De afgelopen twee jaar, Derrick Josi is een dagelijks doelwit voor veganisten en dierenrechtenactivisten online.

De vierde generatie melkveehouder zegt al jaren actief te zijn op social media platforms, maar kreeg pas te maken met cyberagressors die problemen met zijn beroep hadden, totdat hij een sterke aanhang had opgebouwd.

"Ze beginnen je te zwermen en je aan te vallen, en je hebt er mee te maken " hij zegt.

Josi onderhoudt een sterke online aanwezigheid met accounts op Twitter, Facebook en Instagram om zijn volgers op de hoogte te houden van de dagelijkse gang van zaken in zijn bedrijf. Hij heeft ook zijn eigen blog.

Hoewel velen zijn online updates ondersteunen, Josi zegt dat de veganistische cyberpestkoppen waarmee hij te maken heeft, gewoon slecht geïnformeerd zijn over de manier waarop hij landbouwt.

Hij zegt dat hij de roeping moet verdragen, bedreigingen en intimidatie is “standaard, ” voor veel boeren, maar nog steeds slopend.

“Het put je uit als het gebeurt, ', zegt Josi. "Ik heb eerder pauzes genomen waar ik de telefoon gewoon neerlegde en wegliep, gewoon om mijn verstand terug te krijgen.”

Eén aanval op Josi's Facebook-pagina in 2018.

Dr. Robin Kowalski is een psycholoog in Clemson, South Carolina, gespecialiseerd in cyberpesten. Ze zegt dat online aanvallen iedereen kunnen schaden, maar als u andere stressoren in uw leven heeft of aanhoudende psychische problemen, het kan de psychologische resultaten versterken.

“We weten dat slachtoffers van cyberpesten meer angst ervaren, verhoogde depressie, ze hebben hogere niveaus van zelfmoordgedachten, zoals denken aan zelfmoord, " ze zegt.

Ted Matthews, een landelijke deskundige op het gebied van geestelijke gezondheid in Minnesota die boeren adviseert, zegt online of niet - veganisten of activistische groepen die boeren proberen aan te vallen of in diskrediet te brengen, is niet iets nieuws. Echter, het is nog steeds mentaal belastend.

“Boeren werken ongelooflijk hard en worden aangevallen omdat ze doen wat ze doen; het is veel meer dan frustrerend, " hij zegt.

Ze vallen ook familieleden aan. De sociale media-accounts van Josi's vrouw zitten vaak vol met dreigende of vijandige berichten. En toen zijn dochter ongeveer een jaar geleden werd geboren, Josi ontving berichten die haar gelijkstelden met vee. “Ik had verschillende activisten die opmerkingen maakten over wanneer we haar naar de slachtbank zouden sturen of hoe komt het dat ze bij haar moeder mag blijven en niet wordt weggehaald zoals de kalveren, " hij zegt.

Daniël en Stephanie Zetah, een man en vrouw duo die eigenaar zijn van New Story Farm in Hutchinson, Minnesota, herinner je de eerste keer dat ze online werden aangevallen. Nadat in 2016 een artikel over hun boerderij was gepost waarvan ze zeiden dat het viraal ging, veel mensen bezochten de Facebook-pagina van de boerderij. In één geval, een gebruiker plaatste een cartoon van een vrouw die een hond en een kat in één hand aait, en met in de andere hand een bebloed mes dat op boerderijdieren was gericht. "Ze daagde ons uit en zei:'hoe kun je zeggen dat je van je koe houdt en hem aait en knuffelt en doodt en opeet?'", zegt Stephanie Zetah.

Het paar zegt dat ze zouden deelnemen aan productieve online discussies met mensen die hun landbouw in twijfel trekken, maar ze hebben geen tijd voor persoonlijke aanvallen. “Landbouw is stressvol vanwege zijn aard, ', zegt Daniël Zetah. “Daarnaast je hebt iemand die je uitscheldt of je familie bedreigt met geweld omdat ze het niet eens zijn met wat je doet. Het is nog maar één ding dat een boer niet nodig heeft.”

En Josi zegt dat hoewel het soms overweldigend is in cyberspace, hij voelt dat hij de verantwoordelijkheid heeft om eerlijk te zijn over de manier waarop hij landbouwt, en om te proberen degenen die valse informatie verspreiden te ontmaskeren. “Mensen vertrouwen nog steeds een boer, " hij zegt. "Ze willen gewoon weten wat we doen en waarom we het doen."