Het temperatuurmeetapparaat gemaakt door Empa Swiss Federal Laboratories for Materials Science and Technology ziet eruit en werkt als een stuk fruit, tot zijn vorm, maat, oppervlakte textuur, kleur, en interne samenstelling. De zelfaangedreven draadloze elektronische sensor is omgeven door een stevige schaal gemaakt van polystyreen (een soort plastic), water, en koolhydraten die het vruchtvlees nabootsen, volgens Thijs Defraeye, een wetenschapper bij Empa die het project leidt. Traditionele sensoren die voor deze toepassing worden gebruikt, meten meestal alleen de luchttemperatuur in de vrachtcontainer. Om nauwkeurig te meten hoe het product standhoudt, Hoewel, je moet de kerntemperatuur van het fruit weten, omdat een warme binnenkant tot bederf kan leiden.

Het apparaat kan op maat gemaakt worden voor de specifieke fruitsoort, zelfs tot een specifieke cultivar, zoals een Braeburn-appel of een Kent-mango, en het kan direct met de verse producten worden verpakt tijdens opslag of tijdens verzending, zegt Defraeye. Zodra de zending op de plaats van bestemming is aangekomen, de gegevens, zoals wat de kerntemperatuur van het fruit in de loop van de tijd was, kunnen snel worden geanalyseerd om te bepalen of er tijdens de reis problemen waren.

Een fruitspion onder de mango's. Empa

In de VS, gemiddeld gaat 12 procent van de verse groenten en fruit verloren voordat ze bij de consument terechtkomen. Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, wereldwijd gaat er elk jaar ongeveer 1,4 miljard ton voedsel - een waarde van meer dan $ 1 biljoen - verloren of verspild, ongeveer 30 procent daarvan gebeurt na de oogst (inclusief opslag en verzending).

Defraeye is van mening dat er in de hele toeleveringsketen verschillende toepassingen zijn voor de sensor – van kassen en boomgaarden, naar koel- en rijpingsinstallaties, aan de transportsector – door exporteurs, importeurs, groothandelaren, en winkeliers gelijk.

“Ze zullen de locatie en reden voor onverwacht kwaliteitsverlies beter kunnen lokaliseren, die essentieel is voor kwaliteitsclaims, vertelt Defraeye Moderne boer in een e-mail.

De eerste veldtesten met de sensoren zijn aan de gang en de onderzoekers zijn nu op zoek naar potentiële industriële partners om de apparaten te produceren. waarvan zij denken dat het minder dan $ 50 per eenheid zou kosten.