De Pluimveeplaats sprak met de hoofden van drie duurzame Amerikaanse pluimveebedrijven – Farmer Focus, Pasturebird en Cooks Venture - om meer te weten te komen over hun onderscheidende benaderingen van groei en welke lessen kunnen worden getrokken uit hun technieken.

Shenandoah Valley Biologisch

Corwin Heatwole is een boer van de zesde generatie uit Virginia die in 2014 Shenandoah Valley Organic (SVO) lanceerde. De aanleiding was Heatwole's overtuiging dat er een beter model was voor het fokken van pluimvee dan het model dat hij kende, met zijn toernooi-achtige contracten en gebrek aan zelfbestuur.

“Ik wist dat ik niet kon concurreren met de integrators op basis van kosten per pond, ', zegt Heatwole. "Ik wist dat als ik een levensvatbare zakelijke kans wilde hebben, het op kwaliteit en niche zou moeten zijn gericht."

In 2012, Heatwole schakelde een van zijn twee pluimveebedrijven over op biologisch en deed het zo goed dat hij al snel de andere boerderij ombouwde. Ondertussen, hij werkte aan het opstarten van een verwerkingsbedrijf om zijn kip rechtstreeks aan de consument te verkopen. tegen 2014, hij was in staat om andere lokale boeren aan boord te halen en verkoopt nu producten onder het Farmer Focus-label dat is gecertificeerd als biologisch, menselijk, non-GGO en Level 3 verbeterde buitentoegang door het Global Animal Partnership.

Het bedrijf heeft een unieke opzet. De meer dan 50 partnerboerderijen zijn eigenaar van hun vogels,

met SVO gecontracteerd om de kippen te kopen en de boerderijen te helpen bij het navigeren door de vereisten van certificeringsnormen van derden, maar de manier waarop de boerderijen worden geëxploiteerd, wordt overgelaten aan de producenten. De producenten maken ongeveer 50 procent meer winst dan in traditionele modellen en zonder toernooicontracten, volgens Heatwole.

De uitdagingen van het starten van een bedrijf op een gloednieuw model waren talrijk, inclusief het opleiden van de producenten over de certificeringsnormen, zegt Heatwole. Dit proces is bijgestaan ​​door twee fulltime compliance officers, ingehuurd door SVO om ervoor te zorgen dat de producenten zich aan alle normen houden. Een ander gebied waarop het bedrijf aanvankelijk werd uitgedaagd, was "het bouwen van een team van ervaren experts, ', aldus Heatwole. Eventueel, vanwege SVO’s unieke “visie en doel”, ze waren in staat om de juiste mensen aan te trekken met talenten die ver buiten de omvang van het bedrijf lagen, die SVO hebben geholpen om verstandig te groeien, hij zegt. Het bedrijf heeft momenteel 430 fulltime medewerkers, landbouwers en onderaannemers niet meegerekend. De verwerkingsfaciliteit is gegaan van 15, 000 kippen per week tot iets meer dan 200, 000 per week in vijf jaar.

"Elk nieuw model zal een zekere mate van scepsis ontvangen totdat het succesvol is gebleken, ' zei Heatwole. “Dit was nog nooit eerder gedaan. Sommige mensen zeiden dat ik gek was. We wisten dat we aan een grote onderneming begonnen en dat de kansen tegen ons waren. Het was niet eenvoudig om de grote doorbraak te maken die we hebben bereikt."

weidevogel

weidevogel, een pluimveebedrijf in Zuid-Californië, uit noodzaak geboren, volgens mede-oprichter en CEO Paul Greive van het bedrijf. Terwijl een officier in het US Marine Corps, Greive kreeg gewrichtsproblemen, dus schakelden hij en zijn gezin hun voeding over op een paleodieet (wat, Greive, zegt, hielp zijn ongemak te verlichten). Waar ze leefden, konden ze geen echte kippen vinden die in de wei werden gehouden, echter, ze besloten om zelf paleovriendelijk pluimvee te houden. Het bedrijf werd geboren in 2012 met hun eerste bestelling van 50 kuikens, die ze in hun achtertuin hebben grootgebracht.

“Uiteindelijk hebben we ze allemaal verkocht en verwerkt in onze achtertuin, ’, zegt Greve. “De volgende maand deden we honderd, dan 200, dan 500, dan duizend. Al snel zijn we begonnen met het aannemen van medewerkers.”

Het bedrijf was zelf gefinancierd met $ 2, 000 (£ 1, 619) en is van daaruit gegroeid. Ze oogsten er momenteel 6, 000 vogels per week en hebben 13 medewerkers. Het doel is om uiteindelijk op te schalen naar een miljoen vogels per week. Hun model houdt in dat de vogels elke dag via mobiele stallen naar vers grasland worden verplaatst. Omdat het bedrijf is gevestigd op een 1, 000 hectare grote boerderij in de Temecula-vallei in Californië, ze kunnen het hele jaar door oogsten, waardoor ze "het bedrijf konden laten groeien en heel snel konden leren", zegt Greive. Pasturebird's methode om pluimvee te fokken betekende ook dat ze geen vaccins nodig hadden, antibiotica of ionoforen voor de miljoenen vogels die ze de afgelopen vijf jaar hebben grootgebracht, zegt Greive.

Door hun standaarden eenvoudig te houden, krijgen ze flexibiliteit en ruimte om te innoveren, hij voegt toe. Het bedrijf heeft certificeringen van derden vermeden en heeft er in plaats daarvan voor gekozen om zo transparant mogelijk te zijn, inclusief rondleidingen op de boerderij waar klanten zelf kunnen komen kijken hoe Pasturebird werkt.

Het bedrijf begon als een direct-to-consumer-model dat aan vrienden verkocht, familie en buren en zijn producten zijn nu overal in de Verenigde Staten verkrijgbaar via thuisbezorging en verschijnen ook op verschillende Californische markten en op veel restaurantmenu's. Het Pasturebird-team heeft besloten samen te werken met distributeurs om zich te concentreren op activiteiten met levende vogels, ook al betekende dit dat er per vogel iets minder verdiend werd.

Elke keuze die voelt "alsof het je integriteit schendt of waarom je het bedrijf in de eerste plaats bent begonnen, doe het niet, ’ adviseert Greive. Zijn andere advies is om je te specialiseren in plaats van een “manusje van alles, meester van niemand. We moeten allemaal kiezen waar we echt goed in kunnen worden en ons concentreren op specifieke gebieden."

Koks Venture

Cooks Venture begon met een erfstukkip en groeide van daaruit. Het bedrijf werd in 2018 gelanceerd door Matthew Wadiak, de mede-oprichter van Blue Apron (het prototypische Amerikaanse bedrijf voor ingrediënten en recepten) en Blake Evans, wiens familie al drie generaties nauw betrokken is bij de pluimveefokkerij. Evans' grootvader, Lloyd Peterson, richtte Peterson Farms op in 1939. Hij fokte de Peterson-man, decennia lang de gouden standaard voor mannelijke vleeskuikengenetica in de industrie. In 2009, Evans en pluimveegeneticus Richard Udale begonnen te werken aan een nieuwe, langzaam groeiende vleeskuiken met Naked Neck en Delaware genetica. De vogel heeft een voldoende langzame groeisnelheid om botdichtheid en orgaanontwikkeling mogelijk te maken voordat hij spieren begint op te bouwen, legt Evans uit. Het idee was om een ​​vogel te produceren die stevig genoeg is om te gedijen op grasland en een eentraps voer met een lage dichtheid en "dat voedsel efficiënter in energie omzet zonder de gezondheid van de vogels op te offeren, ', zegt Wadiak.

Cooks Venture is verticaal geïntegreerd, met een genetisch programma onder leiding van Udale op de 800 hectare grote boerderij van het bedrijf in Arkansas, samen met 30 vleeskuikenstallen en voldoende grasland zodat de vogels het grootste deel van hun tijd buiten kunnen doorbrengen. Het bedrijf heeft ook een verwerkingsfabriek in Oklahoma waar het tot 700, 000 vogels per week. Aanvullend, het heeft een netwerk van 30 producenten met 100 huizen in Arkansas en Oklahoma. De producenten zijn voornamelijk boeren die vroeger met grote integrators werkten, maar kon niet langer de upgrades betalen die nodig zijn om in bedrijf te blijven, zegt Wadiak. Cooks Venture eist van de producenten dat ze "een paar duizend dollar" aan upgrades maken - "verrijking in het milieu en gaten in hun huizen snijden" - op eigen kosten, maar worden betaald “het dubbele van het gemiddelde van het toernooisysteem”, zegt Wadiak. De vogels en het voer zijn eigendom van Cooks Venture; de producenten zijn niet verplicht om de vogels te kopen, zoals in sommige conventionele contracten en er is geen toernooisysteem, hij zegt.

Het bedrijf werkt ook nauw samen met boeren in het Midwesten om hun voer te verbouwen met behulp van regeneratieve methoden. Ze meten koolstof in de bodem en andere factoren op het land van de boer en geven aanbevelingen voor alternatieve vruchtwisselingen en andere maatregelen om "gezondere voedergewassen te creëren" en de bodem te verbeteren, zegt Wadiak.

Hoewel geen twee bedrijven precies hetzelfde zijn, elk van de paden van deze drie producenten is uniek. Samen, ze kunnen helpen een routekaart te bieden voor anderen die worstelen met het evenwicht tussen groei en het handhaven van hun normen.