Het Rich Earth Institute in Brattleboro, Vermont, is waarschijnlijk de enige organisatie die succes meet in liters urine.

In 2012, Kim Nace, Abe Noe-Hays, de administratief directeur en partner van Rich Earth, verzamelde 600 gallons urine van vrienden en buren. Het volgende jaar, de organisatie bracht er ongeveer 3 binnen, 000 gallons van 170 menselijke vrijwilligers. Rebecca Rueter, een bestuurslid voor Rich Earth, nodigde leden van het plaatselijke vrouwenkoor uit om hun plas te doneren.

Rich Earth hoopt dat aantal dit jaar te verdubbelen tot ronde 6, 000 gallons - genoeg om een ​​derde van een gemiddeld Amerikaans zwembad te vullen. "We hebben vrijwilligers een paar dingen gegeven om het gemakkelijker te maken - sommige trechterapparaten en dat soort dingen, ' zegt Nace.

Urine bevat stikstof, fosfor en kalium — essentiële voedingsstoffen voor planten die gewoonlijk uit de aarde of de lucht worden gewonnen voor gebruik in de landbouw.

Het project heeft tot doel menselijke urine te testen als vervanging voor kunstmest. Urine bevat stikstof, fosfor en kalium — essentiële voedingsstoffen voor planten die gewoonlijk uit de aarde of de lucht worden gewonnen voor gebruik in de landbouw. Bij het verzamelen van menselijke urine, Rich Earth leidt dezelfde chemicaliën van waterwegen naar boerderijen, waardoor een potentieel schadelijke stof een zegen wordt voor de productie van gewassen.

Het urineinzamelingssysteem heeft enkele onbedoelde gevolgen gehad voor het huis van Nace in Brattleboro, die het zogenaamde "urinedepot" herbergt. Er is een geroezemoes van gesprekken terwijl vrijwilligers kruiken van 5 gallon afgeven om in grotere opslagtanks te worden geladen. “Als mensen zich realiseren dat ze elke dag iets produceren dat nuttig kan zijn voor het milieu en de aarde, het is een heel heerlijk gevoel, ' zegt Nace.

Kak versus plassen als meststof

• "Urinescheiding - de voedingscyclus sluiten, ” het uitgebreide Zweedse onderzoek naar het gebruik van urine als meststof, vergelijkt de voor- en nadelen van het gebruik van vast menselijk afval en vloeibaar menselijk afval om gewassen te laten groeien. Volgens de studie, urine bevat veel van de chemische elementen die planten nodig hebben, maar vast afval heeft het leeuwendeel van organisch materiaal zoals koolstof, vezels en nuttige micro-organismen.
• Momenteel, vast menselijk afval wordt in de VS veel waarschijnlijker als meststof. Ondanks strikte voorschriften van de EPA, bijna 50 procent van de "menselijke biologische vaste stoffen" keert terug naar landbouwgrond in de staten. Voor zover Rich Earth weet, zij zijn het enige project in het land dat legaal menselijke urine in de bodem terugbrengt.
• Wat verrassend is. Fecale materie heeft veel meer aandacht nodig om te worden verwerkt tot veilige meststoffen of grijs water. Anderzijds, urine maakt slechts 1 procent uit van de vloeibare afvalwaterstroom in Zweden, en het wordt zelden gescheiden van de rest van het spul dat wordt doorgespoeld en in kunstmest wordt omgezet. Om te profiteren van de plantenvoedingsstoffen in de urine, de vloeistof zou aan de bron moeten worden gescheiden in plaats van verwerkt in een verwerkingsfaciliteit.

Jay Bailey, die samen met zijn vrouw Janet Bailey Fair Wind Farms bezit en exploiteert, bood in 2012 een paar hooivelden aan voor de beginfase van het project. Hij verspreidde een urine-oplossing van de Brattleboro-vrijwilligers over de gewassen vanuit een door paarden getrokken applicator en, kom oogsttijd, waargenomen dat met urine behandelde velden twee keer zo productief waren als onbemeste controles. Het succes leverde Rich Earth een $ 10 op, 000 SARE-subsidie ​​van de USDA om de proeven bij Fair Wind in 2013 uit te breiden. urine gaat naar drie boerderijen voor samenwerkingsproeven.

Maar zou Bailey - die zijn brood verdient met het runnen van een kleine boerderij - kiezen voor plaskracht als hij geen deel uitmaakte van een experiment? “Met de kosten van kunstmest tegenwoordig, Ik zou het zeker zeer serieus overwegen, " hij zegt.

Over de Atlantische Oceaan, studies hebben al lang bewezen dat urine een krachtige meststof is. Een studie uitgevoerd door de Stockholm Water Company eind jaren negentig leidde urine van vier woningbouwprojecten naar een graanboer buiten de stad. De wetenschappers concludeerden niet alleen dat urine snelwerkende minerale meststoffen zou kunnen vervangen, maar berekende ook dat een Noord-Europese volwassene genoeg plantenvoeding plast om 50 tot 100 procent van de voedselbehoefte voor een andere persoon te laten groeien. Andere succesvolle proeven hebben plaatsgevonden in China en Mexico, hoewel geen zo gedetailleerd als de Zweedse.

Rich Earth erkent dat de grootste hindernis voor hun werk de publieke perceptie is van aanhoudende emmers plas, of de zogenaamde 'ick-factor'. Urine is eigenlijk steriel wanneer het het lichaam verlaat, behalve voor zeldzame gevallen van een blaasontsteking of salmonella-vergiftiging. REI heeft niettemin twee strategieën ontwikkeld om het risico op pathogenen te elimineren, hetzij door zonnepasteurisatie of langdurige opslag in een warme kas. Beide zijn effectief gebleken.

Een echte zorg voor Rich Earth? Overgebleven medicijnen die in de urine terechtkomen. De EPA heeft Rich Earth geselecteerd voor financiering om een ​​onderzoek uit te voeren naar sporen van drugs in de urine met de hulp van de University of Michigan en SUNY Buffalo.

Maar zelfs als er een minimaal risico is voor de persoonlijke of volksgezondheid, Nace realiseert zich dat slechts een paar uitverkorenen ooit bereid zullen zijn om hun eigen urine op te vangen met kannen en trechters. Een veel realistischere optie zijn urine-omleidende toiletten, die weer de Zweden, meesters van plassen, betrouwbaar hebben geconstrueerd.

Vrijwilligers vinden de optimale verdunningspercentages voor veldproeven in 2013. Een kas gebouwd om urinetanks te behandelen voor ziekteverwekkers. De urine wordt ontsmet na 30 dagen bij of boven 20°C (68°F). Bestuurslid Dan Marks en onderzoeksdirecteur Abe Noe-Hays hebben in 2012 een pasteur op zonne-energie gebouwd om batches van 50 gallon urine te zuiveren. Meer dan 170 vrijwilligers hebben urine gedoneerd aan het project. Foto's en bijschriften met dank aan het Rich Earth Institute.

Nace houdt er een in haar huis, waar het een soort toeristische attractie is geworden voor mensen die het project komen leren kennen. (Ze nodigt iedereen uit om haar badkamer te gebruiken, maar waardeert een donatie in ruil daarvoor.) Het toilet heeft een verdeling over driekwart naar de voorkant van de kom. Urine gaat aan de voorkant waar het naar een vuilwatertank wordt geleid; al het overige afval en toiletpapier valt naar achteren voor compostering.

De enige klacht over het toilet, zegt bestuurslid Konrad Scheltema, is dat de mannen moeten zitten om het te gebruiken. Nogmaals, de vereiste houdt de badkamer van Nace schoon.

Vermont is misschien wel een van de meer vooruitstrevende staten van het land, maar zelfs als regelgevers en politici het project steunen, er blijft een behoorlijk aantal sceptici die met vragen naar Rich Earth komen. Ruikt het? Zeker wel, zegt Bailey, maar slechts ongeveer een uur na het aanbrengen. Elke op ammoniak gebaseerde meststof ruikt. Is het legaal? Rich Earth heeft herhaaldelijk een ontmoeting gehad met Vermont's Agency of Natural Resources, die toezicht houdt op het afvalwaterbeheer, om ervoor te zorgen dat ze aan alle volksgezondheidsnormen voldoen.

De meeste vragen komen van mensen die bang zijn dat ze letterlijk een waardevolle meststof wegpikken, allemaal met dezelfde vraag:hoe kan ik helpen?

Nace verwijst alle potentiële urinedonoren naar de website van Rich Earth.