door Rebecca Sherratt, Functie-editor, Internationale Aquafeed

De Chinese rivierkrab (Eriocheir sinensis), ook wel de Chinese wolhandkrab genoemd, is zo genoemd vanwege zijn harige klauwen, waarvan wordt gezegd dat ze op wanten lijken. De soort wordt als relatief nieuw beschouwd in de aquacultuursector, die sinds 1989 alleen voor aquacultuurdoeleinden wordt geproduceerd. Evenals China, deze schaaldier is ook te vinden in gematigde wateren langs Korea, Japan, Taiwan en Oost-Rusland.

Veel commerciële productie van Chinese rivierkrabben vindt plaats in China. Dit schaaldier wordt meestal levend op de markt gebracht, hoewel de laatste jaren verwerkte producten op de markt zijn gekomen. De export is voornamelijk gericht op Japan, Hongkong en Korea. Markttarieven suggereren dat Chinese rivierkrab meer internationale aandacht krijgt, aangezien de exportcijfers in 2004 met 70 procent zijn gestegen, vergeleken met het voorgaande jaar. Deze tarieven zijn jaar op jaar blijven stijgen naarmate de westerse markt zich vestigt.

Chinese rivierkrabben leven meestal in binnenwateren die verbonden zijn met estuaria. Bij het bereiken van seksuele rijpheid, ze verhuizen naar stroomafwaartse estuaria om zich voort te planten. De soort is omnivoor, voeden met kleine vissen, mosselen, wormen en waterplanten.

Een van de meest voorkomende problemen bij de productie van rivierkrabben in China zijn de talloze ziekten waaraan ze kunnen worden blootgesteld. Bepaalde ziekten waar u op moet letten, zijn onder meer de ziekte van Shiver, Shell-ulcusziekte en Sacculina-ziekte, die allemaal kunnen worden veroorzaakt door verschillende factoren, zoals parasieten, virussen en bacteriën. De behandeling van deze ziekten kan erg ingewikkeld zijn, terwijl voor sommige ziekten (zoals de ziekte van Shiver) momenteel geen genezing bekend is, dus het is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat de hygiënische omstandigheden op de boerderij worden geoptimaliseerd.

1995, 41, 516 ton (t) Chinese rivierkrabben werden gekweekt voor aquacultuurdoeleinden. In 2005 steeg dit aantal tot 378, 376t en opnieuw naar 812, 183 ton in 2016.

Inleiding tot aquacultuur

De provincie Jiangsu in China zag voor het eerst een toename van Chinese rivierkrabben na de introductie van krabzaad in meren in de jaren zeventig. Het uitzetten van zaad begon ook in kleine meren langs de Yangtze-rivier. Het kweken van Chinese rivierkrabben was een relatief bescheiden bedrijf tot het zich in de jaren negentig uitbreidde. In deze periode, krabzaad werd geïntroduceerd in verschillende ondiepe meren, rijstvelden en aarden vijvers in heel China. Vandaag de dag, de Chinese rivierkrab is een sleutelsoort in de oosterse zoetwaterkweek en is naar verluidt ook gekweekt in Duitsland en de VS.

Deze schaaldier wordt gezien als een belangrijke bijdrage aan het inkomen van boeren op het platteland in China. Het kweken van Chinese rivierkrab wordt nog vaak op kleine schaal uitgevoerd door onafhankelijke boeren, maar in recente jaren, er zijn vorderingen gemaakt bij het produceren van grootschalige productiefaciliteiten, speciale voeradditieven en kunstmatige vermeerderingsoplossingen. Het doel van deze opkomende technologieën is om de overlevingskansen te verbeteren, dierenwelzijn en productie-efficiëntie.

Een andere unieke landbouwmethode die in China is ingevoerd, is de geïntegreerde rijst-aquacultuurlandbouw (RAF). Geprezen om zijn duurzame aanpak, rijst-aquacultuurlandbouw stimuleert rijstboeren om zowel rijst als schaaldieren op hetzelfde stuk land te produceren. Natuurlijk beschikbaar voedsel in rijstvelden ondersteunt schaaldieren en dient tegelijkertijd als een ruimtebesparende en verantwoorde vorm van landbouw.

Landbouwmethodes

Gezond, volwassen Chinese rivierkrabben uit open water of hokken zullen in de herfst als broedstock worden geselecteerd. Mannetjes en vrouwtjes worden in verschillende vijvers gehouden, voordat ze worden overgebracht naar paringstanks in een man-vrouwverhouding van 3:1. Na ongeveer twee weken, mannelijke krabben worden verwijderd, en vrouwtjes worden een maand lang grootgebracht voordat de eieren worden uitgebroed.

Twee dagen voordat de eieren uitkomen, vrouwelijke Chinese rivierkrabben worden verplaatst naar kweektanks voor larven, meestal bij drie krabben-per-m3. Operators zullen herkennen wanneer eieren moeten uitkomen, omdat ze transparant worden. Het kweken van larven duurt ongeveer drie weken, waarbij de krablarven vijf keer zullen vervellen om het 'megalopa'-stadium te bereiken. Megalopa wordt bewaard bij 22-25°C en gevoed met zoöplankton, Artemia nauplii en eigeel tot ze vijf dagen oud zijn, op dat moment zullen ze worden overgebracht naar kweekvijvers voor zaadkrabben. Megalopa blijft in kwekerijen tot ze 5-20 gram (g) bereiken. Tijdens deze fase, ze zullen uitgroeien tot juveniele bodemeters die smullen van wateronkruid en verschillende granen, evenals weekdieren en kleine vissen.

Doorgroeitechnieken variëren afhankelijk van de gebruikte systemen. Chinese rivierkrabben worden vaak gekweekt in vijvers, rijstvelden, net-pennen evenals meren en reservoirs:

• Semi-intensieve vijvercultuur: in vijvers, krabben zijn gevuld om 22, 500-37, 500-per-m2. Chinese rivierkrabben zijn vaak ook gevuld met grootkopkarpers (Hypophthalmichthys nobilis), kroeskarper (Carassius carassius) en zilverkarper (Hypophthalmichthys molitrix) om de voedselbeschikbaarheid te garanderen en de waterkwaliteit te optimaliseren.
• Uitgebreide rijstveldcultuur: Rijstveldcultuur wordt beschouwd als de meest milieuvriendelijke landbouwbenadering, omdat het aquacultuur integreert met landbouwproductie. Krabben zullen afhankelijk zijn van het natuurlijke voedsel dat aanwezig is in rijstvelden, en groeien vaak uit tot grotere maten omdat ze in kleinere aantallen zijn opgeslagen. Het is van cruciaal belang om het gebruik van pesticiden op gewassen tot een minimum te beperken, om de gezondheid van de krab te behouden.
• Semi-intensieve net-pencultuur: Deze methode vindt meestal plaats in reservoirs en ondiepe meren. De bezettingsdichtheid varieert afhankelijk van de grootte van de schaaldieren. De onderkant van hokken wordt in de grond begraven om te voorkomen dat krabben ontsnappen, terwijl de toppen van de netten zich ongeveer 0,8 meter boven het wateroppervlak zullen bevinden. Chinese rivierkrabben geproduceerd via net-pencultuur zijn vaak groter en, daarom, ga voor hogere marktprijzen.
• Uitgebreide meren- en stuwmeercultuur: Bij het tot stand brengen van een geschikt waterlichaam, krabben worden uitgezet met een bereik van 200-600 per hectare (ha). Er mag aanvullend voer worden gebruikt, maar dit wordt alleen aanbevolen wanneer natuurlijke voeding niet in overvloed beschikbaar is. In- en uitlaten moeten worden afgesloten met een hekwerk om te voorkomen dat krabben ontsnappen. Vissen moet ook worden gecontroleerd, omdat dit schade aan de krabben kan veroorzaken. Hoewel deze methode grote economische voordelen kan opleveren, beheer van het waterlichaam kan een uitdaging zijn.