Maïstelers die overwegen om vee te laten grazen op niet-bewerkte maïsresten, hoeven zich geen zorgen te maken over verdichting, volgens onderzoek van de Universiteit van Nebraska (U of N). Opbrengsten van volgende gewassen hebben ook geen last van begrazing van de nasleep van de vorige oogst. Als iets, begrazing van het residu zou de opbrengst van volgende gewassen enigszins kunnen verhogen.

“Veel landbouwers zijn bezorgd dat het vertrappen van vee de fysieke eigenschappen van de bodem en de daaruit voortvloeiende gewasproductiviteit negatief zal beïnvloeden. " zegt Mary Drewnoski, U of N beef systems specialist. "Onze studies hebben aangetoond dat begrazing in de late herfst of winter niet resulteert in biologisch significante verdichting van akkerland of in negatieve effecten op de daaropvolgende gewasopbrengsten."

Wat de studie vond

In een recent driejarig onderzoek werd gekeken naar de effecten op bodemeigenschappen en daaropvolgende gewassen van drie maïsrestbehandelingen:

• grazen

• Balenpersen

• Controle, waar residu is achtergelaten op het veld

Zes samenwerkingssites uit de hele staat werden geselecteerd voor het onderzoek. Op één na waren alle sites in no-till. Vier werden geïrrigeerd, en twee waren in drooglandproductie. Sommige locaties waren in continue maïsproductie; sommige waren in een maïs-soja-rotatie.

“Ons doel voor de beweidingsbehandelingen was om slechts 12% tot 15% van het residu op te nemen, ', zegt Drewnoski. “Koeien zijn selectieve grazers, en ze zullen eerst de kaf en de bladeren opeten. Dit zijn de meest voedzame componenten van de maïsresten en vormen ongeveer 30% van de nasleep van de oogst. Als koeien de stengels moeten gaan eten, ze zullen niet langer in staat zijn om hun lichaamsconditie op peil te houden.”

Bij de begraasde behandeling werkelijke residureductie was iets minder dan 20%, volgens metingen in het voorjaar na het grazen van de koeien in november, December, en januari. De begraasde behandeling had 77,5% dekking, de balenbehandeling had een dekking van 45,8%, en de controlebehandeling had een dekking van 88,7%.

“Een deel van het residu gaat verloren door de wind, en met grazen, een deel wordt vertrapt in het grondoppervlak, " ze zegt. “Het vertrapte residu in combinatie met mest van het vee brengt ongeveer 90% van de droge stof uit het residu terug in de bodem. In meer langetermijnstudies van runderen die maïsresten grazen, we zien een toename van de microbiële activiteit in de bodem. Dat kan bijdragen aan de opbrengststijging die we in de volgende teelt zien."

De opslagcapaciteit voor graasmaisresten is afhankelijk van de maisopbrengst. “Maïs is consistent in de relatie tussen stoofpot en maïsopbrengst, ', zegt Drewnoski. “We raden aan om per 100 bushels maïs één koe per maand één koe te bevoorraden. Bij verkorting van de weidegang kun je de bezettingsgraad verhogen.”

in Nebraska, de gebruikelijke vergoeding voor het grazen van maïsresten is $ 15 per hectare, uitgaande van een maïsopbrengst van 180 bushels. “Dat levert een koe ongeveer 54 dagen weidegang op, tegen een kostprijs van 28 ¢ per dag, " ze zegt. “Dat is minder dan een kwart van de kosten van het voeren van hooi. De veehouder zorgt meestal voor water en controleert de koeien.”

Mogelijke verruwing van het bodemoppervlak van de hoeven van het vee kan worden voorkomen door de graastijd af te stemmen op de oppervlaktebedekking. Velden die net worden overgeschakeld naar niet-begrazen, kunnen het beste worden begraasd in december of januari, wanneer het oppervlak bevroren is. Vanwege hun stabielere oppervlaktestructuur, lange termijn no-till velden kunnen worden begraasd in de late herfst of het vroege voorjaar, wanneer periodiek ontdooien het oppervlak verzacht.

Een dergelijke begrazingsstrategie voorkomt ook een mogelijke tijdelijke toename van de penetratieweerstand aan het bodemoppervlak die de prestaties van de zaaiapparatuur in het voorjaar zou kunnen beïnvloeden.

“Grazend vee is een manier voor akkerbouwers om extra inkomsten te genereren en een manier voor veehouders om de overwinteringskosten te verlagen, "zegt Drewnoski."