De Britse pluimveevleesindustrie wordt geconfronteerd met een aanzienlijk tekort aan werknemers in de landbouw en verwerking, waarbij bedrijven een gemiddelde leegstand van meer dan 16% van hun totale personeelsbestand rapporteren. Het alarmerende aantal hiaten blijft groeien als gevolg van de gevolgen van de Brexit en verergerd door een regering die voortdurend handelt in strijd met de belangen van Britse voedselproducenten.

De sector wordt momenteel geconfronteerd met een ernstig tekort aan productie- en verwerkingspersoneel dat in termen van het ministerie van Binnenlandse Zaken wordt geclassificeerd als laaggeschoolde arbeiders, maar die een ongelooflijk belangrijke rol spelen om de voedselvoorziening in beweging te houden en het land te allen tijde te voeden.

Chief Executive van de Britse pluimveeraad, Richard Griffiths, zei:"Leden vertellen ons dat velen gedwongen zijn de wekelijkse kippenproductie met 5-10% te verminderen, de kalkoenproductie het hele jaar door met 10% en de raming van de kerstkalkoenproductie met 20%. Ze zeggen dat ze momenteel een beperkt aantal producten produceren voor Britse klanten, en zijn ernstig bezorgd dat de levering van kipstapelproducten zal worden beïnvloed. Dit heeft alles te maken met krapte op de arbeidsmarkt.

Toen de hoofden van grote voedingsbedrijven, en zelfs hele voedselsectoren, opstaan ​​en zeggen dat we ons in de slechtste positie bevinden die ze ooit hebben gezien, dan is het aan onze regering om dit catastrofale debacle dat ze hebben veroorzaakt op te lossen.

De voedselzekerheid van het VK zal worden getroffen door een dubbele klap van voedselinflatie en gedwongen worden te vertrouwen op meer geïmporteerd voedsel. Dit kan alleen maar leiden tot een voedselsysteem met twee niveaus waarin Brits voedsel van hoge kwaliteit onbereikbaar is voor veel worstelende consumenten.

Toen de hoofden van grote voedingsbedrijven, en zelfs hele voedselsectoren, opstaan ​​en zeggen dat we ons in de slechtste positie bevinden die ze ooit hebben gezien, dan is het aan onze regering om dit catastrofale debacle dat ze hebben veroorzaakt op te lossen. Als dat betekent dat de immigratieregels moeten worden versoepeld of dat de regelgeving moet worden afgestemd op de EU, dan zijn dit de stappen die genomen moeten worden om Brits voedsel op weg te helpen naar herstel.”

Als sector die de helft van het vlees dat in het VK wordt gegeten produceert, de Britse pluimveevleesindustrie roept de regering op om:

• Zet werknemers in de toeleveringsketen van pluimveevlees op de "lijst van geschoolde werknemers" en "lijst met tekorten aan beroepen" en verlaag onnodige drempels voor salarissen en vaardigheden.
• Verlengen van de regeling seizoensarbeiders in de pluimveevleessector (landbouw en verwerking), om de seizoensgebonden vraag naar pluimveevlees en kerstkalkoenen te beschermen.
• Zorg ervoor dat vitale voedselproductie de kern vormt van vaardigheden en onderwijsprogramma's zoals de Lifetime Skills Guarantee en de Apprenticeship Levy om de sector aantrekkelijker te maken voor het opbouwen van een Britse beroepsbevolking.
• Voer met spoed het eerste voedselzekerheidsonderzoek uit, zoals van hen wordt vereist in de nieuwe landbouwwet.

De British Poultry Council zegt dat haar leden vastbesloten zijn om een ​​evenwicht te vinden tussen geschoolde arbeidskrachten en investeringen in innovatie en technologie. De heer Griffiths zei:“Als sector zien we kansen van miljoenen ponden om te investeren in onze faciliteiten en automatisering om een ​​moderne, geschikt voor de toekomstige voedselvoorzieningsketen die veilige, gezond, en betaalbaar eten op elke tafel. Echter, we kunnen dat niet doen terwijl de regering vastbesloten lijkt de Britse voedselproductie te verlagen.”