Komend uit Spanje, merken en branding zijn het spul van de oude West-legende en het onderwerp van talloze westerse films. In de tijd voordat prikkeldraadomheiningen de vlakten doorkruisten, merken werden gebruikt om het vee van verschillende veeboeren te onderscheiden. Hoewel het Westen al lang gesloten is, branding is nog steeds een populaire manier om vee te markeren om verloren of gestolen dieren gemakkelijk te identificeren. Echter, branding is niet universeel favoriet en heeft wel een plaats op de ASPCA's Farm Animal Cruelty Glossary. Onlangs zijn andere vormen van markering van vee gebruikt, van RFID-tags tot tatoeages en zelfs brandmerken met vloeibare stikstof.

We namen een kijkje in de Library of Congress voor een aantal interessante foto's van het verleden van veebrandmerken.

Vee branding in Texas, omstreeks 1980.

Vee merken, omstreeks 1891.

Een klassieke verzameling van drie cirkels, Custer Nationaal Bos, Montana, omstreeks 1939.

Een jong kalf brandmerken, Paradijs vallei, Nevada, omstreeks 1980.

Een vaars brandmerken, Cerri (Wallace) Ranch, omstreeks 1978.

Brandijzers warmen op in een smeulend vuur, Cerri (Wallace) Ranch, omstreeks 1979.

Twee tegelijk, Grayson-ranch, Nevada, omstreeks 1978.

Een branding pen op een veeboerderij in de buurt van Marfa, Texas, omstreeks 1939.

Gemerkt kalf, Zesennegentig Ranch, Paradijsvallei Nevada, omstreeks 1979.

Een kalf trekken uit de kudde bij de Quarter Circle U Ranch roundup, Montana, rond 1939

Een kalf brandmerken, Kwartcirkel U-verzameling, Montana, omstreeks 1939.