Hij zet er een paar opzij om mee naar huis te nemen aan het einde van het achtste jaarlijkse Heritage Harvest Festival van vandaag in Monticello. De anderen die rond de tafels zitten, vullen eveneens kleine zakjes met zaadmonsters die Winn heeft meegebracht - een proeverij van boterbonen, sperziebonen en doperwten, plus een oud erfstukgraan dat bekend staat als hickory cane - en hun eigen maïs achterlaten voor anderen om te delen. De naam van dit evenement – ​​een “seed swap” – zegt het al. Breng een paar, neem er een paar, plant ze volgend voorjaar en kijk wat je krijgt:Jarrahdale-pompoenen, zwarte krimtomaten, roze bananenpompoen, fagiolino dolico bonen, Sakata's zoete meloen, en verder en verder tot in de oneindigheid van het erfgoed.

"Het is veel interessanter dan met je winkelwagentje door WalMart rijden, ” merkt Steve Bender op, een tuinierschrijver voor Zuidelijk wonen en festival keynote spreker die langskomt bij de swap, over de aantrekkingskracht van het ruilen van zaden en het moestuinieren van erfstukken. “Het maakt deel uit van deze grote, brede [voedsel] beweging die is begonnen. En ik denk niet dat er iets is dat het tegenhoudt."

Zaadverwisselaars verhandelen zaden, tips en verhalen op het Heritage Harvest Festival, gehouden op het terrein van Thomas Jefferson's landgoed in Monticello.

Het past, dan, dat deze zaadruil plaatsvindt op het zuidterras van Thomas Jefferson's landgoed Monticello, net buiten Charlottesville, Va. Naast alle dingen die hem misschien wel onze meest geliefde grondlegger maakten, Jefferson was een ervaren en revolutionaire tuinman, gefactureerd door de organisatoren van dit festival als "America's First Foodie."

“Hij zou bij de zadenruil zijn. Hij zou alle verschillende soorten tomaten proeven en echt geïnteresseerd zijn in het maken van cider, " zegt Peggy Cornett, conservator planten bij Monticello.

Pauzeer naast de zaadwisseltafel, een man uit Virginia Beach vertelt over de gevaren van wereldwijde monocultuur, en de vele voordelen (smaak, nieuwigheid, veiligheid, aanpassingsvermogen) van robuuste en diverse erfstuklandbouw, waarin zijn kleine tuin een vijfde deel van een hectare speelt. Een vrouw uit Gum Spring, in de buurt van Richmond, houdt van de seed-swapcultuur - open, samenwerkend en stimulerend.

Sesam, op de voorgrond, was een van de gewassen die Jefferson twee eeuwen geleden in deze tuin verbouwde en die nu weer groeit in Monticello.

Volgens Cornett, Jeffersons liefde voor zijn tuinen en de dingen die hij ervan oogstte, anticipeerden op de verschillende culinaire, gemeenschapsvorming en voedselzekerheidsidealen van de moderne voedselbeweging te zien in Monticello. Terwijl hij voorzitter was, Jefferson belegde een blinde smaaktest waarin hij olijfolie tegen sesamolie (gewonnen sesam) zette en stuurde zijn chef-koks eropuit om rechtstreeks bij lokale boeren te kopen, zelfs als dat betekende dat je hogere prijzen moest betalen. Terug in Monticello, hij ruilde zaden met zijn vrienden en organiseerde wedstrijden onder zijn buren om te zien wie het vroegste gerecht van Engelse erwten van het jaar naar de eettafel kon brengen (de winnaar kreeg het voorrecht om de hele buurt te ontvangen voor een maaltijd).

Op een meer fundamentele, grotere schaal, Jefferson geloofde dat landbouw de nobelste Amerikaanse roeping was. Hij wijdde zich aan het aanpassen van nieuwe soorten planten aan zijn geboorteland Virginia klimaat, Cornett vervolgt, zowel voor persoonlijk genot als om een ​​doel van zelfvoorziening op het gebied van huishoudelijk voedsel te bevorderen.

Een van de belangrijkste doelstellingen van de expeditie van Lewis en Clark die hij tijdens zijn presidentschap liet uitvoeren? Meer leren over nieuwe voedselgewassen - die misschien kunnen worden geleend van de grote lege plekken op de kaarten van die tijd.

Tegenwoordig bevatten de tuinen en boomgaarden van Monticello veel van de 330 verschillende gewassen en 170 fruitsoorten die Jefferson zou hebben verbouwd. Naast een assortiment moderne Virginia-tuinnietjes, er zijn genoeg vreemdere dingen:artisjokken, yucca, zeekool, sesam, Texaanse vogelpaprika's en meer.

“De vernieuwing van het tuinieren was een diepgaand aspect in zijn leven, ', zegt Cornett. “Tuinieren doordrenkte zowat alles – zijn familie, zijn relaties met zijn vrienden.”

De andere keynote spreker van het Heritage Festival, Dr. Cary Fowler, maakt ook zijn opwachting bij de zadenruil op het zuidterras. vogelaar, voormalig directeur van de Global Crop Diversity Trust, bracht zijn professionele leven door met het werken aan gewasdiversiteit vanuit het grote geheel, voedselzekerheidsstandpunt op lange termijn, aan de andere kant van het spectrum van de achtertuintuiniers die tijgermeloenzaden ruilen voor gouden straaltomaten. Met de Global Crop Diversity Trust, Fowler heeft de Svalbard Global Seed Vault opgericht, waar zaden uit 783, 000 gewasvariëteiten (100, 000 elk voor tarwe en rijst alleen) worden in Noorwegen gehouden als een "verzekeringspolis" voor de menselijke voedselvoorziening, mocht een ramp andere zaadbronnen overkomen.

De proeftent op Heritage Harvest Festival op het gazon van Thomas Jefferson was een grote trekpleister.

Fowler herleidt zijn interesse in gewasdiversiteit tot de zomers die hij in zijn kinderjaren doorbracht op de boerderij van zijn grootmoeder in het westen van Tennessee, waar de tomaten gewoon beter waren dan de supermarktvariëteiten. Decennia geleden, toen hij een klein informatieboekje samenstelde om mensen te helpen bij het vinden van zaadbronnen, het idee werd afgeschreven als nostalgisch. "Het is prachtig, " hij zegt, van het feit dat dit onderwerp nu zeer serieus wordt genomen door de menigte die zaden ruilt en tomaten proeft op het grasveld van Monticello.

Onbewust of niet, deze zelfde mensen doen het kleinschalige, gedecentraliseerd werk van gewasbehoud, ontwikkeling en verbetering - een achtertuinbeweging die, in zekere zin, biedt een aanvullende voedselvoorzieningsverzekering aan voor de gewelven onder de Noorse permafrost op Spitsbergen.

“Mooi om te zien, ', zegt Fowler.