De kracht van de zon die passief wordt opgevangen in zonnepanelen, verhoogt de energieonafhankelijkheid en het economisch rendement op de boerderij.

Hoewel zonne-energie in het verleden onbetaalbaar was voor boeren, de stijgende kosten van elektriciteit en de dalende kosten van zonne-installaties hebben een aantrekkelijk kruispunt gecreëerd. Nutsvoorzieningen, de investering en terugverdientijd zijn financieel zinvol.

Jeremy Lipinski, managing partner van Emergent Solar Energy in West Lafayette, Indiana, zegt dat de zonne-energieprojecten die zijn bedrijf het afgelopen jaar heeft ontworpen en gebouwd, terugverdiend zijn in vijf jaar. Die korte tijdlijn wordt bereikt met een juiste besteding van belastingkredieten en subsidies.

“Een terugverdientijd van minder dan zeven jaar wordt zeer aantrekkelijk omdat de componenten die we installeren over het algemeen een productiegarantie van 25 jaar van de fabrikant en een economische levensduur van 30 jaar hebben, ’ legt Lipinski uit.

De vermeden kosten van nutsvoorzieningen kunnen oplopen tot honderdduizenden dollars, afhankelijk van de grootte van een operatie.

Geld dat in de loop van 30 jaar is bespaard, is dan een hulpbron voor de boerderij die zekerheid kan betekenen voor de volgende generatie.

Zonne-economie op de boerderij

De eerste stap om te bepalen of zonne-energie zinvol is, is een analyse van de energiebelasting. Lipinski raadt aan om eerst je energiebelasting te verminderen en daarna zonne-energie toe te passen.

“Als je de manier waarop je je graandrogers laat draaien kunt veranderen, bijvoorbeeld, die in de herfst zwaar worden gebruikt en een groot deel van het jaar niet worden gebruikt, u kunt de vraag naar kilowatt verlagen, ', zegt Lipinski.

Vraagkosten zijn gebaseerd op het hoogste niveau van elektriciteit dat in één keer tijdens een factureringsperiode wordt geleverd en op het moment van de dag dat het door de boerderij nodig is.

De vraagkosten kunnen een groot deel van de rekening uitmaken als uw bedrijf in korte tijd veel stroom verbruikt en een kleiner deel van de rekening als de stroom gedurende de hele periode met een redelijk constant tarief wordt gebruikt.
de maand.

Lipinski zegt dat het doel is om de vraagpieken weg te werken, waardoor de energiepieken van de inductiemotor van de graanbewerking worden verminderd. Zonne-energie kan sommige van deze pieken helpen compenseren, afhankelijk van wanneer ze zich voordoen. Tijdstip van operatie verandert en
upgrades van de energie-efficiëntie zullen ook een positief effect hebben op het vraaggedeelte van de rekening.

Varkensstallen zijn bij uitstek geschikt voor zonne-energie omdat hun energiebelasting van dag naar nacht lijkt op een boog. Een dergelijke constante belasting gedurende het hele jaar wordt door het nutsbedrijf in kilowattuur in rekening gebracht, die kan worden geëlimineerd met zonne-energie.

“De typische boerderij die we zien heeft ongeveer twee 4, 000-kop varkensstallen, een 100, 000- tot 500, 000-bushel graanopslagsysteem, een aantal bijgebouwen, en een huis, ', zegt Lipinski.

Lipinski beschouwt de belastingplicht, tijdig gebruik kunnen maken van de heffingskortingen op zonne-energie, en of er USDA-beurzen beschikbaar zijn. Hij ontwerpt ook zonne-energieprojecten om ervoor te zorgen dat ze een hoog percentage compensatie van de energiebelasting bereiken, meestal tussen 75% en 90%. Hoe hoger de afwijking, hoe beter het projectrendement zal zijn, en de kans op financiering van een USDA-beurs neemt toe.

Energieverbruikgegevens bepalen het compensatiepercentage en met die informatie, Lipinski maakt een economisch voorstel. "We beginnen met de optimale grootte om het hoogste economische rendement te behalen en werken ons weg naar een investeringsbedrag dat de boer comfortabel vindt en dat geschikt is voor de specifieke operatie, " hij zegt.

Zonneprojecten op de boerderij, vooral toepassingen zoals varkensstallen, doen het goed wanneer netgekoppeld voor de betrouwbaarheid. Het alternatief vereist batterijopslag, dat is over het algemeen onbetaalbaar. De meeste boerderijen verbruiken niet alle energie die uit het zonnepaneel wordt geproduceerd, dus de netto meting komt ook de projecteconomie ten goede.

De boerderij van Harlow

William Harlow is een boer van de zesde generatie in Tipton County, Indiana, waar hij maïs en sojabonen verbouwt op ongeveer 2, 500 hectare. in 2019, hij werkte samen met Emergent Solar om een ​​array van 124 kilowatt te ontwerpen en te installeren die 90% van de totale energiebelasting van de boerderij compenseert.

De boerderij van Harlow bestaat uit het afwerken van varkensstallen, een graanverwerkingssysteem voor opslag, bijgebouwen waaronder een winkel en een hondenkennelbedrijf, en het huis van de familie.

Voordat hij aan zijn zonneproject begon, Harlow onderzocht het potentieel voor andere groene energietoepassingen op zijn boerderij, inclusief wind. Zonne-energie was gewoon logisch.

"Helaas, de landbouweconomie knijpt nu uit beide richtingen met hoge apparatuurkosten en kunstmestinvoer, en de markt komt niet in de buurt van wat we willen, ', zegt Harlow. "Iets dat ik kan doen, zelfs als het betekent dat je op korte termijn geld moet uitgeven om te voorkomen dat je op de lange termijn veel meer geld uitgeeft, dat is iets waar ik zeker in geïnteresseerd ben.”

Een input die Harlow heeft geëlimineerd met het zonneproject op de boerderij is het maaien en besproeien van de ruimte rond de array. Dit is te danken aan de gezaaide bestuivershabitat die Lipinski in het uiteindelijke project heeft opgenomen.

Het Bee &Butterfly Habitat Fund uit Minnesota leverde Lipinski een aangepaste zadenmix van inheemse vegetatie om het milieu en de ecosysteembehoeften in centraal Indiana te ondersteunen.

Op de grond gemonteerde zonnepanelen beslaan doorgaans 1 tot 2 hectare en zijn gebouwd in braakliggende grond tussen schuren, of ze staan ​​ver van een veld om schaduw van een maïsoogst te vermijden.

“De array en het leefgebied van de bestuivers hebben beide een mentaliteit van ‘instellen en vergeten’. Vaste grond zonne-energie heeft geen bewegende delen, en we doen alleen een halfjaarlijkse diagnose voor de boer, ', zegt Lipinski.

Door zonne-energie te koppelen aan een leefgebied voor dieren in het wild, wordt de groene energie op de boerderij versterkt.

“Als boer in het plantenvak, Ik weet dat het een wederzijds voordeel is dat planten en bestuivers zij aan zij met de boerderij werken, ', zegt Harlow. “Ik hoef niet te maaien, Ik krijg de voordelen van een veld met wilde bloemen, en het levert me zonne-energie op.”

Toekomst van zonne-energie

Elke boerderij die op zonne-energie kan, zal op zonne-energie gaan omdat de installatiekosten blijven dalen. zegt Lipinski.

De landelijke gemiddelde kostenstijging van netstroom is 3%, hij voegt toe. "Hoeveel jaarlijkse verhogingen van 3% heb je nodig om zonne-energie te betalen? Het is de moeite waard om uw inputkosten te verlagen om dezelfde output te krijgen, " hij zegt.

Nutsvoorzieningen, veel zonne-energieprojecten worden omgebouwd tot operaties. In de toekomst, zonne-energie zal worden ontworpen, geoptimaliseerd, en vanaf het begin in structuren ingebouwd, kosten verder verlagen.

“Hoewel ik me richt op projecteconomie, Ik wil de milieu-impact van zonne-energie niet verminderen, ', zegt Lipinski.

Harlow wordt gedreven door de kracht van technologie en schone energie, en hij kijkt uit naar de langetermijnvoordelen van beide. "Doe je onderzoek naar zonne-energie - spring er niet zomaar in. Maar zoals veel dingen, als het iets is waarin je geïnteresseerd bent, dan is het iets wat je waarschijnlijk zou moeten doen.”