Koolfamilieplanten die deze schimmelziekte oplopen, zullen vaak overdag verwelken en 's nachts herstellen. Oudere bladeren beginnen dan geel te worden en hangen af.
Ontwortel dergelijke planten en u zult merken dat de wortels opgezwollen en vervormd zijn. Sterk geïnfecteerde planten stoppen met ontwikkelen en kunnen uiteindelijk afsterven. Kool, Chinese kool en spruitjes zijn het meest vatbaar voor knolvoet; mosterd, radijs en rapen zijn het meest resistent. Warm, nat weer bevordert de verspreiding van de ziekte door opspattende en verwaaide regendruppels. Het wordt ook verspreid door bovengrondse irrigatie en op besmet gereedschap. Eenmaal gevestigd in een tuin is knolvoet moeilijk te bestrijden, omdat de schimmel meer dan 10 jaar in de bodem kan overleven.