In de nooit eindigende zoektocht - door sommigen, tenminste - om de hoeveelheid pesticiden die op gewassen wordt gebruikt te verminderen, geen idee is een slecht idee.

Met die mentaliteit in het achterhoofd, Het Canadese bedrijf Bee Vectoring Technologies (BVT) heeft een zeer vreemde maar ook fascinerende aanpak bedacht. Wat als we schimmel konden gebruiken om schimmel te doden? En wat als dat? eerst schimmel is niet door mensen of machines aangebracht, maar door bijen?

BVT heeft onlangs aangekondigd dat het bedrijf EPA-goedkeuring heeft gekregen voor zijn ongediertebestrijding, dat is een eigen product genaamd CR7. De gepubliceerde verklaring van de EPA hierover zegt dat er geen bewijs is dat CR7 onveilig is voor mens of milieu, en creëert ook een vrijstelling:er is nu geen maximumgehalte aan CR7-residu dat op voedsel te vinden is.

CR7 is slechts een onderdeel van het vlaggenschipproduct van BVT, maar het is degene die EPA-goedkeuring heeft gescoord, dus laten we daar beginnen. CR7 is een stam van een schimmel genaamd Clonostachys rosea . Specifieker, die schimmel is wat bekend staat als een necrotrofe mycoparasitaire schimmel, soms afgekort tot gewoon 'mycoparasiet'. Dit specifieke type schimmel komt in de natuur voor, en voedt zich eigenlijk met andere schimmels; C. rosea is geen bijzonder kieskeurige eter. BVT zegt dat het niet genetisch gemodificeerd is, maar gewoon een speciale variant van deze schimmel die het bedrijf heeft gevonden en gekweekt.

Onderzoek van de afgelopen decennia heeft aangetoond dat: C. rosea is een vraatzuchtige klootzak, en kan ziekten beheersen die worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan andere schimmels. Die omvatten: Alternaria , het geslacht van schimmel dat vroege aardappelziekte veroorzaakt, zwarte rot op citrus, en allerlei andere vreselijke op schimmel gebaseerde gewasproblemen. Maar dat is niet de enige; C. rosea heeft in studies aangegeven tientallen verschillende probleemveroorzakende schimmels aan te vallen.

Het is waarschijnlijk vermeldenswaard dat de uitspraak van de EPA niets te maken heeft met de werkzaamheid van CR7, in plaats daarvan uitsluitend kijken of het veilig is om te gebruiken.

In elk geval! De manier waarop BVT CR7 wil gebruiken is wild. Ze hebben een systeem van hommelkasten opgezet, en in die kasten zitten verwisselbare trays. In die bakjes stopten ze CR7, plus nog wat andere dingen, als de klant het wil. De hommel loopt op de CR7, die zich aan hun lichaam hecht, en dan gaat de bij naar buiten om zijn bestuiving en pollenverzameling te doen. De bij, bezig met het verzamelen van stuifmeel, deponeert de CR7 op de bloemen. Dat is allemaal gedaan zonder de noodzaak van water, apparatuur, energie, menselijke arbeid, of mechanische energie.

BVT zegt dat haar systeem momenteel kan worden gebruikt voor bessen (aardbeien, bosbessen), appels, tomaten, koolzaad, en zonnebloemen, met diverse andere gewassen als toekomstmogelijkheid.