HimÁ¡ was grotendeels vergeten toen het overheidsbeleid land openstelde voor onbelemmerde begrazing in een poging om de landbouwproductie te vergroten. Het werkte niet:overbegrazing verminderde de hoeveelheid vee die het land kon onderhouden "" en er moest kostbaar voer worden geïmporteerd. Maar in proefprojecten die zijn opgezet door de International Union for the Conservation of Nature (IUCN), de veehouders leren opnieuw dat het een paar jaar rusten van een stuk land de hoeveelheid vegetatie die het kan opleveren kan verdubbelen ”“, wat mogelijk betekent dat de hoeveelheid vee die erop kan grazen, verdubbelt. Boeren zijn niet de enigen die profiteren van duurzame praktijken zoals hijÁ¡ : De praktijk laadt ook watervoerende lagen op, voorkomt overstromingen, en verhoogt de biodiversiteit.

Een rapport dat dinsdag door het Economics of Land Degradation Initiative op een woestijnvormingsconferentie in Namibië is gepubliceerd, bevat cijfers die de aandacht zouden moeten trekken van bedrijven en ministers. Het concludeert dat wereldwijd duurzaam landbeheer de jaarlijkse wereldwijde gewasvoorziening zou kunnen verhogen met maar liefst 2,5 miljard ton, die $ 1,4 biljoen per jaar waard zou zijn.

Wereldwijd duurzaam landbeheer zou de jaarlijkse wereldproductie van gewassen kunnen verhogen met maar liefst 2,5 miljard ton, die $ 1,4 biljoen per jaar waard zou zijn.

Het rapport waarschuwt dat de economische waarde van land “chronisch ondergewaardeerd” is – vaak op basis van “directe landbouw- of bosbouwmarktwaarden”. Er wordt zelden aandacht besteed aan het vermogen van beschermde gebieden om water te reinigen en op te slaan, broeikasgassen uit de atmosfeer zuigen of waardevolle ecosystemen en biodiversiteit ondersteunen.

Wanneer het graasland van het stroomgebied van de Zarqa tot rust komt, het wordt beter in het opvangen van regenval en het opladen van watervoerende lagen. Biodiversiteit keert terug, samen met nesten die behoren tot bedreigde vogelsoorten. "Deze ecosysteemdiensten worden genoten door de herders "" maar ook door het land als geheel, " zei Jonathan Davies, de drylands-coördinator van de IUCN. "Misschien heeft zelfs de planeet baat bij veranderingen in het koolstofgehalte in de bodem."

Davies zei dat het al duidelijk is dat de economische voordelen van terugkeer naar traditionele begrazingspraktijken opwegen tegen de kosten. En hij zegt dat de indirecte voordelen die Jordanië geniet misschien wel twee keer zo waardevol zijn als de directe voordelen voor de boeren. Wat is de totale waarde? Dat moet nog worden bepaald. Het werk wordt gefinancierd met de hulp van het Economics of Land Degradation Initiative "", een ambitieuze internationale inspanning die tot doel heeft een nieuwe taal van duurzaamheid te spreken. Door de indirecte voordelen van duurzaam landbeheer te kwantificeren, het initiatief probeert overheidsfunctionarissen en bedrijven ervan te overtuigen dat het in hun eigen belang is om duurzaamheidspraktijken te stimuleren.

De dinsdag gepubliceerde studie werpt een lange blik op de voordelen van duurzaam landbeheer, rekening houden met veel meer dan alleen de waarde van gewassen, vezels en hout en dergelijke. Degenen die betrokken zijn bij het rapport hopen dat hun schattingen zullen helpen om grip te krijgen in de strijd tegen groeiende woestijnen en vernederende landen.

Bodemdegradatie heeft sinds de jaren tachtig voortgeduurd, zelfs nu voedselcrises wortel hebben geschoten en door de Verenigde Naties geleide inspanningen het bewustzijn hebben vergroot. Volgens een academische schatting 24 procent van het bruikbare land op aarde is nu gedegradeerd, met meer dan 1 miljard mensen direct getroffen. Het probleem zal ernstiger worden:wetenschappers hebben gewaarschuwd dat de wereld mogelijk de voedselproductie tegen 2050 met 70 tot 100 procent moet verhogen naarmate de bevolking groeit.

Volgens een academische schatting 24 procent van het bruikbare land op aarde is nu gedegradeerd, met meer dan 1 miljard mensen direct getroffen.

Maar strenge waarschuwingen leken niet de aandacht van besluitvormers te hebben getrokken. Er zijn andere tactieken nodig.

“We willen af ​​van deze negatieve retoriek van woestijnvorming, ” zei Richard Thomas, adjunct-directeur van de Universiteit van de Verenigde Naties, de hoofdauteur van het rapport en een van de oprichters van het initiatief in 2009. “Het krijgt gewoon geen aandacht. Maar als we het omdraaien en zeggen:'Kijk, dit zijn de economische voordelen van duurzaam landbeheer, ’ dan zijn de cijfers echt behoorlijk indrukwekkend.”

“We willen zaken als koolstofvastlegging van de bodem kwantificeren, recyclingcapaciteit, dat soort dingen. Zelfs de waarden die echt moeilijk zijn om economische waarden te hechten aan "" de spirituele en culturele waarden geassocieerd met land "" willen we kwalitatieve waarden matchen met kwantitatieve waarden."

Specifieke stappen die wereldleiders en bedrijven zouden kunnen ondersteunen om de vruchten van duurzaamheid te plukken, worden in het rapport beschreven. Ze omvatten de financiering van herbebossingsprojecten, plattelandsbewoners helpen bij het opzetten van nieuwe alternatieve industrieën zoals toerisme, en boeren betalen om een ​​deel van hun land te beschermen en te behouden.

Om de theorie werkelijkheid te laten worden, Thomas zegt dat de huidige ideeën over maatschappelijk verantwoord ondernemen op hun kop moeten worden gezet. Prioriteiten op het gebied van public relations moeten worden gedumpt ten gunste van zinvolle benaderingen om 'gedeelde waarde' te stimuleren. Die benaderingen zouden landeigenaren kunnen verrijken, regeringen en de armen op het platteland die zo vaak het land bewerken.

Neem eerlijke handel als voorbeeld van een programma voor maatschappelijk verantwoord ondernemen dat tekortschiet. “Eerlijke handel betekent gewoon de taart op verschillende manieren verdelen, ' zei Tomas. “Maar gedeelde waarde betekent de taart groter maken. Het is een iets ander concept, en een die kan leiden tot economische groei en tegelijkertijd meer billijke voordelen aan de gemeenschappen kan geven.”

Na decennia van nietsdoen, het is gemakkelijk om elke hoop op het terugdraaien van het verlies van bouwland af te wijzen. Maar aandringen op verandering is wat het initiatief vastbesloten is te doen, gebruikmakend van € 1,75 miljoen ($ 2,4 miljoen) verstrekt door Duitsland, Korea en de Europese Unie in 2011. Dat geld wordt gebruikt voor wetenschappelijke studies en pilotprojecten in onder meer Botswana, Jordanië, Mali en Kenia. Andere financiering wordt indirect verstrekt.

“We krijgen nieuwe ondersteuning van andere netwerken, ', zegt de coördinator van het initiatief, Mark Schuurer. “Onze partners zien economie als een goed instrument voor bewustwording en om beter geïnformeerde besluitvorming te creëren.”