangrijk zijn voor het behoud van de gezondheid van uw pluimvee als voor het behoud van uw gezondheid. Het gebruik van antivirale desinfectiemiddelen die zijn goedgekeurd voor pluimvee op oppervlakken en apparatuur is ook gunstig geweest.

Dr. Koci herhaalde met klem hoe belangrijk het is om nieuwe vogels in een gebied buiten uw normale pluimveegebied in quarantaine te plaatsen voordat u ze aan uw koppel toevoegt. Een minimumperiode van 21 dagen wordt aanbevolen, bij voorkeur 30 dagen.

Sommige bioveiligheidsmaatregelen lijken misschien overdreven. Maar het gemak waarmee "vogelgriep 2022" zich verspreidt, de snelle en verwoestende tol die het kan eisen van hele kuddes, en het feit dat er momenteel geen antivirale middelen zijn om deze specifieke soort te bestrijden, maken extreme voorzichtigheid een wijs idee.

Dit kritische en actuele artikel is online beschikbaar gesteld, en gratis voor alle lezers, voordat het in druk verschijnt. Het zal verschijnen in het juni/juli 2022 nummer van Backyard Poultry.

U kunt de lijst met HPAI-gevallen bij wilde vogels hier volgen:

https://www.aphis.usda.gov/aphis/ourfocus/animalhealth/animal-disease-information/avian/avian-influenza/hpai-2022/2022-hpai-wild-birds

En hier gedomesticeerde vogels:

https://www.aphis.usda.gov/aphis/ourfocus/animalhealth/animal-disease-information/avian/avian-influenza/hpai-2022/2022-hpai-commercial-backyard-flocks