In mei 2020, Fernanda Meier liep een kwekerij binnen om een ​​paar planten te kopen die moeilijk te doden zouden zijn. De maatschappelijk werker uit Dallas was de pandemie begonnen met slechts één eenzame plant en wilde nieuwe vrienden kopen.

Ze liep die dag de kwekerij uit met een paar vetplanten en een slangenplant. Twee weken later, ze keerde terug en kocht meer. Daarna keerde ze keer op keer terug totdat haar plantencollectie groeide tot bijna 80 planten.

“Mijn appartement is nu een jungle, " ze zegt.

Meier en vele anderen zijn tijdens de pandemie uitgegroeid tot trotse plantouders, het adopteren van plantenbaby's om voor te zorgen en tijd mee door te brengen wanneer het contact met mensen beperkt is. Kwekerijen en tuincentra hebben een stijging gezien in de verkoop van kamerplanten, omdat planten die grotendeels thuis zijn, hebben geprobeerd wat groen toe te voegen aan hun directe omgeving.

De pandemie begon aan het begin van het doorgaans drukke seizoen van tuincentra, en velen hebben met succes een draai gemaakt om online winkels te creëren. Ze konden in die begindagen geen inloopklanten hebben, maar ze ontdekten dat veel mensen planten bleven kopen. De kamerplantensector maakt de laatste jaren een boom mee, maar eigenaren van tuincentra zeggen dat het tijdens de pandemie echt van de grond is gekomen.

“Toen mensen thuis gingen werken, de wens om hun ruimtes groener te maken werd iets dat belangrijk voor hen was, " zegt Gina Pellino, een manager bij het Chelsea Garden Centre in Brooklyn, New York. “We hebben van veel klanten gehoord dat in plaats van te reizen, ze bleven cationen en dat geld werd gebruikt om van hun huizen meer een oase te maken.”

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat tuinieren, planten en in het algemeen dicht bij de natuur zijn, kan gunstig zijn voor de geestelijke gezondheid. En kamerplanten zijn bijzonder goed geweest voor degenen die tijdens de pandemie aan hun huis gekluisterd zijn, suggereert een recente studie. Uit dit internationale onderzoek bleek dat het bezit van kamerplanten tijdens de pandemie correleerde met een positief emotioneel welzijn van aan huis gebonden plantenouders. Onderzoekers stuurden een plantenvragenlijst en kregen antwoord van meer dan 4, 200 mensen over de hele wereld. Bijna 74 procent van de respondenten was het ermee eens dat het hebben van een soort vegetatie in hun huizen op een positieve manier heeft bijgedragen aan hun gemoedstoestand tijdens de pandemie. Luis Perez-Urrestarazu, een van de auteurs van het onderzoek, zegt dat een groot probleem voor veel mensen die tijdens de pandemie in steden wonen, was dat het moeilijker voor hen was om contact te maken met de natuur. Hij wijst op de psychologische impact van het bezitten van planten, maar ook op meer kwantificeerbare voordelen, zoals het feit dat ze de luchtkwaliteit van een kamer kunnen verbeteren.

Pérez-Urrestarazu zegt dat er niet zoiets bestaat als te veel planten, en dat, in feite, het tegenovergestelde is waar. Maar zijn mening komt met het voorbehoud dat hij veel planten bezit. “Ik ben een van die [mensen] die thuis een jungle hebben. Soms, mijn vrouw zegt dat als je nog een plant krijgt, Ik ga ervandoor, ” zegt Pérez-Urrestarazu, die professor is aan de School of Agricultural Engineering aan de Universiteit van Sevilla.

voor Meijer, die tijdens de pandemie als contacttracer heeft gewerkt, getuige zijn van de groei van haar kamerplanten maakt haar gelukkig, maar het geeft haar ook iets productiefs en positiefs om zich op te concentreren. Zelfs op dagen dat ze geen zin heeft om uit bed te komen, ze wordt gedwongen om op te staan ​​om haar planten water te geven. Ze zegt dat ze voor routine hebben gezorgd, doel en structuur, nadat ze zich lusteloos en verloren voelde in de eerste weken van de pandemie. Meier zegt dat ze hetzelfde voelt voor haar planten als voor haar hond, die begin maart stierf. Ze zorgt voor hen, en in zekere zin zij zorgen voor haar.

“Ze hebben allemaal hun eigen kleine eigenaardigheden, groeien met verschillende snelheden, en bieden allemaal iets anders, " ze zegt. "Maar elk van hen leidt mijn gedachten af ​​van deze belachelijke situatie waarin we leven. Dus ik waardeer ze."

Terwijl ze in Dallas woont, Meier verloor eerder deze maand de stroom in haar huis, maar slechts vijf van haar kamerplanten stierven in de koude temperaturen. Op de tweede dag van de black-out, ze creëerde een geïmproviseerde kas in haar slaapkamer, vuilniszakken en plakband gebruiken. Ze bedekte al haar ramen met dekens en lakens, en de grotere planten in zakken, ze dichter naar binnen te brengen waar het warmer was.

Fernanda Meier heeft tijdens de pandemie ongeveer 80 planten verzameld. Foto met dank aan Fernanda Meier

Het is gebruikelijk dat plantenouders met hun groene baby's praten en ze namen geven. Pérez-Urrestarazu zegt dat meer mensen met hun planten zijn gaan omgaan zoals een huisdier of een ander mens. voor Meijer, 's morgens voorlezen aan haar planten is een beetje een ritueel geworden, en ze noemde een paar van haar ZZ-planten heel toepasselijk ZZ Top (naar de legendarische rockband) en ZZ Bottom.

Elke keer dat Jai Williams een nieuwe plant mee naar huis neemt, ze heeft een naamgevingsceremonie. Ze zit op haar yogamat omringd door haar planten, en stelt de nieuwe potvrienden voor aan de oudere. Om namen te bepalen, Williams zal kijken naar de soort en regio van de nieuwe plant. Ze gaat dan online en zoekt namen uit die regio. “Dan kies ik misschien een paar namen en roep ik ze naar de groep, en dan waar ze ook op reageren, we selecteren dat als hun naam en iedereen is blij en klapt, ’ zegt Willems, die een fotograaf is in de Mississippi-delta. “We kiezen ook welk geslacht ze willen zijn. Ik weet dat dat zo raar klinkt, maar vrouwelijk, mannelijk [of] niet-geslachtsgebonden.”

Williams kocht haar eerste pandemische kamerplant in juli 2020, en ze vergaarde uiteindelijk tientallen meer terwijl ze bloeiden. Ze heeft er nu meer dan 35 en wijdt zich elke zondag volledig aan het verzorgen van haar planten.

Sara Costello, een acteur die in Chicago woont, zegt dat ze veel met haar planten praat. Ze is sinds 2017 plantenmoeder, maar ze zegt dat haar collectie "een beetje uit de hand is gelopen" tijdens de pandemie. Ze bezit nu ongeveer 35 planten en ze praat met ze terwijl ze rondgaat om ze te controleren. Ze praat lief tegen haar kleinere planten en geeft ze meestal 'motiverende praat'.

Rond de feestdagen, Costello zegt dat ze jaloers werd op alle mooie kerstkaarten die ze ontving van stellen of mensen met honden en gezinnen. Dus, op een dag, ze besloot haar eigen kerstkaart te maken. “Ik dacht:ik heb een prachtige plantencollectie. Ik spring op dit aanrecht en we nemen deze kerstkaart, '" ze zegt. “Ik ben zo trots op hoe het is geworden. Ze zijn erg fotogeniek.”

De kerstkaart van Sara Costello was dit jaar groen. Foto met dank aan Sara Costello

Plantenouders halen veel plezier uit het verzorgen van hun planten en het zien gedijen en groeien. Maar het heeft hen ook een nieuwe manier gegeven om contact te maken met de mensen in hun leven, evenals vreemden. Meier zegt dat ze zich niet realiseerde dat haar ouders zulke plantenliefhebbers waren, totdat ze hen tijdens de pandemie foto's van haar eigen kamerplanten begon te sturen. Maar niet iedereen in haar familie is even onder de indruk van haar plantencollectie. Ze zegt dat haar zus verschillende keren heeft geprobeerd om plantinterventies bij haar te houden om haar te overtuigen om te stoppen met het kopen van meer planten. maar ze zijn allemaal mislukt.

Plantouderschap heeft mensen ook online een gemeenschapsgevoel gegeven met vreemden. Veel nieuwe plantenouders hebben contact gemaakt via sociale media, waar ze tips delen, vragen en foto's van hun planten. Meier zegt dat de ervaring haar heeft geïntroduceerd bij niet-traditionele plantenouders die waarschijnlijk niet eens hadden gedacht aan het bezitten van planten vóór de pandemie. laat staan ​​80 van hen.

“Het is alsof ik een hele nieuwe wereld heb ontdekt met planten, ', zegt Meijer. “Plantenouder worden is op zich al geweldig, maar er zijn ook veel verschillende manieren waarop ik in contact ben gekomen met andere mensen en waardoor ik nog steeds een gemeenschapsgevoel heb kunnen ontwikkelen, helemaal weg zijn van iedereen in de wereld.”