Dolly's leven begon in het geheim; haar Schotse makers hielden haar acht maanden verborgen. Maar toen haar bestaan ​​eindelijk naar de media werd gelekt, Dolly klom snel op tot "World's Most Famous Sheep" (we stellen ons voor dat Shrek een finalist was).

Dolly was even berucht als beroemd, een icoon voor zowel de belofte als de dreiging van biotech. President Bill Clinton reageerde snel op haar, een verbod op alle federale fondsen voor onderzoek naar klonen. Elke ontdekking die de menselijke schepping raakt, is niet alleen een kwestie van wetenschappelijk onderzoek, ', zei hij op een persconferentie in het Witte Huis. "Het is ook een kwestie van moraliteit en spiritualiteit."

Anderen zagen Dolly heel anders, als een kolossale triomf van menselijke prestaties (Á la het vliegtuig, gloeilamp, of penicilline). De technologie die werd gebruikt om haar te maken, had het potentieel om ziektes uit te roeien, om uitgestorven soorten nieuw leven in te blazen - de mogelijkheden waren enorm en onbekend.

Dus Dolly werd een merkwaardig krachtig symbool voor zowel critici als supporters. Maar ze was ook maar een schaap - pluizig, vocaal, een beetje overgewicht. Tien jaar na de dood van Dolly, Moderne boer Ian Wilmut ingehaald, de man die verantwoordelijk is voor haar creatie. We wilden meer weten over Dolly - de legende en de schapen.

Moderne boer :Je bent de vader van Dolly genoemd. Hoe zou je je relatie omschrijven?

Ian Wilmut :Ik was best close met haar. De veehouders zagen haar waarschijnlijk meer op een dagelijkse basis, haar voeden en al het andere. Maar ik voelde een sterke verbinding, als een man en zijn hond.

Wilmut en Dolly

MF :Wat maakte haar speciaal (buiten het voor de hand liggende)?

IW :Ze was best charmant, erg zelfverzekerd met mensen. Dat kwam waarschijnlijk door het met de hand grootbrengen. Schapen die vroeg van hun moeder zijn weggehaald, drukken beter op mensen in. Die typische schapenangst krijg je niet.

MF: Heb je haar verwend?

IW: Oh ja. We gaven haar altijd wat lekkers, soms om haar te laten poseren voor foto's, maar soms zonder enige reden. Ze kreeg wat overgewicht - we moesten haar op dieet zetten.

MF :We hebben gehoord dat je dol was op haar naam.

IW :De naam is alles. Als we haar net het nummer op haar oormerk hadden gegeven ( Ed. Opmerking : #6LL3, Voor de goede orde ), Ik betwijfel of ze bijna dezelfde impact zou hebben gehad. Weet je waarom ze Dolly heette?

MF :Vertel ons.

IW :Het was een beetje een grap. Dolly's DNA kwam uit de cel van een borstklier. Dus noemden we haar naar Dolly Parton. Je kunt waarschijnlijk wel raden waarom.

MF :Technisch gezien, Dolly was niet je eerste succesvolle kloon. Wie ging haar voor?

IW: Nou, daar waren Megan en Morag, die werden gekloond uit gekweekte embryonale cellen die slechts 10 dagen oud waren - er waren vrijwel geen onderscheidende kenmerken. Dolly kwam uit een volwassen zesjarige. Er waren ook een paar klonen die afkomstig waren van gedeeltelijk volwassen foetussen. Wat waren er namen? Oh, Ik herinner. Taffy en Tweed.

MF: Je was duidelijk niet zo gehecht aan Taffy en Tweed.

IW: Niemand was, helaas. Toen Dolly eenmaal geboren was, ze kreeg alle aandacht.

MF :Hoe ging Dolly om met haar beroemdheid?

IW: Ze had er niet zoveel last van. Toen de media hier kwamen, ze zouden meestal een van ons interviewen in de buurt Dolly, maar niet in dezelfde kamer. En voor veiligheidsdoeleinden, ze mocht het labgebouw nooit verlaten. We hadden toestemming om haar mee te nemen naar een bijeenkomst van de Royal Society in Londen, maar besloten dat niet te doen. Kun je je voorstellen dat je een schaap vervoert naar een oud gebouw van vijf verdiepingen in het centrum van Londen? Zo stressvol.

MF :Hoe zit het met jezelf? Hoe ging je om met de stress van beroemd worden?

IW :Ik vond de aandacht best leuk, om eerlijk te zijn. Het kan zeker een afleiding zijn, maar het gaf me ook de kans om echt belangrijke kwesties te bespreken, en wat Dolly bedoelt.

MF :Wat doet Dolly betekent?

IW :Dolly demonstreerde dat we een zoogdier konden klonen, maar klonen is bijna naast het punt. Misschien kun je een bijzonder perfect lam klonen, dan heb je een aantal exemplaren die de heuvels in gaan. Dat is het zo'n beetje. Het uiteindelijke plan was niet om kopieën van DNA te maken, maar om veranderingen door te voeren. Het vooruitzicht van het veranderen van DNA, vee weerbaarder maken tegen ziekten, dat is het belangrijkste.

MF: Hoe is Dolly overleden?

IW: Ze ontwikkelde een vorm van longkanker. We hebben haar uiteindelijk moeten euthanaseren, toen duidelijk werd dat de pijn ondraaglijk werd. Best een trieste dag. Mensen zeiden dat ze vroeg stierf omdat ze DNA had van een zesjarig schaap. Dit is totaal onjuist. Ze had gewoon pech.

Dit interview is bewerkt en ingekort.

Bovenste foto:Reuters. Andere foto met dank aan Bedford Stem Cell Research Foundation