Op hun website, de Flow Hive was door hun uitvinders geadverteerd om honing "van de tap" te leveren op een manier die "minder stressvol voor de bijen" was dan traditionele methoden. Ontworpen met onderdelen die kunnen worden opgenomen in een conventionele gestapelde Langstroth-kast, het bevat plastic frames die - met het inbrengen van een gigantische inbussleutel - kunnen worden verschoven om honing te extraheren via speciale slangen. Voor een tijdje afgelopen februari, de Flow Hive genoot een ongekende beroemdheid op internet dankzij een video, ontworpen om de nieuwe uitvinding te promoten en geld in te zamelen voor de ontwikkeling ervan, dat ging viraal, meer dan twee miljoen views op YouTube.

Maar pas toen de beginnende stadsimker Jason Allen-Rouman over zijn nieuwe bijenkorf op een sociale-mediasite voor bijenteelt plaatste, realiseerde hij zich hoe boos sommige ervaren imkers over het onderwerp waren. "O mijn God, de vijandigheid, " hij zegt. "Mensen waren hier emotioneel in geïnvesteerd."

Sommige imkers waren bang dat de Flow Hive een slordige bijenteelt zou bevorderen en gezondheidsproblemen bij bijen zou veroorzaken in een tijd waarin de bijen enorm achteruitgaan. Anderen waren beledigd door promoties voor de Flow Hive, het gevoel dat ze het oogsten van honing afschilderden als respectloos en vijandig tegenover de bijen.

Velen vroegen zich af of het nieuwe plastic frame-splitsende ontwerp ongezond zou zijn voor de bijen, verpletter werkbijen terwijl ze honingraatcellen vulden, of de baby's doden, bekend als broeden.

Op de blog Root Simple, auteur Erik Knutzen noemde de Flow Hive een "oplossing op zoek naar een probleem" en vermaande de uitvinders voor het aanmoedigen van een uitbuitende relatie met bijen. Hij uitte zijn bezorgdheid dat de nieuwe bijenkorf een soort hebzucht zou aanwakkeren onder nieuwe imkers.

“Conceptueel, het idee dat een bijenkorf is als een biervat dat je kunt tappen is lastig, ’ schrijft Knutzen in een bericht van 23 februari, 2015. “Een bijenkorf is een levend wezen, geen machine voor onze uitbuiting. Ik ben een natuurlijke imker en vind dat het oogsten van honing met voorzichtigheid en respect moet gebeuren. Aan ons, bijenteelt is, met het risico een beetje melodramatisch te klinken - een heilige roeping. We hebben een relatie met onze bijenkorf in de achtertuin, en voelen dat het onze rol is om hen te ondersteunen, en om heel af en toe het geschenk van overtollige honing te accepteren ... Wat we krijgen beschouwen we als kostbaar, en meer voor medicijnen gebruiken dan voor zoetstoffen.”

Dit model van de Flow Hive bevat een ingebouwde observatiefunctie; door een zijdeur te openen kan een imker zijn bijen op elk moment binnen aan het werk zien. Alison Gillespie

Zijaanzicht van de doorzichtige kunststof frames in een Flow Hive super. Aan de onderkant, kanalen kunnen worden ontgrendeld voor het vrijgeven van honing zonder de frames te verwijderen. Alison Gillespie

Het hielp niet dat de Indiegogo-fondsenwervingscampagne van het Flow Hive-bedrijf records had gebroken door in slechts drie maanden $ 12,2 miljoen dollar te verdienen. Op bijenteeltevenementen in het hele land, zelfs imkers die geen sterke gevoelens hadden over het nieuwe ontwerp van de bijenkorf, vroegen zich af waarom een ​​bedrijf dat oorspronkelijk $ 70 zocht, 000 voor ontwerpontwikkeling had zoveel geld nodig. Critici klaagden dat het geld beter zou kunnen worden gebruikt voor academisch bijenonderzoek.

Zelfs imkers die geen sterke gevoelens hadden over het nieuwe ontwerp van de bijenkorf, vroegen zich af waarom een ​​bedrijf dat oorspronkelijk $ 70 zocht, 000 voor ontwerpontwikkeling had zoveel geld nodig.

In het begin, schrijver Rusty Burlew behoorde tot de sceptici. Als instructeur bijenteelt columnist voor het tijdschrift British Beekeepers Association bijen ambacht, en de uitvoerend directeur van de Native Bee Conservancy, ze staat bekend om haar soms bijtende meningen over trends en rages in de bijenteelt. Dus toen de Flow Hive-video viraal ging, vrienden en familie bleven haar links sturen, vragen wat ze ervan vond. Ze wilde de hele zaak negeren, maar kon het na een tijdje niet laten om het te bekijken.

Ze vond het niet leuk wat ze zag.

“Vooral in de beginjaren de Flow werd op de markt gebracht als een manier om honing te oogsten zonder de bijen te schaden, of de bijen lastig vallen, of het doden van de bijen, of zelfs omgaan met bijen, ', zegt Burlew via e-mail. "Het idee dat ze overbrachten was dat je dit ding net had gekocht, zet de bijen binnen, en draaide toen aan de zwengel toen je honing wilde.' Ze was niet onder de indruk, en schreef berichten op haar blog Honey Bee Suite waarin ze dat zei, hier en hier.

Bijen eisen de waakzaamheid van een imker en een zekere tijdsbesteding om te kunnen gedijen in de huidige Amerikaanse omgeving. Ze moeten alleen nieuwe ziekteverwekkers en plagen bestrijden, het is betoogd, zou vergelijkbaar zijn met het krijgen van een nieuwe puppy en het niet voeden of zindelijk maken.

Ceder Anderson, een van de uitvinders van de Flow Hive, zegt dat hij deze feedback luid en duidelijk hoorde binnen een dag of zo nadat hij naar de beurs ging, en veranderde onmiddellijk de manier waarop het product op de website op de markt werd gebracht. Het was niet zijn bedoeling geweest dat zijn uitvinding iemand zou aanmoedigen om onverantwoordelijk te zijn.

"Ik heb dingen opgehangen die zeggen dat we alleen maar de honingoogst gaan veranderen, en de rest van de bijenteelt blijft hetzelfde, ', zegt hij in een telefonisch interview. "Je zult nog steeds moeten uitkijken voor je bijen zoals je altijd hebt gedaan, en u moet nog steeds op ziekte controleren; je wordt nog steeds gestoken door je bijen.' Anderson heeft er ook bij mensen op aangedrongen om zich aan te sluiten bij hun plaatselijke bijenteeltclubs om opgeleid te worden en is begonnen met het produceren van een reeks instructievideo's voor nieuwe imkers, die ergens in het komende jaar op zijn website zou moeten staan.

Die reactie heeft geholpen om een ​​deel van de kritiek te verzachten; Burlew, bijvoorbeeld, zegt dat ze de Flow Hive nu ziet als een duur apparaat om honing te verzamelen, niet anders dan verschillende andere add-ons die momenteel op de markt zijn voor supers en netelroos in Langstroth-stijl.

"Alles wat u kunt doen om het gemakkelijker te maken, zodat imkers hun tijd kunnen besteden aan het beheren van hun bijenkorven in plaats van aan het winnen van hun honing, Ik denk dat dat een goede zaak is."

“Ik denk dat veel van de mensen die de Flow hebben gekocht, competente en zorgzame imkers zullen worden, " ze zegt. "Er zullen ook mensen zijn die besluiten dat bijen te veel moeite zijn en ze zullen het hele project verlaten. Maar dat gebeurt toch. Waarschijnlijk zullen de percentages van degenen die erbij blijven en degenen die stoppen niet veel verschillen van degenen die op een andere manier beginnen met bijenteelt.”

Hoewel hij het nog niet in actie heeft gezien, Dennis VanEnglesdorp van de University of Maryland denkt dat de Flow Hive iets geweldigs kan zijn, als het werkt zoals beloofd. VanEnglesdorp was een van de eerste onderzoekers die tien jaar geleden Colony Collapse Disorder identificeerde en documenteerde. en heeft in de jaren daarna uitgebreid gewerkt aan de gezondheid van honingbijen.

“Het hele proces van extractie wordt een beetje moeizaam, ” speciaal voor kleinschalige imkers die maar een paar potjes honing per jaar uit hun kasten willen, hij zegt. "Alles wat u kunt doen om het gemakkelijker te maken, zodat imkers hun tijd kunnen besteden aan het beheren van hun bijenkorven in plaats van aan het winnen van hun honing, Ik denk dat dat een goede zaak is."

Jason Allen-Rouman haalt een frame uit zijn nieuwe en nog ongebruikte Flow Hive in Washington, gelijkstroom Alison Gillespie

Terug in DC, Jason Allen-Rouman heeft besloten dat hij niet langer “underground” hoeft te gaan met zijn Flow Hive. Zijn eerste pakje bijen, afgelopen april geïnstalleerd in een conventionele Langstroth-kast, doet het goed, en hij heeft goede hoop dat ze de winter doorkomen en dat hij volgend voorjaar de Flow Hive in de opstelling kan opnemen. Hij kreeg steunkreten van een Facebook-groep die zichzelf de 'Flow Hive Optimists, ” en de voorzitter van de DC Beekeepers Alliance kwamen onlangs langs, enthousiast om de nieuwe uitvinding van dichtbij te bekijken.

Allen-Rouman vergelijkt zijn ervaring met die van elke early adopter; hij denkt dat er problemen zullen ontstaan ​​als de Flow Hives in gebruik worden genomen, en het bedrijf zal deze moeten aanpakken en hun ontwerp blijven verbeteren, hun marketing, en hun product. Maar echt, hij vraagt, is dat anders dan degenen die met een ander soort technologie werken?

“Als je ervan uitgaat dat alle nieuwe imkers slechte imkers worden, Ik vind dat een gevaarlijke veronderstelling, ', zegt Anderson van Flow Hive. “Elke imker was ooit nieuw, en er is absoluut geen reden waarom we niet een heleboel fantastische imkers krijgen.”