Welkom bij
Moderne landbouw
!
Uw kippen tevreden houden is gemakkelijk als u eenmaal weet wat hun gedrag motiveert. Bijna alle activiteiten van een kip worden gemotiveerd door drie basisbehoeften:genoeg te eten krijgen, niet opgegeten worden en meer kippen maken. Opgesloten kippen ontwikkelen vaak een vierde behoefte - om verveling te verlichten - die kan ontstaan wanneer een of meer van de drie basisbehoeften niet voldoende worden vervuld.
De dagelijkse activiteitscycli die u in uw pluimveestal ziet, zijn vergelijkbaar met die van de voorouders van de junglehoenders van uw kippen. Dit activiteitspatroon zorgt ervoor dat de kippen genoeg te eten krijgen terwijl ze zo min mogelijk worden blootgesteld aan roofdieren.
In de ochtenduren zijn de kippen bezig met het vullen van hun gewassen. In de vroege middag rusten ze op een veilige plek om te verteren wat ze 's ochtends hebben ingenomen. Ondertussen sluipt elke kip die de drang voelt weg naar een afgelegen plek om een ei te leggen. In de late namiddag beginnen de kippen nog een ronde van foerageren om hun gewassen te vullen voordat ze op stok gaan. Daarna nestelen ze zich op een veilige plek om te slapen terwijl ze hun avondmaaltijd verteren. Omdat kippen in opsluiting niet dezelfde vrijheden hebben en niet dezelfde gevaren lopen als kippen die in de jungle leven, vertonen ze kleine variaties op dit patroon.
Kippen zijn alleseters - hun dieet bestaat uit zowel plantaardig als dierlijk materiaal. Als alleseters zijn ze opportunistische eters - ze eten alles wat direct beschikbaar is. Als je veel tijd besteedt aan het kijken naar hoe kippen foerageren, zul je merken dat ze hier en daar een beetje knabbelen, terwijl ze bezig zijn met het vinden van een verscheidenheid aan smakelijke dingen om te pikken.
Kippen die nauw worden opgesloten en een dieet krijgen dat uitsluitend bestaat uit commercieel bereide rantsoenen, kunnen genieten van een volledig voedingspatroon, maar het is geen volledig bevredigend dieet. Ten eerste zorgen commerciële rantsoenen ervoor dat ze snel vol raken, waardoor ze weinig motivatie hebben om tijd door te brengen met pikken en krabben in de tuin.
Ten tweede missen commerciële rantsoenen textuurvariatie. Ze zouden niet slagen voor de test die ik lang geleden bij de Girl Scouts heb geleerd, namelijk dat een perfecte lunch "iets munchy, iets knapperigs, iets sappigs en iets zoets" omvat. In het geval van kippen - die geen volledige set smaakpapillen hebben - kun je iets zoets vergeten. Bovendien is suiker sowieso niet goed voor hen (of ons).
Kippen die een goed beheerde tuin hebben om te scharrelen, vinden alle smakelijke, knapperige, sappige lekkernijen die ze nodig hebben om hun verlangens te stillen. Opgesloten kippen waarderen af en toe wat lekkers. Ook al hebben mijn kippen een grote weide om in te foerageren, ik geef nog steeds af en toe wat lekkers in een grote hondenbak, en de bende komt aanrennen als ze me iets in de kom zien doen.
Munchyscheuten, havermout, gekookte rijst, droog brood of de favoriet van de kippen:overgebleven noedels. Knapperige zaden geschept uit een pompoen of pompoen, gevriesdroogde meelwormen, scratch (gemengde gekraakte granen). Sappige watermeloen, appelschillen en klokhuis, sla of koolbladeren. Dingen die tijd kosten om te verwerken, zijn vooral welkom, zoals een halve pompoen of watermeloen die niet snel kan worden opgeslokt. Ik pleit niet voor het voeren van dergelijke lekkernijen als het hoofdvoedsel van de kudde, maar eerder als afleidingssupplementen om ze bezig te houden terwijl ze hun instinct om te foerageren bevredigen.
Natuurlijk moet er altijd vers, schoon water - en veel ervan - beschikbaar zijn. Warm water in de winter of koel water in de hitte van de zomer is altijd een groot succes. Volgens het patroon drinken kippen het meest tijdens de ochtend- en avonduren, en dan stellen ze een verse toevoer van schoon water het meest op prijs.
Het vermijden van roofdieren is een groepsactiviteit. Kippen vertrouwen op koppelgenoten om elkaar te waarschuwen voor gevaar. Ze hebben zelfs verschillende oproepen om de nadering van een indringer, de mogelijkheid van dreigend gevaar of de dringende noodzaak om onmiddellijk dekking te zoeken aan te geven. Door deze en andere sociale dynamiek voelen kippen zich veiliger en leven daarom meer in groepen. Een absoluut minimum aantal kippen in een koppel is drie, maar als ze niet allemaal met elkaar overweg kunnen, zullen ze niet gelukkig zijn. Een koppel van zes of zo stelt de vogels in staat om te scheiden in kleinere groepen beste maatjes.
De noodzaak om uw vogels te beschermen tegen roofdieren spreekt voor zich. In de meeste gebieden moeten kippen 's nachts worden gesloten om te voorkomen dat wasberen en andere nachtrovers binnenkomen. Overdag hebben ze de bescherming van een omheinde tuin nodig, en waar haviken en andere roofvogels een bedreiging vormen, hebben ze een veilig gebied nodig waar ze dekking kunnen zoeken. Beschermnet over de hele ren is ideaal.
Maar zelfs als roofdieren de kudde niet kunnen bereiken, kan hun aanwezigheid alleen al angst voor predatie veroorzaken, een belangrijke bron van psychologische stress. Angst voor predatie kan voorkomen dat kippen zich buiten hun hok wagen om te krabben en te pikken. Het kan kippen ontmoedigen om eieren te leggen. Tijdens de rustperiode kan angst voor predatie kippen rusteloos maken terwijl ze moeten ontspannen en rustig moeten slapen. Daarom moeten kippen niet alleen worden beschermd tegen roofdieren, ze hebben ook beveiliging nodig tegen intimidatie door waargenomen roofdieren. Een hond die bijvoorbeeld blaft naar een kudde van buiten hun omheinde tuin, zorgt niet voor gelukkige kippen.
Niet alle dingen die op kippen jagen, zijn zoogdieren of vogels. Denk aan luizen en mijten. Kippen helpen zich natuurlijk van deze uitwendige parasieten te bevrijden door stofbaden te nemen. Het instinct om te stofbaden is zo sterk dat babykuikens door de bewegingen gaan, zelfs in een broedmachine met een gaasbodem.
Kippen die toegang hebben tot een buitenren, maken gaten in de aarde of het zand om in te baden. Kippen die binnen zijn opgesloten, of binnen worden gehouden tijdens regenachtig weer, zullen zichzelf afstoffen in het strooisel op de vloer van het hok. Als uw kippenhok een stevige vloer heeft, of een vloer die grotendeels bedekt is met uitwerpselen of gaas, zorg dan voor een stuk strooisel of losse grond dat groot genoeg is voor meerdere kippen om tegelijkertijd te baden. Genieten van een gemeenschappelijk stofbad verlicht niet alleen externe parasieten, maar is een goede indicatie van tevreden kippen die zich veilig voelen voor andere soorten roofdieren.
Nee, ik ga niet zeggen dat hennen een diepe psychologische behoefte hebben om het moederschap te ervaren. Dat wil zeggen, met uitzondering van Zijdehoenders en enkele andere hardnekkig broedende rassen. Wie weet wat er in hun kleine vogelhersenen omgaat waardoor ze eindeloze dagen broeden op ... helemaal niets.
Maar alle gezonde kippen leggen eieren, of er nu een haan aanwezig is of niet. Ons doel om kippen gezond te houden is misschien om verse eieren als ontbijt te hebben, maar vanuit het perspectief van de kippen is hun doel bij het leggen van eieren om meer kippen te maken. Ze hebben daarom een psychologische behoefte om hun eieren op een donkere, afgelegen plek te leggen die zij veilig achten. Door nestkasten in het hok te plaatsen, hebben ze een veilige plek om te leggen, terwijl ze ervoor zorgen dat de eieren worden gelegd waar je ze kunt vinden om te verzamelen. Zorg voor minimaal één nest voor elke vier tot vijf kippen in uw koppel. Als uw koppel uit zes kippen bestaat, zorg dan voor ten minste twee nesten.
Kant-en-klare plastic, houten of metalen nesten zijn verkrijgbaar bij boerderijwinkels en veel online bronnen. Zoek op internet op trefwoorden naar 'kippennesten' en zelfs als u niet van plan bent uw nesten te kopen, krijgt u veel ideeën om uw eigen nesten te bouwen. Zoek de nesten in een verduisterd deel van het hok, waar het licht van een bovenliggende lamp of een raam niet direct op de nestopeningen valt. Om de privacy verder te waarborgen, hangen sommige kippenhouders gordijnen voor de nesten.
Verveelde kippen zijn ongelukkig en ongelukkige kippen vertonen destructief gedrag, zoals elkaar of zichzelf pikken. Als uw kippen niet buiten kunnen zijn om te pikken en te krabben, bijvoorbeeld als u niet voldoende buitenruimte heeft, of als het weer gewoon niet bevorderlijk is om buiten te zijn, kunt u gemakkelijk zorgen voor verveling om afleiding te voorkomen. Een van mijn favorieten is om een korte rustbar aan twee touwen of kettingen op te hangen, zodat er een schommel ontstaat. Kippen spelen graag op een schommel, en als de schommel breed genoeg is voor twee of drie kippen om tegelijkertijd te schommelen, zullen ze eindeloze uren besteden aan het coördineren van hun inspanningen zonder het evenwicht te verliezen.
Slaapplaatsen met variabele hoogte zijn een andere grote vervelingsbreker. Sommige kippen houden ervan om van slaapplaats naar slaapplaats te springen, alsof ze in een klimrek spelen. Een kop kool die op snavelhoogte of iets erboven hangt, biedt een tetherball-ervaring. Een glimmende taartvorm die aan de muur van het hok is geplakt, geeft kippen iets glanzends - en luidruchtigs - om op te pikken. Een paar van mijn kippen hebben geen taartvorm nodig; ze genieten van luidruchtig pikken op de aluminium gevelbeplating van hun kippenhok. Een baal hooi die in het hok of de ren wordt geplaatst, geeft kippen iets om op te springen, op te pikken en in te scharrelen.
Soms pikken kippen elkaar, niet uit verveling, maar uit gebrek aan voldoende persoonlijke ruimte. Als je geobsedeerd bent door hoeveel vierkante voet elk van je kippen nodig heeft, zijn ze waarschijnlijk overvol. Een goede vuistregel is om kippen minstens twee keer zoveel ruimte te geven als u denkt dat voldoende is.
Bedenk hoe gefrustreerd je raakt als je je in een onmogelijk drukke situatie bevindt. Zoals bijvoorbeeld een verkeersopstopping. Wat gebeurt er? Verkeersagressie. Elkaar pikken is de kippenversie van road rage. Gefrustreerde kippen zijn geen gelukkige kippen. Maar frustratie en verveling kunnen gemakkelijk worden verlicht door ervoor te zorgen dat uw kippen voldoende persoonlijke ruimte hebben die voor veel afleiding zorgt.
Dus hoe weet u dat uw kippen gelukkig zijn? Zij zingen. Ja dat doen ze. Zingen is een zeker teken van gelukkige kippen. Geef uw kippen een rijke omgeving die hen aanmoedigt om bezig te blijven met verkennen, foerageren, stofbaden en nestelen en ze zullen voor u zingen. Kortom, je weet dat je kippen blij zijn als ze zich gedragen als, nou ja, precies als kippen.
Gail Damerow houdt gelukkige kippen in Tennessee Upper Cumberland. Zij is de auteur van Storey's Guide to Raising Chickens en andere delen over het houden van kippen verkrijgbaar in onze boekhandel.
