Emily Chamelin was nog een tiener toen ze begon met het scheren van schapen. Ze had haar ouders overtuigd om haar een paar schapen te laten fokken op de familiemelkveehouderij in Maryland, maar het was niet zo eenvoudig om iemand te vinden om ze elk voorjaar te scheren. De weinige scheerders in de omgeving wilden meestal geen gedoe met zo'n kleine kudde.

Dus, ze schreef zich in voor de scheerschool. Toen de instructeur zich afvroeg of ze sterk genoeg zou zijn om met de dieren om te gaan, haar vastberadenheid verhardde alleen maar. Spoedig genoeg, Chamelin was haar eigen schapen aan het scheren en andere bijbaantjes aan het oppakken.

Een triest feit over de staat van de moderne landbouw:er zijn genoeg mensen met schapen; er zijn er steeds minder die weten hoe ze ze moeten scheren. Minder werken nog steeds zoals Chamelin doet - met messen.

Chamelin bereidt een schaap voor op het scheren.

Chamelin baande zich een weg door een paar semesters van de universiteit in Virginia (waardoor ze stopte om te werken met een team van sledehonden die raceten op de Iditarod in Alaska) en keerde terug naar het oosten om in het lenteseizoen te werken. In 2007, ze controleerde de cijfers en besloot dat ze klaar was om Chamelin Shearing te lanceren, die in de jaren daarna heeft haar op en neer en door het land gebracht, van kudde tot kudde en van boerderij tot boerderij.

Rond dezelfde tijd, Chamelin leerde de traditionele techniek van het knippen van messen, met behulp van een speciaal schaarachtig hulpmiddel dat eruitziet als een industriële tondeuse. Chamelin leerde mes scheren van Kevin Ford, een scheerder uit Massachusetts. wie schreef het boek (letterlijk) over het scheren van messen en zonder wie, volgens Chamelin en andere scheerders, mes scheren is misschien helemaal uitgestorven in de VS.

“Ik geniet ervan om een ​​taak uit te voeren zonder gemechaniseerde kracht, " zegt Ford, die de techniek in Ierland leerde en nu uitsluitend met mesjes scheert. Een deel van het beroep, hij zegt, is de eenvoud "" het feit dat er niets meer nodig is dan een scherpe messchaar en een ervaren scheerder.

Chamelin gebruikt een messchaar voor sommige van haar werk, een techniek die in de VS bijna is uitgestorven. Chamelin begint de vacht van een schaap te verwijderen, messchaar gebruiken. Chamelin en een bijna geschoren schaap. Terwijl Chamelin een messchaar gebruikt, ze schat dat het meeste van haar werk nog steeds met mechanische scharen wordt gedaan.

In 2012, Chamelin en Ford vertegenwoordigden de VS als scheermessen op de World Shearing Championships in Nieuw-Zeeland, 12 . plaatsen ^e en 7 ^e , respectievelijk.

Mes scheren, op een rustige dag, is rustiger en prettiger voor alle betrokken partijen. Maar het duurt ook ongeveer twee keer zo lang, en met een mes geschoren schapen hebben de neiging er minder netjes uit te zien dan machinaal geschoren; esthetiek, Chamelin zegt, staat verrassend hoog op de prioriteitenlijst van schapenhouders. Overeenkomstig, Chamelin denkt dat ze het grootste deel van haar scheerbeurt machinaal doet "" alles behalve een paar kleine kuddes en een paar geriatrische schapen die een beetje achtergebleven wol nodig hebben (de reden voor de rafelige mesgeschoren look) om warm en comfortabel te blijven.

Vroeg op een zondagochtend, op een kleine boerderij in Shenandoah Valley op het platteland van Virginia, Chamelin betreurt de scheerder als een verdwijnend ras terwijl ze een grote Corriedale-ooi op de grond worstelt en het dier begint te bevrijden van zijn dikke, pluizige vacht. Een man in West Virginia ging met pensioen. Een andere jonge scheerder is gewoon opgestaan ​​en gestopt. Zoveel schapen, zo weinig tijd. In de lente, ze werkt zeven dagen per week, behoudens een of andere vervelende weersgebeurtenis.

“We hebben meer scheerders nodig, " zegt Chamelin, even stilstaan, voordat ze haar aandacht weer op de ooi aan haar voeten richtte.