De mangobomen aan het Malawimeer voeden het grootste deel van hun fruit aan de schaduwen. Elk jaar, miljoenen zoete, geelvlezige mango's groeien in het wild in het Oost-Afrikaanse land Malawi, en 85 procent van hen rot waar ze vallen, volgens Craig Hardie, een van de directeuren van Malawi Mangoes. Het is niet zo dat de mango's niet geschikt zijn voor consumptie, integendeel, ze zijn heerlijk. Het probleem "is dat het fruit over een periode van twee tot drie maanden rijpt, er is veel te veel voor de bevolking om te absorberen en er is geen lokale markt, ” zegt Johnny Jacobs, Mede-directeur van Malawi Mangoes.

Gelukkig, er is nu een wereldmarkt. De halve wereld rond, de obesitascrisis creëert kansen voor voedselproducenten en fastfoodrestaurants om hun aanbod te veranderen. Op menukaarten worden hamburgers en patat aan de kant geschoven om plaats te maken voor verse salades en smoothies. En waar er een nieuw menu-item is, er is een nieuwe toeleveringsketen.

Een boer op Matumba Farm heeft een geënte mangoplant. De inheemse Dodo is te klein voor smoothies.

Mango's 101:4 dingen om te weten

1. 1Hoofdstuk van de tropen Zoet en pittig, honderden mangovariëteiten groeien in bijna evenveel landen, van Azië en de eilanden in de Stille Oceaan tot de Caraïben, Midden- en Zuid-Amerika en Afrika.
2. 2Top exportIndia teelt de meeste mango's wereldwijd, maar China, Pakistan, Mexico en Indonesië zijn momenteel de belangrijkste producerende landen voor export.
3. 3Kleiner is zoeter? Wilde mango's uit Malawi zijn kleiner, met minder vlees, en de smaak is vaak vrij zoet.
4. 4Exploderende vraag De wereldwijde vraag naar mango's is de afgelopen drie decennia verdubbeld – tegen 2009 ongeveer 35 miljoen ton was verbouwd voor landbouwdoeleinden.

De plotselinge toename van de vraag naar smoothie-klaar fruit was de reden dat Jacobs en zijn zakenpartner Hardie wisten dat ze een levensvatbaar concept hadden toen ze in 2008 de agrarische start-up Malawi Mango's lanceerden. "Toen McDonald's de markt betrad met smoothies, " zegt Hardy, "Dat zorgde voor een toename van ongeveer 10 procent van de vraag [naar mango's] van de ene op de andere dag." Hun plan was om de schakel te worden tussen het wegkwijnende wilde fruit van Malawi en de onverzadigbare eisen van de sapindustrie. Met de toevoeging van enkele technologische hulpmiddelen, ze zouden kopers precies kunnen laten zien waar hun fruit vandaan kwam, en hoe het reisde om hen te bereiken.

De twee Britten kwamen uit de zakenwereld, niet de wereld van de landbouw. Hardie werkte in strategische marketing voor vooraanstaande bedrijven in het VK; Jacobs werkte als juridisch adviseur voor verschillende grote private equity-bedrijven. Ze ontmoetten elkaar voor het eerst in Malawi in 2007, terwijl Hardie een persoonlijke interesse in internationale ontwikkelingskwesties onderzocht, en Jacobs was op bezoek bij een vriend. Beiden werden getroffen door de ongelooflijke natuurlijke schoonheid en extreme armoede van het land. Volgend jaar, toen ze terug in het VK waren, Hardie belde Jacobs, en tijdens de lunch, ze hebben het idee uitgewerkt. Hardie stuurde vervolgens een brief naar een grote Europese sapmaker - in feite de Odwalla van Europa, een gebotteld sap en smoothie merk van Coca-Cola.

Ze zeiden nee tegen het simpelweg kopen van dozen met Malawische mango's van Hardie en Jacobs, zoals voorgesteld in de brief. Maar ze boden aan om uit te leggen wat er nodig is om een ​​ja te krijgen, en zo begon de snelle opleiding van het paar in sourcing, Verzending, verwerken en uiteindelijk telen van mango's.

Craig Hardy, een van de directeuren van Malawi Mangoes. Een arbeider geeft vers geënte mangoplanten water op de Matumba Farm, waar ook bananen worden verbouwd. Hendrik, een medewerker van Malawi Mangoes houdt een tablet vast die wordt gebruikt als registratietool voor tuinders die kleine boeren bezoeken. Kleine boer Edwin Mpatsa, 83, staat onder een van zijn mangobomen in zijn geboortedorp Mpatsa, Salima-district, Malawi.

De eerste stap was een haalbaarheidsstudie, waarvoor de oprichters een klein bedrag bijeenbrachten van Britse filantropen. Om de studie te leiden, ze huurden Dr. Wilson Gondwe in, een Malawiër die aan de Cornell University was gepromoveerd op onderzoek naar het bananengenoom en uiteindelijk zijn weg terug vond naar het ministerie van Landbouw en Voedselzekerheid van Malawi. Gondwe is zelf verantwoordelijk voor de introductie van een aantal populaire mangovariëteiten enkele decennia geleden in Malawi. waaronder de Tommy Atkins, een cultivar ontwikkeld in Florida, die nu wordt geëist door wereldwijde drankfabrikanten.

Het zijn deze "verbeterde variëteiten, ” zoals ze worden genoemd – gefokt voor zoetheid, kleur en forse pulp - die de zaken van de grote drankfabrikanten aantrekken. En de meeste wilde mango's in Malawi passen niet in het profiel.

“In Malawi, de lokale variant heet de Dodo, ’, legt Jacobs uit. "Het gaat om ongeveer 40 procent van de mangopopulatie. De overige 60 procent is erg klein, gele variëteiten die ongelooflijk vezelig zijn.” Gelukkig, het overwinnen van de marktbeperkingen van de lokale variëteit was eenvoudig, door de gangbare landbouwpraktijk van enten - in het bijzonder topbewerking, waardoor de veelgevraagde mangovariëteiten kunnen worden gekweekt op de onderstam van de wilde bomen van Malawi.

Met hulp van hun landbouwadviseurs, Hardie en Jacobs bepaalden dat ze een groot percentage van hun oogst zouden kunnen verbouwen door bestaande bomen in de regio te toppen, enten op rassen uit Florida en India die de kenmerken hebben waarnaar internationale kopers zoeken. In aanvulling, ze zouden hun eigen vierseizoenenboerderij creëren, waar ze geënte jonge boompjes en bananen konden telen.

In 2011, ze vestigden hun hoofdkantoor in het Salima-district van Malawi en begonnen de bouw van hun fabriek te plannen. Om een ​​basis van groeiende partners op te bouwen, ze stuurden teams van lokale tuinders op de fiets om nabijgelegen dorpen te bezoeken, relaties aangaan met kleine boeren. De vraag was groot:om Malawi-mango's de toppen van hun bomen te laten afhakken en nieuwe telgen aan te brengen - kleine takken die het genetische materiaal voor de nieuwe variëteit bevatten. De belofte was nog groter:als het nieuwe fruit binnenkomt, Malawi Mango's zouden het allemaal kopen, de boeren van een inkomen voorzien om hun gezin te onderhouden.

Het is niet niks om de fruitrassen van een regio te veranderen om de honger van de wereld naar smoothies te stillen, maar de Dodo deed economisch weinig voor het land. Langs de lijn, Jacobs gelooft dat de inheemse mango van Malawi kan worden verwerkt tot een verkoopbaar sap, maar hun fabriek is momenteel niet klaar voor productie. Ondertussen, de lokale gemeenschap reageert positief op de landbouwverschuiving. Vanaf eind 2012 het bedrijf heeft meer dan 2, 000 kleine boeren hebben zich aangemeld om hun bomen te laten enten, en een wachtlijst van zes maanden. Elke boer registreert vanaf het veld met tabletsoftware, die hun informatie via draadloos internet uploadt. De GPS-coördinaten worden voor elke boom in een database ingevoerd, wat betekent dat in de oogsttijd, Malawi Mango's kunnen bijhouden op welke dagen en in welke hoeveelheden fruit van elke boom is gehaald.

“In de moderne economie de uiteindelijke consument van dit spul wil weten waar het vandaan komt, ’ merkt Jacobs op. Bedrijven kunnen smoothieconsumenten mogelijk de mogelijkheid bieden om hun drankingrediënten te traceren van de boom tot de fabriek, en langs de transportketen, van Malawi naar een haven in Mozambique, een andere haven in Zuid-Afrika, helemaal naar Rotterdam en in het Europese distributienetwerk.

Dit is het soort informatie dat grote drankmerken aan hun klant willen kunnen verstrekken. En zodra Malawi Mango's klaar is om te gaan verkopen, die bedrijven zullen in de rij staan ​​om te beginnen met kopen. Natuurlijk, de Engelse directeur aan wie ze in 2008 schreven, zal niet wachten op de eerste zending. Hij is nu in Malawi, werkzaam als Director of Technical Affairs voor Malawi Mango's.