Welkom bij
Moderne landbouw
!
Kippen in het wild hebben complexe interacties met hun omgeving en elkaar, wat leidt tot een actieve en gevarieerde beleving van de wereld. Door domesticatie hebben ze zich heel goed aangepast aan door mensen gemaakte omgevingen. Sommige kunstmatige systemen testen echter hun vermogen om ermee om te gaan, en dit kan leiden tot gedragsproblemen. Agressie en verenpikken kunnen ernstige problemen worden die zowel de gezondheid als het welzijn aantasten. We moeten weten hoe we kunnen voorkomen dat kippen elkaars veren uitpikken, hoe we pesten kunnen voorkomen en hoe we ervoor kunnen zorgen dat alle kippen toegang hebben tot wat ze nodig hebben.
De meeste problemen doen zich voor als er een hoge bezettingsdichtheid is en er weinig gelegenheid is om natuurlijk kippengedrag te vertonen. Een comfortabele, interessante omgeving die voorziet in de gedragsbehoeften van kippen is dus essentieel. Bovendien moeten we waken voor het ontstaan van gedragsproblemen en zo snel mogelijk actie ondernemen om langdurige stress te voorkomen. Omdat kippen van elkaar leren, kan het probleem zich over de hele kudde verspreiden als het niet wordt opgelost.
Kippen stellen een hiërarchie op om agressie te voorkomen, met subtiele waarschuwingen en onderdanige gebaren en slechts af en toe pikken of jagen. Als de kudde echter wordt verstoord door niet-herkende vogels, zal agressief pikken worden hervat totdat een nieuwe rangorde is vastgesteld. Agressieve pikken zijn scherpe neerwaartse aanvallen op het hoofd van de rivaal. Hanen geven een uitgebreid vertoon van kracht om onderwerping aan te moedigen voordat fysiek contact noodzakelijk is. Er ontstaan echter gevaarlijke gevechten als onbekende volwassen hanen bij elkaar worden gezet.
Er kunnen sociale problemen ontstaan als kippen geen normale hiërarchie kunnen vormen. Dit kan het gevolg zijn van verhoogde koppelgrootte of bezettingsdichtheid. Kippen kunnen de identiteit van ongeveer 80 andere kippen onthouden. Dus in grotere koppels komen ze vaak individuen tegen die ze niet herkennen en er kunnen gevechten uitbreken.
In besloten ruimten kunnen personen met een lagere rang zowel gepest worden als de toegang tot voedsel, water, slaapplaatsen, nestkasten, enz. verliezen en uiteindelijk hun conditie verliezen. Overbezetting kan frustratie en concurrentie vergroten - de pikken kunnen vliegen - waarbij de alfakippen de toegang tot hulpbronnen bepalen. Verminder indien nodig de voorraad of vergroot de runs en introduceer meer slaapplaatsen, schuilplaatsen, feeders en milieuverrijking.
Een studie* identificeerde vleeskuikens die hun partners verwondden of doodden tijdens het paren. Deze mannetjes voerden de rituele paringsdans niet uit, vanwege een genetische fout waarbij het baltsgedrag per ongeluk was uitgefokt. Meestal proberen jonge ondergeschikte mannetjes stiekem te paren terwijl de dominante haan niet kijkt en het verkeringsritueel verwaarlozen. De kip maakt meestal bezwaar en roept het alfamannetje om haar te redden. Ik nam een nieuwe jonge reu aan die ondergeschikt was aan zijn vorige kudde. Aanvankelijk stortte hij zich op mijn kippen zonder paringsroutine. Gelukkig vestigde hij zich, begon hij de rechtbank en won hij de vrouwtjes.
Ten slotte kun je agressief kippengedrag met mensen vinden van hanen die hun angst voor mensen hebben verloren en ze als concurrenten zien. Dit komt soms voor bij met de hand grootgebrachte hanen als ze volwassen worden. Een handige benadering is om je grond vast te houden, met je armen te zwaaien, maar voor de rest duidelijk te maken dat je niet achter zijn meisjes aanzit.
Kippen houden soms niet op met het pikken van de veren van hun metgezellen, voornamelijk rond het lichaam, de staart en de vleugels. Dit is geen agressieve handeling, maar normaal gesproken te wijten aan verveling en gebrek aan foerageermogelijkheden. Voorkom dat kippen elkaar pikken door te zorgen voor voldoende vers vuil, strooisel en vaak gedraaid weiland. Door krabkorrels toe te voegen, blijven kippen gemotiveerd om te foerageren.
Als er niets te krabben is of het hok te dichtbevolkt is, kan verenpikken een gewoonte worden die zich door de hele kudde verspreidt, omdat kippen elkaar kopiëren. Kippen kunnen elkaars veren zachtjes maar non-stop gaan pikken, waardoor de verenstructuur wordt beschadigd. Dit kan overgaan in krachtig trekken en veren verwijderen.
Te lange lichtperiodes kunnen hyperactiviteit en een verhoogde behoefte om te foerageren veroorzaken, wat kan leiden tot verenpikken als dit niet wordt vervuld. Zorg ervoor dat kunstlicht niet langer dan 16 uur brandt. Gebruik in broedmachines rode of donkere warmtelampen zodat de kuikens voldoende kunnen slapen.
Verenpikken doet niet alleen pijn, maar beschadigt de huid en kan het vlees beschadigen. Rode huid en bloed trekken van nature de aandacht. Instinct spoort hen aan om naar rode vlekken te pikken, omdat kippen de smaak van bloed lonend vinden. Binnenkort pikken veel kippen de wonden van één vogel. Dit leidt tot kannibalisme - niet als een roofzuchtige of agressieve daad, maar als een reactie op de verleiding van bloed. Het resultaat voor het slachtoffer is catastrofaal en vaak fataal.
Een soortgelijk effect kan optreden in de nestkast waar de aars van een leghen wordt blootgesteld aan metgezellen. Nieuwsgierige hennen worden aangetrokken door de rode, glanzende aars en kunnen eraan gaan pikken en bloedingen veroorzaken. Nogmaals, de gepikte kip dreigt te worden gekannibaliseerd. We kunnen blootstelling aan ventilatieopeningen van legkippen voorkomen door nestkasten privé en donker te maken, ze apart te zetten van gemeenschappelijke ruimtes, gordijnen toe te voegen of ze boven hoofdhoogte te plaatsen en ervoor te zorgen dat ze groot genoeg zijn.
Chronisch gefrustreerde kippen kunnen abnormaal gedrag ontwikkelen dat star en repetitief is en geen functie heeft. Een verwrongen gewoonte ontstaat uit nuttige acties die gedwarsboomd worden. Hier zijn enkele voorbeelden:
Dit repetitieve gedrag geeft aan dat het welzijn ernstig in het gedrang komt.
Het eten van zwerfvuil beperkt de inname van voedzaam voedsel en kan de darm blokkeren. Kunstmatig grootgebrachte kuikens kunnen elkaar kopiëren terwijl ze strooisel eten. Misschien moet je ze laten zien wat lekker is om te eten, net zoals een moederkloek zou doen. Het eten van strooisel kan ook een teken zijn van het eten van beschimmeld voer. Vleeskuikenouderdieren met een voerbeperking kunnen vanwege de honger strooisel eten of overmatig drinken. Nat beddengoed kan dan leiden tot verdere gezondheidsproblemen.
Het eten van eieren begint normaal gesproken per ongeluk, wanneer een ei breekt en een kip een smakelijke traktatie binnenin vindt. Dan kan ze ze opzettelijk gaan breken, en andere duivinnen zullen haar snel kopiëren. Je moet dit gedrag snel stoppen voordat het zich over de hele kudde verspreidt. Uitgeblazen eieren gevuld met sterke mosterd en terug in het nest, golfballen en kunstmatige eieren kunnen hen leren dat het breken van eieren niet langer de moeite waard is. Preventie is de beste oplossing, door de boxen bij te vullen met stro, regelmatig gelegde eieren te verwijderen en ervoor te zorgen dat hennen voldoende eiwitten en mineralen in hun dieet hebben.
Kippen hebben een afgelegen, ongestoord nest nodig om efficiënt te kunnen leggen. Concurrentie om een legbox of menselijke verstoring kan ervoor zorgen dat het leggen wordt vertraagd en eieren op de grond worden gelegd. Vloereieren worden vuil of breken, terwijl uitgesteld leggen aanleiding kan geven tot schaalafwijkingen. Voorkom deze problemen door te zorgen voor voldoende afgesloten boxen om uw kippen de keuze te geven om een nestplaats te kiezen.
Door ruimte, keuze en verrijking te bieden die uw kippen bezig houden, kunt u stress en frustratie voorkomen die tot gedragsproblemen leiden. Neem voor meer informatie deel aan de gratis online cursus van de University of Edinburgh op Coursera.org (zie bronnen hieronder).
Hoofdfoto tegoed:"Not Having It" door David Goehring/flickr CC BY 2.0.
Oorspronkelijk gepubliceerd in het nummer Backyard Poultry Special Subscriber 2020 — Gezondheid van kam tot staart — en regelmatig gecontroleerd op juistheid.
