Het begon allemaal met een bezoek van 3 uur 's nachts aan een geitenstal.

In de vroege ochtenduren van 22 augustus een medewerker van de Oak Knoll Dairy Farm kwam langs om een ​​van de weinige constructies met de 800 geiten van de boerderij te controleren. Deze specifieke schuur was gevuld met drachtige geiten en kinderen, en stond toevallig naast een betonnen gebouw dat hoog gestapeld was met mest. Het omgaan met de steeds groter wordende stapels mest is duidelijk een ontwerpuitdaging voor elke geitenboer en de gedeeltelijke oplossing van Windsor was om het spul in een klein bijgebouw te huisvesten, iets lager gelegen dan de geboorteschuur. In het betonnen gebouw, Hoewel, de geitenmest bleef stijgen, tot zijn 20 meter hoge plafonds, ongeveer 120 kubieke voet ruimte in beslag nemen.

Maar de landarbeider rook geen geitenmest - ze rook rook. Ze maakte boereneigenaren George Redick en Linda Renbo wakker, zijn vrouw, en de brand werd geblust. Ook de brandweer kwam ter controle. Spoedig, bewoners van het gehucht Vermont hadden het over de eigenaardige geur. Het incident haalde internationaal nieuws, zoals mensen naar Facebook gingen om bitter te klagen over de schadelijke geuren. De stadsbeheerder vergeleek het met "een vochtige soort brandende bladeren of bosbranden" (het "was ook niet als een snuifje"), terwijl een andere stadsgenoot zei dat het naar spek rook. "Omdat er geen wind was, en omdat er een mistige ochtend was, het drong gewoon door de stad, " zei Redick, alvorens toe te voegen, “zeker niet zo erg als groene koeienmest in het voorjaar.”

Redick's eerste reactie, Hoewel, was "oh nee, niet dit weer." Welkom bij een van de vreemdste gevaren van het werken met landbouwhuisdieren:zelfontbranding van mest.

Kvetching op de Windsor, Facebookpagina van Vermont.

Typisch hoor je over zelfontbranding in termen van “spontane menselijke verbranding, " die, volgens brandexpert Angelo Pisani, is een mythe (“je weet dat, toch?”) Maar zelfontbranding zelf is heel reëel, en kan meerdere oorzaken hebben. In het geval van geitenmest, het is een bacterieel iets:de bacteriën in de uitwerpselen van dieren vermenigvuldigen zich, warmte creëren, en op de stapel, het wordt heter en heter. Krijg wat zuurstof in het mengsel en het kan ontbranden. Eventueel, rook begint te sijpelen. “Elke brandstof heeft een andere ontsteking, " zegt Pisani, in de veronderstelling dat geitenmest tussen de 200-300 graden zou zijn. Hoewel dit soort vuur zeldzaam is in steden, Pisani zegt dat het "redelijk gebruikelijk" is in landbouwgrond. “Als mensen niet letten op hoe ze [mest] opslaan, het brandt, " hij zegt, opmerkend dat een andere veel voorkomende zelfontbranding plaatsvindt in de productie, met lynzaadolie. Als mensen vodden met die olie op een hoop achterlaten, ze kunnen vuur maken. (Leuk weetje:als je een doek met olijfolie te lang in de droger laat liggen, dat kan ook spontaan ontbranden.)

Een Nubische geit van Oak Knoll Dairy.

Goede statistieken over het voorkomen van het brandstimulerende vermogen van mest zijn moeilijk te vinden, hoewel er enorme branden zijn ontstaan ​​door zittende mest. In 2007, bijvoorbeeld, een brand van 200 hectare in Californië begon met mest en in 2009 mest leidde tot een nieuwe brand in Californië, deze keer omvat meer dan 6, 000 hectare in Ventura County. Veel gebruikelijker, Hoewel, volgens Redick, zijn kleine stapels die rook uitstoten en snel worden gedoofd. In zijn ervaring, zelfontbranding van mest is een beetje een grap - het soort dingen dat een boer zou beweren als hij per ongeluk een schuur afbrandt vanwege een ander, meer menselijke fouten. "Om eerlijk te zijn, het gebeurde een jaar eerder ook, " hij zei, verwijzend naar een brand in het betonnen gebouw, "en niemand lastig vallen." Hij noemde het besluit van de brandweer om het uit te stellen een "politieke" keuze, sinds vorig jaar, ze laten het vuur gewoon vanzelf uitbranden.

Niet dat Redick de aandacht trekt die zijn geitenmestvuur op zijn boerderij heeft gebracht. Naast het geven van interviews aan iedereen, van de lokale krant tot de Associated Press, Redick vertelde trots dat hij een antwoord was op een recente aflevering van NPR's "Wacht, Wacht... vertel het me niet!' “We maken geitenmelk en yoghurt, maar we kunnen ons geen advertenties veroorloven. Zoals de vriend van mijn zus zei:‘Je moet dit melken voor al zijn waarde, ' zei de geitenboer, lachend.

Nog altijd, Hoewel, enkele wijzigingen zijn aangebracht. De betonnen mestschuur is uitgegraven, opgegraven. Het kostte meer dan een week om alle spontane bosbranden van geitenmest te blussen.

Een eerdere versie van het verhaal identificeerde de naam van de geitenboerderij verkeerd.