Professionals zijn het erover eens dat kippen verrijking nodig hebben. Uw koppel gezond houden, hetzij voor de productie van eieren of vlees of gezelschap, is hoogstwaarschijnlijk uw primaire doel. Het houden van gezonde kippen is een proces dat vele facetten omvat, waaronder ecologische, sociale en fysieke aspecten. Je kippenhok schoon houden, je vogels in groepen en ze voldoende beweging geven, zijn de eerste stappen in de richting van het bevorderen van een gezonde levensstijl in je kudde in de achtertuin, maar er is meer dat je kunt doen. Heb je de emotionele of intellectuele facetten van het leven van je vogels overwogen? Hebben ze gevoelens? Zijn ze intellectueel? Zo ja, hebben ze verrijking nodig om ze nieuwsgierig en gezond te houden?

Wanneer ik eigenaren van gezelschapsdieren en pluimveeverzorgers raadpleeg, maken ze zich vaak zorgen over abnormaal gedrag. Verrijking, iets nieuws toevoegen, kan vaak helpen om veel van deze problemen te verlichten. Verrijking wordt vaak gezien als alleen speelgoed of lekkernijen. Net als bij lichamelijke gezondheid, zijn er veel componenten waarmee rekening moet worden gehouden voor de geestelijke gezondheid. Naast het verstrekken van lekkernijen en speelgoed voor kippen, kunnen pluimveeverzorgers in de achtertuin ook andere categorieën overwegen, waaronder foerageren, training, zelfonderhoud en milieuverrijking.

Met deze categorieën in gedachten, kunt u de mentale gezondheid van uw vogel voor weinig tot geen kosten verbeteren. Als een activiteit of item natuurlijk gedrag bevordert, werkt je verrijking. Volgens Pat Miller, de eigenaar van Peaceable Paws:"Alle gedomesticeerde dieren kunnen baat hebben bij verrijking. Als pluimvee opgesloten zit, raadt ze aan om kippen meerdere niveaus te geven waarop ze kunnen neerstrijken en rusten.” Ze stelt zelfs voor dat eigenaren "insecten verzamelen die ze kunnen achtervolgen en consumeren."

Mijn kippen worden in een groot hok gehouden als er niemand thuis is. Om de omgevingscomplexiteit van hun kippenhok te vergroten, voeg ik gratis mulch toe aan de onderkant van de structuur om het natuurlijke gedrag van krabben te bevorderen. Ik heb ook een aantal grote takken van eiken en bamboe die de kippen gebruiken om op te pikken en op te gaan zitten. Door natuurlijke items toe te voegen, worden mijn kippen bezig gehouden en kost het me niets.

In een hoek van hun hok heb ik een groot gebied dat ik schoon houd van mulch en in plaats daarvan vul ik het met speelzand. Vogels zullen vaak alleen poetsen of baden als ze zich op hun gemak voelen met hun omgeving. Als ik een stofbad neem, kan ik erop vertrouwen dat ze ontspannen zijn met hun omgeving. Naast emotionele gezondheid kunnen stofbaden voor kippen ook het optreden van ectoparasieten verminderen.

Een ander gratis item waarvan ik vond dat pluimvee vaak wordt gebruikt, is een spiegel, wat geweldig speelgoed is voor kippen. Of het nu een gans, eend of kip is, als er een spiegel op of bij de grond is, kijken ze erin. Ik heb verschillende spiegels in mijn tuinen die mijn pluimvee dagelijks bezoekt. Vrienden hebben me oude spiegels gegeven en ik heb ze gratis gevonden op sociale-mediasites. Spiegels kunnen kleine koppels helpen zich meer op hun gemak te voelen. Wat de reden ook is, mijn vogels kijken vaak naar zichzelf.

Helen Dishaw, de conservator van opleidings- en onderwijsprogramma's voor vogels in de Tracy Aviary in Salt Lake City, Utah, is het ermee eens dat kippen in hokken verrijking nodig hebben.

“Alle dieren hebben verrijking nodig, ook de mens; huisdierenkippen zijn geen uitzondering, "zegt ze. "Kippen die zijn opgesloten in een hok en niet worden voorzien van mentale en fysieke stimulatie in de vorm van verrijking, zullen waarschijnlijk probleemgedrag gaan vertonen, zoals verenpikken, pesten en ander destructief gedrag - voor zichzelf, hun hokgenoten, zelfs eieren."

Doordat zwerven en foerageren een verrijking is, is er minder noodzaak om scharrelvogels extra te stimuleren in de vorm van verrijking.

"Voor opgesloten kippen is het compenseren van het gebrek aan stimulatie met verrijking een essentieel onderdeel van hun zorg", voegt Dishaw toe.

Hoewel er minder behoefte is aan verrijking voor scharrelvogels, raden Dishaw en ik u aan toch te proberen het leven van uw vogels te verbeteren. Verrijking is een best practice als het gaat om de pluimveehouderij.

"Een gemakkelijk, goedkoop item om activiteit aan te moedigen, is om een ​​krop sla of andere bladgroenten aan het dak van het hok te hangen zodat de kippen eraan kunnen pikken", stelt Dishaw voor.

Dit heb ik vaker gedaan met groot succes. Het voeren van hele voedselproducten aan kippen in de achtertuin, zoals hele meloenen of pompoenen, is ook verrijkend voor de vogels. Ze moeten natuurlijk gedrag gebruiken om bij de heerlijke traktatie te komen.

Een lege plastic fles met gaten erin ophangen is een ander gratis idee. Dit speelgoed voor kippen, gevuld met voedsel, zal hen aanmoedigen om te krabben en te pikken om het voedsel eruit te krijgen. Dozen met papiersnippers of bladeren met daarin verborgen gevogeltevoer stimuleren ook het foerageren. Een oud logboek met daarin verborgen meelwormen of insecten is geweldig voor mensen met beperkte ruimte.

Als je denkt dat het plagen of wreed is om het voedsel van een vogel te verbergen of ze te laten werken voor hun voedsel, moet je een experiment proberen. Leg een puzzel met voer erin naast een voerbak en kijk waar je vogels naar toe migreren.

Vele jaren geleden voerden wetenschappers dit exacte experiment uit en ontdekten dat, naast pluimvee, ratten, grizzlyberen, geiten, mensen, Siamese kempvissen en een hele reeks andere dieren ervoor kiezen om voor hun voedsel te werken, zelfs als voedsel direct beschikbaar is. De term hiervoor is contrafreeloading.

Er zijn verschillende theorieën die verklaren waarom contrafreeloading kan optreden. Het kan zijn dat veel dieren geboren worden met de behoefte om te foerageren of te jagen. Als ze kunnen kiezen hoe ze de omgeving willen manipuleren, zoals het verkrijgen van voedsel uit een stuk speelgoed, kunnen ze de mentale stimulatie krijgen die nodig is om verveling te voorkomen. Huisdieren kunnen dit informatiezoekende gedrag gebruiken om uit te zoeken hoe ze de locatie van de beste voedselbronnen kunnen voorspellen. Het kan zijn dat ze het gratis eten zien en weten dat het er in de toekomst zal zijn. Daarom slaan ze voedsel in dat iets meer tijd kost, omdat ze niet weten hoe lang die mogelijkheid beschikbaar zal zijn.

Een derde theorie over waarom contrafreeloaden werkt, zouden de extra beloningen kunnen zijn die deel uitmaken van het voerapparaat. Ons pluimvee in de achtertuin kan genieten van het voerapparaat zelf. De manier waarop het lukraak rolt, als een insect, houdt onze vogels scherp. Ze waarderen de achtervolging.

Er zijn veel opties bij het kiezen van een voerautomaat voor uw pluimvee. Dierenwinkelartikelen beginnen meestal $ 10 en hoger. Er zijn ook veel feederspeeltjes die je thuis kunt maken. Neem een ​​2- tot 3-inch brede PVC-buis en plaats doppen op de uiteinden. De lengte van de buis kan een voet lang of groter zijn. Boor een handvol gaten aan de zijkant van de buis en het wordt een voedseldispenser wanneer de vogels eraan rollen en pikken. Een andere optie is om het voer van een huisdier in whiffle balls te doen. Terwijl de ballen rollen, vallen er snoepjes uit. Door ze te vullen met een ander soort zaden of granen, worden die vogelhersens geïnvesteerd in de taak.

Als u denkt dat uw vogels negatief zullen reageren op speelgoed voor kippen, zijn er een paar manieren om ze rustig en veilig te introduceren.

"Speel met de verrijking met ze, laat ze zien wat het doet - als het een snoepdispenser is (zoals het idee van een plastic fles), laat het ze letterlijk zien", beveelt Dishaw aan. "Elk verrijkingsitem met zichtbaar voedsel is een goede manier om ze kennis te laten maken met het concept van spelen met deze vreemde voorwerpen."

Dishaw raadt eigenaren ook aan om "nieuwe en mogelijk enge objecten aan een kant van hun ruimte te plaatsen, zodat ze kunnen kiezen om te communiceren of te vermijden als ze dat willen."

Door uw vogels in staat te stellen keuzes te maken, blijven hun stressniveaus laag en kunnen kippen mogelijk eieren leggen.

Het trainen van uw pluimvee is een andere gratis vorm van verrijking. Deze gedragingen zijn niet alleen belangrijk, maar ook leuk voor u en uw vogels, van het trainen om vrijwillig op uw hand te stappen tot het komen wanneer u wordt geroepen.

"Mentale stimulatie in de vorm van leren is een van de beste vormen van verrijking", zegt Dishaw. (Bekijk "2 lessen om uw vogels te leren" in de juni-juli-editie van Backyard Poultry voor meer ideeën over hoe u uw kudde kunt trainen.)

Als je bedenkt dat verrijking niet mooi hoeft te zijn of geld hoeft te kosten, kun je je kudde betrekken, versterken en verrijken met nieuwe opwindende ideeën. Alleen je fantasie zal je tegenhouden. Als wat u doet het natuurlijke gedrag verhoogt, verbetert u de mentale gezondheid van uw pluimvee.

Biedt u speelgoed voor kippen en ander pluimvee?