Maar niet lang geleden, hun kieskeurige smaakpapillen knabbelden aan de productiviteit van de boerderij. Ze wilden gewoon geen bittere wiet eten, genaamd Rumex crispus, of krullend dok, die zich door zijn weiden verspreidde - en als koeien de indringers niet opeten, ze zullen zich verspreiden totdat ze het volledig hebben overgenomen. “Iedereen heeft een zoetekauw, en koeien zijn niet anders, ’ zegt Bansen, die als leverancier van Organic Valley, kon het onkruid niet tot onderwerping sproeien.

In een niet-gerelateerde beweging, Bansen besloot om weegbree en cichorei - iets minder bittere planten dan kruldok - in zijn weiden te zaaien omdat het natuurlijke parasitoïden zijn. die parasitaire wormen in de magen van de dieren zal ontmoedigen. Zijn koeien begonnen de nieuwe planten te grazen, en tot verbazing van Bansen, ze trokken verder van de weegbree en witlof naar de kruldok, volkomen toevallig. Nutsvoorzieningen, de hele kudde geniet van deze voormalige plaag.

Blijkt, u kunt dit gedrag in uw koeien conditioneren. Voor jaren, veevoeder Kathy Voth heeft boeren en veeboeren precies dit verteld - dat koeien kunnen worden getraind om breedbladige "onkruiden, ” die in feite een voedzamere blad-stamverhouding kunnen bieden dan grassen. “Ongeveer 30 procent van een weiland zijn planten die koeien normaal niet eten, " ze zegt. “Als je ze traint om die 30 procent te eten, je kunt meer vee hebben of de dieren die je hebt op een kleinere plaats runnen. Je kunt winstgevender zijn.” Plus, boeren kunnen tijd en geld besparen omdat ze minder vaak hoeven te sproeien of te maaien. Zoals Voth zegt, "Het is 30 procent meer gratis ruwvoer."

Voth heeft er al 1 getraind 500 koeien en 40 bizons om hun smaakpapillen te verbreden, een proces dat slechts 10 uur duurt gedurende 10 dagen. Ze stelt een ochtend- en middagvoedselritueel in, beginnend met bakken met "koeiensnoepjes" zoals haver en gerst. Op de vijfde dag, ze mengt onkruid in de kuipjes samen met het zoete spul. Gebruikelijk, ze zegt, ten minste één koe zal het proberen en het gaan opzoeken. Dit is een voorbeeld voor kuddegenoten; spoedig, ze maken allemaal de overstap. “Mijn favoriete ding om les te geven is de Canadese distel, ', zegt Voth. “Als ik een koe dat kan leren eten, dan eten ze al het andere in de wei.”