De oproep van een moderne boer tot vers voedsel

In een herbestemde autogarage, ergens in Anchorage, Alaska, er is een overdekte boerderij gebouwd uit een onverwachte combinatie van rechthoekige torens die in lange, houten rekken.

De boerderij is CityFarms Alaska, en het is zes maanden oud. Het werd geboren met het doel om de Anchorage-gemeenschap te dienen met verse kruiden, iets dat de inwoners van Alaska meestal maar 2 of 3 maanden per jaar ervaren.

Voor de rest van het jaar, een groot deel van het voedselsysteem van Alaska is afhankelijk van binnenschepen en vliegtuigen die producten uit de onderste 48 staten brengen. Als de zending het niet kan halen, planken blijven leeg.

Wanneer de zending arriveert, het levert minder dan gewenste producten op; groenten en fruit die duizenden kilometers hebben afgelegd. Tegen de tijd dat ze de tafel bereiken, ze zijn dagen, zo niet weken oud, zijn stemmig, en hebben een flauwe smaak.

En het zijn niet alleen de kleine stedelijke gebieden die de gevolgen voelen van het vervelende verzendproces - de grote steden van Alaska delen de afhankelijkheid van geïmporteerd voedsel vanwege het korte groeiseizoen en de lange winters, naast een lange lijst van andere beperkende factoren. In aanvulling, de staat is geneigd zich meer in te spannen voor het produceren van waardevolle exportproducten, zoals olie, dan op het in stand houden van levensvatbare voedselsystemen. Kortom, vers voedsel in Alaska is een toegankelijkheidsspel, en Alaska kreeg een slechte hand.

Het proces van wederopbouw

Om dat probleem en andere voedselzekerheidsproblemen over de hele wereld op te lossen, veel boeren, zoals die in de Upstart University-gemeenschap, implementeren moderne duurzame methoden in en rond steden om de hoeveelheid tijd en afstanden die reizen produceren te verminderen, en om de kwaliteit te verhogen.

De garagefarm is een van de velen die zich aansluiten bij de beweging die tot doel heeft de basis van de voedselsystemen in Amerika en over de hele wereld weer op te bouwen. CityFarms Alaska is een opkomende moderne landbouwoplossing voor het tekort aan vers in de 49e staat.

Nik Bouman, de oprichter van CityFarms Alaska, was een onwaarschijnlijke kandidaat om een ​​boerderij te beginnen. Na de universiteit te hebben gevolgd voor een opleiding in bedrijfskunde en financiën, hij wist altijd al dat hij een eigen bedrijf wilde beginnen. Hij had geen idee dat het landbouw zou zijn.

Van nature, er waren enkele leemten in de kennis die moesten worden opgevuld. Toen hem werd gevraagd naar de manieren waarop hij die hiaten in de ervaring overwon, Nik zei dat de meest waardevolle bronnen de Upstart University en YouTube-video's met Dr. Nate Storey waren.

Zoals zoveel geweldige experimenten, Nik's begon in zijn kelder terwijl hij een student in Oregon was. Het was een klein hobbysysteem, niets meer dan een paar torens aan de muur. Pas toen hij terugkeerde naar Alaska, investeerde hij in een systeem dat een commerciële opbrengst kon ondersteunen. "Voordat, ik was alleen in een kelder met een paar kroppen sla en wat basilicum, ’ herinnert hij zich.

Geïntrigeerd door de innovatiemogelijkheden van een vrij jonge industrie, hij ontdekte dat hij van landbouw hield, maar werd gefrustreerd door de oogstbeperkingen van de torens. Hij wist dat zijn kleine systeem een ​​middel was om een ​​doel te bereiken:boerenkool, peterselie, en bieslook zou allemaal op tijd komen - dus hij maakte er het beste van door er zoveel mogelijk van te leren.

Nik waardeerde uiteindelijk het kleine begin, omdat de risico's en fouten minder dure gevolgen opleverden. Met dit in gedachten, hij bouwde de commerciële boerderij in zijn garage, het nabootsen van een grote boerderij zo goed als zijn budget zou toestaan.

De boerderij heeft vijfentwintig meter lange ZipGrow-torens, gerangschikt in houten rekken die Nik met de hand heeft gemaakt. Elke toren barst van de groene groei; zoete basilicum, Thaise basilicum, en citroenbasilicum, rassen die tot nu toe zowel de beste opbrengst als winst hebben opgeleverd.

op een dag, hij zegt, hij hoopt verse tomaten en zelfs aardbeien naar de laatste grens te brengen. Gelukkig, de markt bruist van het potentieel voor lokaal geteeld fruit met betrouwbare beschikbaarheid.

Inspelen op de lokale behoefte

Op slechts zes maanden oud, de boerderij produceert al genoeg om te worden verkocht in de plaatselijke supermarkten in Anchorage. Hij biedt zijn klanten herkenbare waarde door het Alaska Grown-logo op zijn aangepaste display te gebruiken.

CityFarms Alaska clamshells hangen aan aangepaste displays onder borden met trots het "Alaska Grown"-logo.

Alaska Grown is een programma dat is ontwikkeld door de landbouwindustrie in de staat om consumenten bewust te maken van regionaal geteelde producten. Het moedigt telers aan om het logo te gebruiken, maar alleen op producten die 100% lokaal zijn².

Nik's basilicum behoort tot de 4% van het voedsel dat lokaal wordt verbouwd in de staat Alaska, een aantal dat de afgelopen jaren is toegenomen³. De meeste producten die in de staat worden geteeld, zijn slechts drie maanden beschikbaar, en van november tot april, de staat is afhankelijk van opslag en invoer.

"Beschikbaarheid van seizoensproducten." http://dnr.alaska.gov/ag/sourcebook/2014SBimages/Seasonalproduce.pdf

Nik produceert jaarrond. “Mensen geven hier echt om de lokale bevolking, en er is bijna niets van, " hij zegt. Dus, de waarde en het potentieel van landbouw in een gecontroleerde omgeving is erkend als een levensvatbare benadering, zo niet een oplossing.

Omdat lokale producten momenteel zo moeilijk te vinden zijn, het betreden van supermarkten was vrij eenvoudig voor Nik. Het was ook een meer winstgevende optie dan restaurants, die meer bezorgd waren over de prijs dan over de kwaliteit. Naast de inconsistente beschikbaarheid, kwaliteit en smaak zijn een veelgehoorde klacht van de lokale bevolking. Nik's superieure kwaliteit is een enorm verkoopargument geweest voor de basilicum. De smaak van iets dat slechts een paar uur geleden is geoogst, verschilt enorm van het conventionele product dat een week geleden is geoogst.

Nik zag de kans voor innovatie en nieuwigheid in de binnenlandbouwindustrie en greep de kans om zijn droom van het bezitten van een bedrijf te combineren met het helpen oplossen van het worstelende voedselsysteem in Alaska. Hij begon te begrijpen dat de voldoening om zijn gemeenschap te voorzien van versheid van hoge kwaliteit, plaats maakte voor het bezitten van een bedrijf waar hij trots op is.

Zie Nik's boerderij in actie op de CityFarms Alaska-website, en volg de boerderij op de Facebook-pagina van CityFarms Alaska.

Wilt u uw boerderij op Upstart University laten zien?

Neem contact met ons op door contact met ons op te nemen via [email protected]!