Moderne boer: Dus je bent vervaagd als "de Mark Twain van hondenschrijvers" op de omslag van je nieuwe boek.

Donald McCaig: We zullen, elke hondenschrijver met gevoel voor humor krijgt die titel. Ze zijn over het algemeen een soort humorloos stel.

MF: Werkelijk?

DM: Het lijkt een beetje op theologische geschillen. Er is niet echt veel verschil tussen de Baptisten en de Presbyterianen, maar vertel dat aan geen van beiden. We zullen, er is niet veel verschil tussen mensen die alleen clickertraining gebruiken en mensen die correctiemethoden gebruiken - maar vertel dat aan geen van hen. Jongen, ze worden boos op elkaar. ik bedoel echt gek, tot het punt van slechts één schaduw deze kant van lasterlijk. Het is een grappige wereld.

MF: Wat kwam er eerst voor jou, schrijven of herdershonden?

DM: Ik publiceerde mijn eerste boek voordat ik deze honden had, en ik had geen idee dat ik in die mate met hen in aanraking zou komen. Toen ik mijn eerste kreeg, Pip, we hadden al schapen. Ik heb hem laten helpen. Toen heb ik een boek over hem geschreven.

Wij schrijvers worden gemakkelijk verliefd. Je moet ergens heel erg in geïnteresseerd zijn en dan heel erg in iets anders geïnteresseerd raken. Ik dacht dat het met deze honden hetzelfde zou zijn. Ik dacht gewoon dat het weer een van de voorbijgaande enthousiasmes zou zijn. En, zoals je kunt zien, het werd uiteindelijk een echte passie.

MF: Wat was het eerste stuk dat je ooit hebt gepubliceerd?

DM: Heer. Poëzie, waarschijnlijk. Het eerste stuk waar ik ooit voor betaald kreeg, echter, was mijn 1/286ste deel van een National Book Award. De hele aarde-catalogus won de Nationale Boekenprijs, en ik had daar een artikel over sneeuwschoenen. Dus ik heb 1/286e van de prijs. Ik heb een paginatelling gedaan. Volgens mij hebben ze me 10 dollar betaald.

MF: Hoe ben je hier helemaal terecht gekomen?

De grond was goedkoop, en we waren jong en onwetend. Jong en onwetend is niet slecht. Je kunt veel voor elkaar krijgen als je jong en onwetend bent.

DM: Ik begon net te rollen en dit was zo ver als ik kwam. We waren op zoek naar land langs de Appalachian-keten en kwamen hier terecht. Een ding dat we zochten was schoon water, en schoon water in de late jaren '60 was zeldzaam. Maar deze stromen hier zijn schoon, en de grond was goedkoop, en we waren jong en onwetend. Jong en onwetend is niet slecht. Je kunt veel voor elkaar krijgen als je jong en onwetend bent.

MF: Hoe ben je begonnen met boeren?

DM: Als je een boerderij hebt, een van de dingen die bij je moeten opkomen is:“Nou, misschien ga ik boeren." Dus dat is wat we deden. Een paar buren, sentimentele dwazen, gaf ons twee oude schapen. Zij waren de laatste twee van hun kudde. Een van hen heette oma. Had een aanwijzing moeten zijn.

In ieder geval, kom augustus, Ik was hier naar ze aan het kijken, en ik realiseerde me dat iemand dit vreselijke geval van mastitis had. Haar uier was gewoon helemaal opgezwollen. Dus belde ik de dierenarts, en ik rende naar de stad en kocht de uierinjector en kwam terug. Heeft haar aangepakt. We hadden geen faciliteiten, had toen nog geen hond. Ik deed het medicijn in haar, masseerde haar tas en voelde me erg trots op mezelf als schapenboer, tot ongeveer twee uur later toen ze een lam had. [lacht] Zo kwamen we in de schapenhouderij terecht. Gewoon pure onwetendheid. Spring voordat je kijkt.

MF: Ben je uiteindelijk in aanraking gekomen met honden?

DM: Herdershonden veranderen de manier waarop u landbouwt. Deze winter, toen we die vervelende sneeuw hadden, Ik zou met Fly eropuit gaan. Ik zou daar in de sneeuw staan, en ik had geen idee waar de schapen waren. Ik kon ze niet zien. Ik heb haar net gestuurd, en direct, Ik zou de schapen hebben en ze kunnen voeren. U brengt de voorraad naar het voer in plaats van het voer naar de voorraad. Dat is een enorm verschil.

Misschien is er een boer die er echt naar uitkijkt om schapen te voeren, maar ik heb die kerel niet ontmoet. Het is saai. Als je een hond hebt, je hebt tenminste iemand om bij te klagen. Ik ken geen enkele commerciële schapenboer die geen hond heeft. Sommigen zouden kunnen zijn wat we "routinehonden" zouden noemen, "het enige wat ze doen is eropuit gaan om ze te halen. Ze kunnen geen van de lastige dingen doen, maar dat is niet wat de meeste boeren nodig hebben.

Misschien is er een boer die er echt naar uitkijkt om schapen te voeren, maar ik heb die kerel niet ontmoet. Het is saai. Als je een hond hebt, je hebt tenminste iemand om bij te klagen.

MF: Beschouw je Fly als een werknemer of een huisdier?

DM: We zullen, beide, Echt, wat vrij gebruikelijk is. Voor de meeste productieboeren Ik zou zeggen dat waarschijnlijk 75 procent van hun herdershonden ook huishonden zijn. Sommige zijn rechte kennelhonden. Het voordeel van een kennel is in wezen meer controle. De enige keer dat ze los zijn, is wanneer ze bij jou zijn, ofwel werken, trainen of sporten.

Het nadeel is dat ze in een bubbel zitten. Er zijn veel dingen die ze niet weten. Ik heb zojuist Fly naar Europa genomen. Ze kan niet de hond in de bubbel zijn. Ze moet zich in allerlei ingewikkelde menselijke omstandigheden kunnen bevinden.

MF: Het is fascinerend dat het gebruik van herdershonden een landbouwmethode is die niet is veranderd door technologie.

DM: Ik kan me gewoon niet voorstellen dat ik schapen zou hebben zonder een hond. Het is zoveel makkelijker, en het is zoveel interessanter. En het is zoveel leuker om met je vriend erop uit te gaan dan om er alleen op uit te gaan, medelijden met jezelf hebben. Het is de gemakkelijkste manier om met vee om te gaan zonder ze te belasten.

Het is zachtaardig. Het moet zo zijn. De schapen moeten hieraan meewerken. Je dwingt ze nergens toe. Ze moeten het willen doen. Als je ze duwt, ze raken in paniek. Dus het moet zacht zijn, het moet stil zijn, het moet langzaam zijn. Ik begon schapen pas echt te begrijpen toen ik de hond had. Het gaat over de relatie tussen het schaap en de hond. Je moet weten wat de schapen denken en tegelijkertijd weten wat de hond denkt. Als je de schapen gewoon negeert, je komt niet ver.

MF: Houden schapen van herdershonden?

DM: Als je een jonge hond neemt die daar onervaren is, ze zullen gewoon rennen als een hel. Schapen zijn erg goed in het beoordelen van roofdieren. Ze kijken naar een [volwassen] hond en zeggen:“Deze hond is verstandig. Het gaat ons vertellen om te doen wat we niet willen doen, maar het zal ons geen pijn doen." En ze kijken naar die andere [jonge] en zeggen:"Deze hond is zijn knikkers kwijt!"

Er is een balans. De schapen gaan van de honden af ​​omdat de honden genoeg roofzuchtige bewegingen hebben dat de schapen erop reageren, maar niet zozeer dat ze bang voor ze zijn. Ze zeggen, “De buurt gaat een beetje kapot, Martha. Laten we hierheen verhuizen." Het is een ingewikkelde relatie en het is er een die heel diep zit in beide soorten, en het varieert van schapenras tot schapenras, te.

MF: Over uitproberen gesproken.

DM: Het is een beetje natuurlijk als je echt geïnteresseerd bent in deze honden, en als je tijd hebt. De meeste commerciële boeren hebben er echt geen tijd voor. Ze rennen gewoon van het kastje naar de muur, je weet wel. Bij proeven is het veel gebruikelijker om boeren te zien zoals wij waren, waar een deel van het inkomen uit de boerderij kwam, maar een ander inkomen uit het schrijven en dat soort dingen.

Terwijl je leert deze honden te trainen, komt het bij je op dat dit een test is. Dus we begonnen met het invoeren van proeven en, zoals gewoonlijk, vreselijk aan het doen. En na een tijdje, hield vol en deed het een beetje beter. Ik vermoed dat dit geldt voor elke sport "" wanneer je een bepaald prestatieniveau bereikt, is het leuker. Het kan erg frustrerend zijn omdat veel dingen over de honden echt contra-intuïtief zijn.

De herdershondenproef is ontworpen door praktische boeren met het expliciete doel om de herdershond te verbeteren. Als gevolg hiervan, de taken lijken erg op het echte werk op de boerderij. Het is niet iets dat aan regels is gebonden. Er zijn uitgebreide richtlijnen voor rechters, maar wat uiteindelijk op de proef wordt gesteld, is praktische herder.

Een van de verschillen tussen huisdieren en werkdieren is dat het werkdier soms gelijk heeft en jij ongelijk. Dat is een groot verschil. Zo nu en dan, het dier heeft de morele autoriteit.

MF: Wat is je grootste testprestatie geweest?

DM: De overwinning in Wales [op Hafod Bridge ”“ een oefenevenement voor de Wereldkampioenschappen] is waar ik graag over opschep. Proeven winnen is leuker dan ze verliezen, maar ik schijn meer te verliezen dan te winnen.

MF: Wat leert het hebben van een werkdier je over mens zijn?

DM: Een van de verschillen tussen huisdieren en werkdieren is dat het werkdier soms gelijk heeft en jij ongelijk. Dat is een groot verschil. Zo nu en dan, het dier heeft de morele autoriteit. Als ik daarbuiten een verkeerd commando geef, en de hond neemt het niet op, heeft de hond ongelijk omdat hij mijn commando niet opvolgt, of ben ik verkeerd voor het geven van de verkeerde opdracht?

MF: Wat is de grootste misvatting die het algemene hondenliefhebbende publiek heeft over herdershonden?

DM: Ik heb een keer een pup verkocht aan een buurman van mij. De pup begon uit te breken en koeien te achtervolgen. Hij zei tegen me, 'Ik dacht altijd dat je dat spul erin stopte. Ik wist niet dat het erin zat, of je het nu wilde of niet.'

Het zit erin, of je het nu wilt of niet. verlangen naar doen . Verlangen om te werken. Het is ongevormd. Als je ze niet laat zien wat je wilt dat ze doen, ze zullen iets voor zichzelf bedenken. Als je geen werk voor ze hebt, het zijn geen echte goede huisdieren. Ze maken lastige huisdieren. Dat is het soort gevaarlijke opvatting die mensen hebben. Ze kijken ernaar en zeggen:"Oh, Ik kan deze hond krijgen en ik zal deze leuke kleine bankaardappel hebben waarmee ik kan joggen. Nee, dat doe je niet.

( Dit interview is bewerkt en ingekort )