De open brief luidt:

Wij tien van de toonaangevende Europese verenigingen in landbouw en agrovoeding, dringen er bij de Europese Commissie op aan om de begroting van haar jaarlijkse werkprogramma 2021 (AWP) van het promotiebeleid aan te passen om de marktrealiteit beter weer te geven en promotiegelden zodanig te gebruiken dat alle spelers in de sector het bereik en de duurzaamheidsimpact ervan echt kunnen maximaliseren .

Wij zijn van mening dat de promotie van biologische producten moet worden ondersteund, zelfs boven hun marktaandeel om de ontwikkeling ervan te stimuleren. Echter, met een marktaandeel van 8 procent, we vrezen dat 30 procent van het totale budget wordt besteed aan deze ene productiemethode, zal zowel economisch als ecologisch inefficiënt blijken te zijn en schadelijk zijn voor de biologische sector zelf. Verder, in tijden van crisis, een verlaging van 9 procent van het promotiebudget is ook een echte contradictie en een signaal dat moeilijk te accepteren is door de hele agrofoodsector.

Met het oog op de aanstaande beslissing op 17 december, we hebben onze ernstige bezorgdheid geuit in een brief aan landbouwcommissaris Wojciechowski over de algehele vermindering en onevenwichtigheid van de begrotingstoewijzing van het AWP voor 2021. We betreuren het ten zeerste dat het budget voor 2021 is verlaagd tot 183 miljoen euro, een reductie van 9 procent ten opzichte van het AWP 2020, en veel verder dan de voorziene verlaging van 4 procent van het totale landbouwbudget. In tijden waarin extra steun voor de promotie van landbouwproducten vooral nodig is vanwege de gevolgen van de COVID-19-pandemie en de aanstaande Brexit, deze bezuiniging is bijzonder ongepast.

Naast de budgettaire erosie, we maken ons grote zorgen over de onbalans van het AWP 2021. We zijn van mening dat de biologische sector vooral moet worden ondersteund door het promotiebeleid, zelfs boven zijn marktaandeel. We vrezen dat de ambitie van de Commissie om 30 procent van het totale promotiebudget te besteden aan biologische, de duurzaamheid van het afzetbevorderingsbeleid te versterken, is goed bedoeld maar ongepast.

Tegenwoordig vertegenwoordigt het segment van de biologische landbouw slechts 8 procent van de totale landbouwproductie in de EU. Hoewel de biologische sector zeker groeiperspectief heeft, het huidige begrotingsvoorstel strookt niet met de marktrealiteit en is daarom niet realistisch. Om de levensvatbaarheid van de biologische sector op lange termijn veilig te stellen, groei moet de vraag van de consument volgen.

Promotiemogelijkheden moeten daarom worden afgestemd op de natuurlijke groei van het productiepotentieel en de marktvraag, anders komt de winstgevendheid van dit landbouwsegment ernstig in gevaar. De Commissie zou er dus toe kunnen leiden dat de biologische sector kwetsbaarder wordt in plaats van deze te versterken, die we liever vermijden.

Verder, we zijn er sterk van overtuigd dat vanwege de vaak kleine omvang van hun structuur, de aanvragers die de biologische sector vertegenwoordigen, beschikken mogelijk niet over de nodige middelen om projecten in te dienen voor het voorgestelde budgetaandeel voor biologische producten op de interne markt.

Om de duurzaamheid van het afzetbevorderingsbeleid efficiënt te vergroten, het AWP 2021 moet alle landbouwpraktijken die engagement tonen op het gebied van duurzaamheid proportioneel ondersteunen. Een onevenredige focus op één productiemethode zou kunnen voorkomen dat de andere methoden verder bijdragen aan de duurzaamheid van de landbouw in de EU, hetgeen de algehele capaciteit van het promotiebeleid om de duurzaamheid te vergroten zou verminderen. Aangezien de jaarlijkse groei van de "duurzame" consumptie ongeveer 10 procent bedraagt, terwijl biologisch ongeveer 3 procent is, onze propositie zal de efficiëntie van de acties verbeteren en zowel de duurzaamheid als het concurrentievermogen van EU-producten op de internationale markt versterken.

Bijgevolg, wij dringen er bij de Commissie op aan, vóór de definitieve vaststelling van het besluit, het voorstel verder te wijzigen om te reageren op de huidige tekortkomingen door alle duurzame landbouwpraktijken evenredig te bevorderen in overeenstemming met de realiteit van hun marktvooruitzichten. Dit zal beter aansluiten bij de maatschappelijke verwachtingen van consumenten, die op weg zijn naar een meer holistisch concept van "duurzaamheid" dat breder is dan alleen de biologische specificatie.