Persephone's 11 hectare grote perceel is de thuisbasis van zijn ambachtelijke microbrouwerij en proefruimte verborgen in een rood schuurachtig gebouw. Buiten, kippen snuffelen rond in hun hok. Voor een pizzaoven staat een Airstream-aanhanger die ook dienst doet als de foodtruck van Farm to Feast. Op een stuk land op steenworp afstand, spichtige houten palen zijn doorweven met zigzaggende kabels en honderden meters touw, als een of ander new-age snaarkunstproject. Dit is een van de twee hopvelden op de boerderij.

De kippen, hop werven, en bouwen maken allemaal deel uit van de boerderijbrouwerij en gecertificeerde B Corp die Brian Smith en Mark Brand in 2012 mede hebben opgericht. Het paar had samengewerkt aan andere zakelijke ondernemingen voordat ze Persephone begonnen, genoemd naar de boomstam-bergingsboot van De strandjutters , een van Canada's langstlopende tv-programma's, die werd gefilmd in Gibsons. Dat, en de godin van de lente gulheid, die haar magie werkt op deze ongebruikelijk warme aprildag.

Kom zomer, de tere scheuten die langs de koordlatten kronkelen, zullen dik worden en later de plakkerige kegelvormige bloemen produceren die bier zijn bittere balans en aroma's en smaken geven.

"Cascade, Centennial en Goldings zijn in deze bovenste tuin. Beneden, het zal meestal Cascade zijn, Centennial en Chinook, " zegt Smit, wijzend op een perceel van vijf hectare dat zal worden beplant met 4, 000 hopwortels begin mei. De planten zullen in vier jaar volwassen zijn. De hopvariëteiten Goldings en "Big C", die veel worden gebruikt in ales uit de Pacific Northwest, werden gekozen door hoofdbrouwer, Anders McKinnon, om de hoppige bieren van Persephone te maken.

Persephone serveert een wisselende selectie van zijn bier van de tap in zijn proeflokaal, inclusief proefvluchten. Mensen kunnen ook to-go-bier in flessen en hervulbare growlers kopen. Persephone Brewing Company

De kippen die bij Persephone zijn grootgebracht, eten verbruikt graan dat wordt gebruikt bij het maken van bier, terwijl de eieren leggen, worden de kippen verwerkt in pizza's en ter plaatse gemaakte broden. Persephone Brewing Company

Een handvol brouwerijen in Canada verbouwen hop, naast het gebruik van anderen die in de VS en daarbuiten zijn geteeld. Persephone's boerderij-tot-fles operatie, echter, is ook een sociale onderneming die eigendom is van 45 personen en organisaties, waaronder de Sunshine Coast Association for Community Living (SCACL), die diensten verleent aan mensen met ontwikkelingsstoornissen - van wie velen bij Persephone werken.

“We waren geen van beiden boeren, ' zegt Smit, die zich ook bezighoudt met economische ontwikkeling. Brand is een oude restauranthouder en barman. De seriële ondernemers hadden in het verleden met succes samengewerkt aan sociale ondernemingen om voedselzekerheid te bieden aan mensen die in de Downtown Eastside van Vancouver wonen - misschien wel de armste buurt van Canada.

"We hadden allebei een zeer oprechte en intieme band met het idee van lokaal voedsel ... en probeerden erachter te komen hoe kleine boerderijen en lokaal geteeld voedsel levensvatbaar kunnen worden voor ons als consumenten en onze planeet, ', zegt Smit.

Hij en Brand wilden vanaf het begin het bedrijfsmodel van de brouwerij koppelen aan een landbouwmodel. Ze brachten Dion Whyte, Persephone's algemeen directeur en tweede medewerker (McKinnon was de eerste) aan boord in mei 2013.

Dion Waarom, algemeen manager, leverde in april 2016 de eerste hopteeltworkshop van de boerderijbrouwerij. Persephone Brewing Company

Whyte had al een organisatie van hoptelers opgericht, het Hop Yard Collective, met als doel genoeg hop te produceren om de bloeiende ambachtelijke biermarkt van British Columbia te ondersteunen. Met de hulp van een andere medewerker hij ontwierp en bouwde de hoptuin van Persephone op het land dat ooit een bloemenboerderij was. Het hele Persephone-team, klanten van SCACL, en vrijwilligers uit de gemeenschap plantten de eerste oogst hop.

Landbouw, echter, floreert niet bepaald aan de Sunshine Coast. Slechts 11 tot 13 procent van de 9, 600 hectare in het landbouwgrondreservaat van de regio wordt actief bewerkt.

Persephone hoopt daar verandering in te brengen. Het heeft een subsidie ​​ontvangen van het B.C. Investment Agriculture Foundation “om een ​​studie te doen om te zien of [groeiende] hop in deze tijd haalbaar is, gezien wat er gebeurt met ambachtelijk bier in de provincie, ', zegt Whyte.

De financiering voorziet ook in onderwijs en outreach, zoals de eendaagse spoedcursus hopteelt die Whyte begin april gaf. Hij behandelde alles, van theorie tot vuil worden in de demo-hoptuin, touw spannen en de grond topdressen. Hij is van plan om toekomstige workshops te leiden en de werkhopplaats interactiever te maken.

Wilde bloemenhoning die wordt verzameld uit bijenkorven in de tuinen van Persephone, wordt gebruikt in de Honey Farmhouse Ale. Persephone Brewing Company

Persephone mede-oprichters Mark Brand (links) en Brian Smith begonnen de boerderijbrouwerij in 2012. Persephone Brewing Company

“We werken aan een interpretatieve bewegwijzering zodat mensen zelf rondleidingen kunnen doen en wat informatie kunnen krijgen over de hopteelt, van zowel de operationele als de zakelijke kant, ', voegt Whyte toe.

Onderdeel van het bedrijfsmodel van Persephone was het behalen van de B Corp-certificering in 2015 door te voldoen aan strikte normen op gebieden zoals milieu- en sociale prestaties. Certificering krijgen was een "tweede natuur", zegt Smith, die het leiderschap van Brand op dit gebied toekent.

“Ons afvalgraan dat uit het brouwhuis komt, wordt vermengd met mulch en wordt compost, die dan onze bodem verandert, waaruit de hop groeit die terug de brouwerij ingaat, "Smit zegt, waarin wordt beschreven hoe afvalwater wordt opgevangen en gesaneerd om voedselgewassen te irrigeren, zoals de tomaten op de pizza die ter plaatse wordt gekarnd.

"We kunnen hele boerderijsystemen creëren waarvan ik denk dat ze modelleren wat gezonde ecologische systemen en een gezonde gemeenschap kunnen zijn."