Eeuwenlang gekweekt in zijn geboorteland India, M. oleifera slaat nu pas aan in de Verenigde Staten. “Het is gemakkelijk te kweken en houdt van de hitte, ” zegt Fred Dixon van The Orchid, in Goleta, Californië, een van een handvol Amerikaanse boerderijen die de boom cultiveren. Dixon begon vorig jaar met 800 zaden en heeft nu meer dan duizend 13-footers. Terwijl de bladeren kunnen worden bereid als spinazie, Dixon droogt ze ook en vermaalt ze tot een poeder dat steeds populairder wordt onder smoothie-liefhebbers.

De talloze toepassingen van Moringa gaan veel verder dan gezondheidsshakes, echter. De wortels hebben ontstekingsremmende voordelen; de zaadkoek (wat overblijft na oliewinning) kan drinkwater zuiveren, bacteriën bestrijden, en fungeren als meststof. In aanvulling, groeiend M. oleifera gaat erosie tegen. Sinds 2010, Het Imagine Rural Development Initiative van Zambia heeft de plant gebruikt om gezinnen uit de armoede te halen. het helpen van de lokale bevolking bij het starten en beheren van hun eigen moringa-plantages. Vandaag, 60 Zambiaanse boeren verzorgen zo'n zes miljoen bomen, ondervoede gemeenschappen voeden en regionale economieën stimuleren. Superfood, inderdaad.